Чтение онлайн

– Я слышал, ты сегодня утром завтракал с Алекс.

– Она позвонила и попросила с ней встретиться.

– Зачем?

– Утверждает, что ты рассказал ей о попытке Седины сделать аборт.

– А-а...
– Рид отвернулся.

– Не хочу упрекать тебя, дружище, но...

– Тогда и не надо.

Рид с трудом поднялся с мягкого низкого кресла.

– Ну, ладно, ладно. Просто не понимаю, какая была в этом необходимость.

Но Рид не собирался обсуждать события вчерашнего вечера.

– О чем еще вы говорили за завтраком?

– О том вечере, когда умерла Седина. Алекс хотела знать, делал ли я ей предложение.

Джуниор передал свой утренний разговор с Алекс.

– Она поверила тебе, когда ты сказал, что ушел и напился в одиночку?

– Вроде бы да. Мне так показалось. Ведь все кругом мне верят.

Они обменялись чересчур долгим взглядом, и оба почувствовали неловкость.

– Так, так.
– Рид уставился в окно.
– Алекс сказала, что в кафе появилась Стейси и вела себя не очень-то дружелюбно. Джуниор заерзал на месте.

– Я, э-э, последнее время встречаюсь со Стейси. Рид резко обернулся.

– Встречаешься или трахаешься? Или для тебя это одно и то же?

– Виновен по обоим пунктам.

Рид выругался.

– Зачем ты раздуваешь это пламя?

– Удобно.

– Удобна Нора Гейл.

– Но не свободна - по крайней мере, для всех, кроме тебя. Рид презрительно скривил губы.

– Жалкий ты сукин сын.

– Послушай, кому от этого вред? Стейси не хватает внимания. Ей оно необходимо.

– Потому что она любит тебя, болван.

– Э-э, - отмахнулся Джуниор.
– Я знаю одно. Она терпеть не может Алекс. Боится, что она всем нам испортит жизнь, а особенно ее отцу.

– Алекс на это способна. Полна решимости найти преступника и засадить его в тюрьму.

Джуниор снова привалился к изголовью.

– А тебя это в самом деле беспокоит?

– Да, - сказал Рид.
– Я много потеряю, если "МЭ" не получит лицензию на строительство ипподрома. Да ведь и ты тоже.

– К чему ты клонишь? Уж не к тому ли, что я столкнул Алекс в кювет? Это что, допрос, шериф?
– спросил он с явной насмешкой.

– А если и так?

Красивое лицо Джуниора побагровело от гнева.

– Господи помилуй, ты что, спятил?
– Он слез с постели и вплотную подошел к Риду.
– Да я и волоса не трону на ее голове.

– Ты был сегодня утром в ее номере?

– Был, ну и что?

– Зачем?
– рявкнул Рид.

– А ты как думаешь?
– проорал в ответ Джуниор. Рид слегка отдернул голову. Движение было рефлекторным, он не мог ни сдержать его, ни скрыть.

Несколько мгновений оба молчали, потом Джуниор проговорил:

– Она сказала "нет".

– А кто тебя спрашивал?

– Но ведь хотела же, - проницательно заметил Джуниор.
– Скажи, Алекс и ее расследование имеют какое-нибудь отношение к твоему отказу вернуться в "МЭ"? Он снова подошел к кровати и присел на край, устремив на Рида обиженный вопрошающий взгляд.
– Ты не захотел даже сказать мне об этом, Рид?

– Нет.

– Почему?

– Не имело смысла. Я покинул компанию раз и навсегда. И больше не собираюсь иметь с ней дела.

– С нами, ты хочешь сказать.

Рид пожал плечами. Джуниор задумчиво смотрел на друга.

– Из-за Седины?

– Седины?
– прошептал Рид и грустно усмехнулся.
– Селину давно похоронили и забыли.

– Правда?

Друзья откровенно, отбросив всякое притворство, смотрели друг на друга. Наконец Рид сказал:

– Да.

– С тех пор как она умерла, между нами все пошло по-другому, разве не так?

– Иначе и быть не могло.

– Наверное, - угрюмо сказал Джуниор.
– Мне очень жаль.

– Мне тоже.

– Ну а Алекс?

– Что - Алекс?

– Это из-за нее ты не хочешь вернуться к нам?

– Черт, вовсе нет. Ты сам знаешь причину, Джуниор, или, по крайней мере, должен знать. Я много раз говорил тебе об этом.

– Эту чушь собачью про независимость? Причина не в этом. Ты куда лучше меня умеешь заставить Ангуса считаться с собой.
– Джуниор тихо ахнул, осознав, что попал в самую точку.
– Ах, вот в чем дело. Ты сторонишься "МЭ" ради меня.

– Ошибаешься, - слишком поспешно возразил Рид.

– Черта с два ошибаюсь, - прорычал Джуниор.
– Вообразил, значит, что представляешь для меня, законного наследника, угрозу. Что ж, благодарю покорно, да только не нуждаюсь я в твоей милости!

Гнев Джуниора улетучился так же внезапно, как и вспыхнул.

– Черт, кого я тут дурачу?
– Он презрительно фыркнул.
– Ведь не себя же. Он поднял голову и умоляюще посмотрел на Рида.
– Я бы очень хотел, чтобы ты вернулся. Ты нам нужен, особенно когда построят ипподром.

– Ну а теперь кто несет чушь?

– Сам знаешь, что я прав. Отец умеет добиваться своего, но он действует, как бандит с большой дороги. Сейчас так дела больше не делаются. У меня есть шарм, но на скотоводческой ферме от него столько же толку, сколько от горных лыж на Ямайке. От шарма прок, только если заниматься сутенерством, о чем я, кстати, частенько подумываю.

– Шарм тоже не мешает.

– Отец далеко не глуп, он понимает, что ты способен нас сплотить, Рид. Ты стал бы буфером между нами.
– Он опустил голову, глядя на свои руки.
– Он предпочитает иметь дело с тобой, а не со мной.

– Джуниор...

– Давай хоть сейчас не будем притворяться, Рид. Мы давно уже не мальчики, и ни к чему нам лгать самим себе и друг другу. Отец готов поклясться на Библии, что гордится мною как сыном, но я-то знаю лучше. Да, конечно, он меня любит, но я проваливаю то одно дело, то другое. Ему хотелось, чтобы я походил на тебя.

– Это не правда.

– Боюсь, что правда.

– Не-а, - Рид упрямо покачал головой.
– Ангус знает, что в решающий момент, когда отступать уже некуда, ты не пасуешь. Сколько раз...