Чтение онлайн

— Когда вы рядом, мне становится спокойнее, — Софи снова всхлипнула, — вы ведь во всем разберетесь? Я не смогу теперь спать, зная, что где-то рядом может бродить это нечто.

— Не волнуйтесь, миледи, мы во всем разберемся. Честь имею, — инквизитор поклонился и пошел к своим сослуживцам, махнув Вену, что можно ехать.

Софи забралась в экипаж и увидела Адриана, который молча вытирал выступившие от беззвучного смеха слезы. Когда они отъехали подальше, Адриан расхохотался в голос.

— Такого спектакля… я не видел…даже в лучших театрах империи. Ты была неподражаема. Бедный инквизитор…жаль, я не видел его лицо, — граф, отсмеявшись, перевел дух.

Софи, абсолютно спокойная, смотрелась в маленькое зеркало, приводя себя в порядок:

— Надеюсь, больше постов не будет. Еще раз я так не смогу, — девушка улыбнулась.

К их большой радости и облегчению больше постов не было. Карета не спеша катилась по землям Адриана, и вскоре вдали показался графский замок.

Экипаж подъехал к замку и остановился. Вен распахнул дверцу. Адриан выбрался из экипажа, держа в руках книгу, завернутую в плащ. Вен помог выйти Софи. На крыльце их, как всегда, встречал Арно.

— Приветствую, милорд, госпожа Софи, с возвращением.

— Здравствуй, Арно, проводи Софи в ее комнату и позаботься об обеде. Я буду в библиотеке.

— Как прикажете, милорд, — Арно забрал у нее плащ, — идемте, госпожа Софи.

Софи было очень интересно побольше узнать про магию крови и ритуал герцога, но она не решилась оспаривать приказ графа. Девушка рассудила, что если он найдет что-то важное, то сам обо всем расскажет. К тому же события ночи и утра вымотали ее.

Вернувшись к себе, Софи сняла платье и направилась в ванную, хотелось побыстрее смыть с себя весь этот кошмар. Вдоволь накупавшись, Софи переоделась в сорочку и забралась в постель. «Полежу до обеда», — думала она, засыпая.

Когда девушка проснулась, солнце садилось, и в комнате уже стоял полумрак. Активировав артефакт освещения, Софи увидела стоящий в комнате манекен в роскошном наряде. На прикроватном столике лежала написанная знакомым почерком записка:

" Дорогая Софи, это твой наряд на сегодняшний вечер. Жду тебя. Адриан."

Рядом стояла шкатулка, в котором лежал комплект украшений, подходящий к платью.

«Я так избалуюсь, дважды в день меняя платья,» — думала Софи, одеваясь. Это платье было намного роскошнее предыдущих и современного кроя, что немного смутило девушку: «Нет, он не мог заказать новое платье специально для меня. Это глупость. »

Софи вызвала Арно, и дворецкий не замедлил появится.

— Прекрасно выглядите, госпожа Софи, этот наряд вам очень идет. Милорд будет доволен, он специально заказал его для вас, перед вашей поездкой на бал.

— Он сделал — что? Заказал мне платье? — Софи потеряла дар речи.

— Что вас так удивляет? — Арно улыбнулся, — вы ему нравитесь, он хочет сделать вам приятное. К тому же мы все обязаны вам жизнью.

— Перестаньте, Арно. То, что произошло, счастливая случайность. К тому же граф отплатил нам с Веном тем же, сохранил жизнь, так что мы в расчете. Поверьте, мне очень приятна забота графа, но завтра я покину ваш замок, — Софи вздохнула, — поэтому не вижу смысла в таких тратах с его стороны.

— О, для него это сущий пустяк, а у вас останется память о знакомстве с ним. Идемте, милорд ждет.

Софи промолчала. Они шли знакомым коридором к чайной комнате.

— Прошу, — Арно открыл дверь. Софи вошла, и дверь за ней закрылась.

