Чтение онлайн

— Тогда поищем что-то другое. Он стоит целое состояние, — Софи хотела продолжить поиски, но граф уже держал в руках кубок.

— Вполне подойдёт. Для меня он не представляет ценности, даже как воспоминание. Что ж, осталось выбрать вино, и мы готовы к маскараду.

«Во всех смыслах», — подумала Софи, и легкое волнение дрожью пробежало по телу.

Настал черед винного погреба. Дверь в него не была запечатана магией, и Софи, не дожидаясь Адриана, вошла внутрь. Уже привычно сработали артефакты освещения. Приглушенный свет разлился по погребу. Это было самое большое помещение, где на специальных подставках располагались десятки бутылок, подобных тем, что они распили с Адрианом в первую ночь их знакомства. Все было упорядочено и подписано. Каждая стойка была помечена годом изготовления, а на каждой бутылке была этикетка с сортом вина. Все было пронизано магией стазиса. Чувствовалась работа артефактов, поддерживающих требуемую температуру и влажность.

— Что думаешь? — голос Адриана прозвучал прямо у нее над ухом.

— Потрясающе, — восхищенно сказала девушка, — это лучший из погребов, который я видела. Учитывая, сколько времени он был без присмотра, все в великолепной сохранности.

— Да, наш артефактор тогда поработал на славу. Продумал каждую мелочь, каждый штрих, — в голосе Адриана звучала гордость, — не знаю, что мы теперь будем без него делать.

Первородный вздохнул, а Софи вспомнила слова Арно об артефакторе клана, не пережившем магический плен.

— В стране много хороших артефакторов, уверена, вы сумеете найти самого лучшего. Многие, думаю, захотят служить в вашем клане.

— Для начала было бы неплохо восстановить наше имя и репутацию, а для этого нужно понять, что все-таки произошло.

Адриан подошел к ближайшей стойке и снял с нее одну из бутылок. Покрутив ее в руках и осмотрев со всех сторон, он убедился, что целостность пробки не нарушена, а напиток внутри не испорчен.

— Я думаю, подойдет. Вряд ли среди нынешней знати найдется кто-то, кто пробовал подобные вина. Нам пора.

Софи вышла из погреба, держа в руках выбранную Адрианом бутылку. Граф шел следом, неся золотой кубок. Подъем по лестнице был долгий и утомительным. Наконец, впереди показался выход. Через полминуты они уже были в каминном зале, а плиты тихо закрылись, скрывая проход.

— Почему вход в склеп работает на механизме? Ведь вы владеете магией.

— Чтобы разным авантюристам было сподручнее туда проникнуть и вытащить нас в случае чего, — пошутил Адриан.

— Я серьезно, — насупилась Софи.

— Так и я серьезно, — улыбнулся граф, — понимаешь, магия такая ненадежная штука, то она есть, то нет, да и владеют ей не все. А склеп — это убежище, которое не должно стать последним пристанищем, если вдруг что-то случится в магическом плане. А механизм работает несмотря на наличие или отсутствие магии.

— Но ведь он тоже может испортится, сломаться или заржаветь, — не сдавалась Софи.

— Все предусмотреть нельзя, но к этому нужно стремиться, — назидательно заметил граф, — на случай поломки механизма или блокировки плит, допустим, обломками стен, из склепа есть запасной выход через обычный туннель. Но об этом никто не знает, кроме меня и Арно. На самом деле этот подвал вместе с этим входом достался нам от прежних хозяев замка. Не знаю, для чего они его использовали, но мы переоборудовали в убежище, — пояснил он.

Сославшись на усталость, Софи попросила Адриана проводить ее к ней в комнату. Она хотела все хорошенько обдумать. В коридоре они встретили Арно, которому вручили кубок и бутылку. Адриан велел упаковать подарки и отнести их утром в экипаж. Софи пообещала графу быть к ужину и, наконец, осталась одна.

Сначала она обследовала комнату на предмет артефактов и остаточной магии. Все было чисто. Девушка выглянула в окно. Первый этаж замка, высота метра три, стена увита диким плющом. Выбраться, в случае чего, не трудно. Ощутив себя в относительной безопасности, Софи успокоилась и начала обдумывать завтрашнюю поездку. Она всегда предпочитала иметь хоть какой-то план.

Софи вспоминала все, что знала про местного герцога и его замок. Информации у нее было немного, но главное она помнила расположение залов и коридоров в герцогском замке. Это было ее экзаменационным заданием на мастера гильдии. Она провела в замке герцога почти две недели, устроившись туда поломойкой. За это время под предлогом работы она обследовала весь замок, и теперь в архивах гильдии хранился составленный ею план. Прокрутив все это в голове, Софи почувствовала уверенность. Если что-то пойдет не так, они всегда смогут незаметно выбраться оттуда.

Теперь оставалось продумать линию поведения и образ. Поскольку это будет маскарад, логичнее всего стать таинственной незнакомкой, возможно иностранной гостьей, на этот случай всегда была заготовлена пара имен и пара легенд.

Неизвестным во всей этой авантюре оставался Адриан. Что у него на уме, Софи не знала, как он собирается вести себя — тоже. Для себя она приняла решение, что если что-то пойдет не так, она оставит его выпутываться из неприятностей самостоятельно. В глубине души Софи понимала, что не сможет так поступить. Она сочувствовала Адриану, да чего уж там лукавить, он ей откровенно нравился и как друг, и как мужчина. Но принятое решение, случись чего, быть эгоисткой, успокаивало тревожный ум.

Вечерело, в комнате царил полумрак, Софи сидела, погруженная в свои мысли, и смотрела в окно, когда стук в дверь и голос Арно, сообщивший про ужин, выдернул ее из раздумий. "Черт, совсем забыла, — ругнулась про себя Софи и ответила:

— Да, Арно, я готова, одну минуту.

Она уже собиралась открыть дверь, когда заметила на стене зеркало, прямо около входа. Софи посмотрела в него, проверяя все ли в порядке с платьем и прической, как вдруг ее отражение размылось, и она увидела Каролину, погибшую жену графа, смотрящую на нее из-за стекла. От неожиданности Софи вскрикнула. Видение исчезло.

— Госпожа Софи, с вами все в порядке? Я могу войти? — голос Арно звучал взволновано.

— Да, Арно, входите, — присутствие в комнате кого-то еще было сейчас кстати.

Дверь отворилась, и дворецкий, быстро войдя в комнату, щелчком активировал артефакт освещения. В комнате стало светло.

— Что случилось?

— Мне померещилась какая-то тень в зеркале. Арно, могу я попросить вас убрать его или хотя бы занавесить на время, пока я живу здесь. Мне вполне хватит зеркала за ширмой.

— Конечно, госпожа Софи. После ужина все будет сделано. А сейчас идемте, все уже собрались.

Они шли по коридору замка к уже знакомой гостиной. Зайдя в комнату, Софи поприветствовала всех собравшихся и прошла на свое место. Ее волнение и бледность не остались незамеченными.

— Что случилось? — тихо спросил Адриан, наклонившись к ней, — на тебе лица нет.

— Я только что видела в зеркале призрак Каролины.

— Ты уверена? Возможно, тебе показалось. Вы с ней очень похожи.