Чтение онлайн

Страстным шёпотом Артур вкрадчиво продолжал живописать свои грёзы:

– Вот, со звуком открывшегося сейфа распахивается дверь прилетевшего лимузина… Никто ещё не видит лица, но уже показалась золотая подошва робота с серебряным шарниром. Он ступает на красную ковровую дорожку, заготовленную к его долгожданному приезду. Публика вокруг замирает и ахает, когда во весь рост перед ними появляется он! В чёрных очках! Золотой робот! Король эстрады! Великий актёр! Звезда Вселенной! – исступленно закричал Артур и подпрыгнул от восторга, в который привёл себя сам.

– Ну как же без этих титулов… – заметил Дейв.

Дальше робот заговорил быстро-быстро, принялся ходить и двигаться так, словно грани реальности для него размылись, и сам он целиком перенесся в сцену, которую так мечтательно описывал:

– Ослеплённый улыбками и фотовспышками, я иду вдоль счастливых людей, на ходу оставляя пером автографы на протянутых через ограждения блокнотах и вспотевших ладонях. Я – радость и восхищение всех зрителей мира! Вот прохожу по расстеленному ковру к натянутой красной ленте, где уже столпились журналисты с микрофонами и фотографы. Взмах ножниц, – Артур закрыл глаза рукой и замер. А потом воскликнул с ещё большим чувством, артистично отбросив руку: – Тысячи вспышек в одно мгновенье! Разрезанная лента падает! Смотрите все! Театр Артура Скруболта открыт! В ночном небе взрывается салют, брызги конфетти осыпают головы моих преданных фанатиков! Оркестр играет. Над зданием театра одна за другой гигантскими миражами всплывают голограммы ролей, которые я когда-то играл. Да-да-да! Сбылась мечта робота! Театр Артура Скруболта открыт! Корреспонденты лучших газет мира осыпают меня вопросами: «Уважаемый Артур Скруболт, сэр, как скоро вы поставите свой первый спектакль в новом театре? Кто будет играть главную роль?» И я…

– Какая чушь! – Дейв хлопнул себя по лбу.

– …упиваясь осознанием своей необходимости миру, стараюсь ответить каждому репортёру. – Артур поднял с пола Арчи и сказал псу:

– Тебя я тоже позолочу, мой друг. Ты будешь со мной, когда я пойду по красной дорожке открывать свой собственный театр. И всё это станет возможным, если мы заполучим сокровища Хокса Хагена! Тогда я отдам этому человечку свой корабль.

– Красная дорожка! Золотой робот! Золото и слава! – Дейва восторженный монолог Артура одновременно насмешил и вывел из себя. – Я даже слышать это не хочу! Я не собираюсь рисковать своей шкурой из-за того, что какой-то тостер с руками и ногами возомнил себя кинозвездой и захотел сокровищ!

– Надо бы привести себя в порядок. – Артур даже не слушал беснующегося Дейва. – После драки я остаюсь не в самом приглядном виде…

Действительно, робот выглядел помятым, прихрамывал, глазница казалась пустой, потому что в ней погасла лампочка.

Робот завалился в кресло астроштурмана. Рядом с прибором связи на механическом держателе крепилась миниатюрная камера. Направив камеру на повреждённый глаз, Артур принялся чинить его, ориентируя свои аккуратные движения по увеличенному изображению на мониторе. В ход пошли пинцет и паяльник – инструменты робот достал из своего грудного отсека, где обычно хранил ценные для него предметы.

– Ну-ка, посмотри на меня. – Закончив минутную операцию, Артур развернулся на кресле к Дейву. Дейв увидел, как повреждённый глаз робота сначала замерцал, а потом вспыхнул жёлтым. – Отлично! – обрадовался Артур. – Теперь я вижу вдвойне лучше! Два Шекспира, два Арчи – какая компания! – Робот снова вернулся к панели управления и воскликнул: – Ужас, сколько тут кнопок!

Дейв продолжал неистовствовать, протестуя против плана Артура:

– Своими чокнутыми выходками ты втянешь нас в войну с пиратами! Нам не нужны никакие сокровища! Есть корабль – хватит этого! Своё богатство я наживу себе сам – честным трудом – перевозкой груза!

– Шекспир, мы уже втянуты в войну с пиратами! – парировал Артур. – У нас их корабль. Они сделают всё, чтобы вернуть его.

– Поэтому не надо нам ещё и их сокровищ!