В комнате был полумрак, разгоняемый лишь светом свечей на столе, сервированном для ужина на двоих. Адриан стоял лицом к окну о чем-то раздумывая. Услышав голос Арно, он повернулся. На его лице играла улыбка.

— Как отдохнула?

— Я проспала обед.

— Это я приказал не будить тебя. Вен, кстати, до сих пор спит.

— О, он может проспать так до следующего утра. Потрясающая способность. Спасибо за платье.

— Не стоит, это мелочь, которая позволяет мне чувствовать себя живым.

Граф помог ей расположиться за столом. Ужин был накрыт с учетом предпочтений Софи, простые понятные блюда в изысканной сервировке.

— Вы узнали что-нибудь о том заклинании? — Софи не могла больше сдерживать любопытство.

— К сожалению, нет. В моих книгах нет ничего о магии крови, но я вспомнил про одного знакомого, который может помочь. И я намерен навестить его в ближайшее время.

— У вас есть друг?

— Николас — хороший приятель моего отца и к тому же мой нотариус. Заодно узнаю, кому сейчас принадлежит поместье. Уверен, он будет рад меня видеть.

— Это здорово встретить знакомое лицо спустя столько лет.

— Да уж, мы не виделись лет двести. Ему сейчас уже под восемьсот.

Софи отпила вина.

— Так что насчет Вена? Вы возьмете его на службу? — она хотела решить все вопросы сегодня, чтобы завтра утром навсегда покинуть это место.

— Да, возьму. Мне нужны преданные люди.

— Вен как раз из таких. Единственное, нам надо будет съездить с ним в столицу, чтобы он вышел из гильдии. Это займет около месяца, две недели туда, две недели обратно.

— Ну что ж. Это ваши правила. Их надо соблюдать. Тогда я жду его, как только он решит все свои дела с гильдией.

Софи кивнула. Из-за переполняющих ее чувств ей было тяжело говорить, ком стоял в горле. Она не хотела признаваться себе в том, что Адриан стал дорог ей за эти три дня.

— Когда вы планируете уехать? — спросил первородный.

— Завтра. Завтра утром, — Софи разглядывала тарелку, чтобы не встречаться взглядом с графом.

— В таком случае, нам надо решить вопрос с твоим вознаграждением, — граф встал из-за стола и отошел вглубь комнаты, — не спорь, — Адриан пресек ее попытку протестовать, — любая работа должна быть оплачена. Это за услуги, — он положил перед ней объемный кошелек с монетами, — а это подарок от клана, — взяв ее руку в свою, он вложил ей в ладонь небольшой медальон с вечным накопителем.

Вечный накопитель был чрезвычайно ценным. Он делался из кристаллов, которые прорастали сами собой, образуя вокруг себя данджы, если они проросли в пещере, или аномальные магические зоны, если выходили на поверхность. Все живое, что попадало под их действие искажалось, а люди, не имеющие магической искры или без защитных артефактов, сходили с ума и становились вечными обитателями этого места, превращаясь со временем в нежить. Авантюристы занимались добычей этих кристаллов. Они крайне ценились у артефакторов и инквизиции и стоили больших денег. Прелесть накопителя была в том, что его не нужно было постоянно заряжать, он сам впитывал остаточные магические потоки. В гильдии пустые кристаллы без наложенной магии использовали для разрядки магических ловушек.

— Это артефакт невидимости, — объяснил граф, — он создает вокруг носителя чары, отводящие взгляд. Правда, на нежить он не действует, но на людях и магах работает безотказно. Нужно коснуться кристалла для активации. Тебе, как плутовке, будет в самый раз.

Софи удивленно смотрела на медальон. Она слышала про такие артефакты, оставшиеся с древности, но чтобы видеть, а тем более держать в руках. А он просто подарил ей эту бесценную вещь.

— Не знаю, что сказать. Никаких слов не хватит, чтобы вас отблагодарить, милорд.