– Если уж брать, так всё!

– Нет! – Дейв подходил к той грани бешенства, переступая которую, он кидался откручивать роботу голову. – Я откручу тебе голову! – гаркнул он.

– Слышал уже! Лучше найди мочалку.

– Мочалку? – переспросил Дейв.

– Мочалку… – Артур подошёл к лифту, который ранее доставил его и Дейва на капитанский мостик, и нажал кнопку.

– Ты в душ собрался… Эй? – позвал Дейв, когда Артур исчез в лифте.

Лифт закрылся и тронулся вниз.

Какой же он псих, этот робот!

Дейв решил, что пока полоумного робота нет рядом, нужно вывести прибор связи из строя, дабы Артур не смог им воспользоваться, чтобы связаться с тем самым рыжебородым бандитом.

План Артура был прост. Он изложил его сразу после того как пират Блад Акс рассказал с экрана о карте сокровищ. Так как карта предназначалась для Фрагсторга Биллеса и Блад собирался передать её содержание во время видеозвонка, робот решил связаться с этим самым Бладом и выдать себя каким-то образом за капитана. Робот свято верил в свой невероятный актёрский талант и не сомневался в том, что легко осуществит задуманное. Блад Акс, увидев на экране робота, почему-то должен был поверить, что перед ним действительно капитан, клюнуть на эту уловку и переслать карту месторасположения сокровищ. А тут и дело с концом – только набивай грузовой отсек драгоценностями. Но на самом деле, ясно и дураку, затея нелепая, абсурдная и, что самое главное, гиблая: Артур просто натравит пиратов на «Чёрный Даллас», потому что они могут запеленговать сигнал.

Дейв залез под приборную панель, лёг на спину и принялся в пучке проводов искать тот, который шёл к прибору связи. Он намеривался вырвать его.

Арчи – смышлёный робопёс – должно быть, раскусил коварный замысел Дейва. Он запрыгнул человеку на грудь и полез на лицо. Дейв спихнул механического пса, но тот продолжал упорно карабкаться обратно. Тогда Дейв взял Арчи на руки и понёс к похожему на сундук металлическому контейнеру, стоящему недалеко от лифта. На контейнере лежал чёрный пиратский бушлат, рукав которого – весь в нашивках – свисал до пола. Дейв скинул бушлат и открыл крышку контейнера. Эта ёмкость оказалась до половины наполнена бумажными лентами, испещрёнными координатами. Дейв собирался закрыть Арчи, чтобы тот не мешал, но в этот момент двери лифта снова разошлись. Робот шагнул в зал.

– Считай, что карта сокровищ у нас в руках! – объявил Артур.

Он вытащил из лифта на середину капитанского мостика чёрный пиратский скафандр и снял с него шлем. В скафандре оказалась кастрюля, два баллончика, верёвка и… растрёпанная мочалка.

– Держи. – Артур протянул мочалку Дейву, державшему в руках механического пса.

Дейв брезгливо посмотрел на вонючую мочалку. В руки её не взял.

– Отвратительно! Зачем она тебе?

– Ты что, до сих пор не понял? Напряги воображение!

Баллончики, которые принёс Артур, были с краской – красной и синей. Их, объяснил робот, он нашёл в ремонтном отсеке на нижней палубе.

– Сейчас мы сделаем один фокус. Это будет творческий подход. Смотри!

Робот выкрутил из баллончиков распрыскиватели и вылил обе краски в кастрюлю. Размешал пальцем, бросил туда же мочалку, немного подержал её в краске и вытащил. Красный цвет смешался с синим, поэтому мочалка стала фиолетовой, как…

– Борода Фрагсторга Биллеса! – гордо воскликнул робот, поднимая мочалку над головой.

Он встал с поднятой мочалкой, точно статуя свободы с факелом. С мочалки капали тяжёлые фиолетовые капли.

Дейв бросил на довольного робота презрительный взгляд:

– Творческий подход, да?

– Да!

Артур продел через мочалку верёвку, которую с той же предусмотрительностью взял с собой, и надел полученный актёрский реквизит, завязав узелок на затылке. Таким образом он закрыл мочалкой половину лица. Потом принялся влезать в скафандр. Когда закончил с рукавами, попросил Дейва помочь застигнуть молнию на спине. Дейв стоял скрестив на груди руки, и вид у него был крайне недружелюбный. Не нравилась ему затея робота, совсем не нравилась.