Чтение онлайн

–  Эй, эй, уймитесь!
– Ларра вскочил, но близнецы не обратили на него внимания. Нимве следила за ними, кусая губы, как болезнью, заражаясь их гневом, сделалось трудно дышать…

–  Ты ненавидишь меня!
– крикнул Инис.
– Всегда ненавидел! И даже скрыть не пытался!

–  Дурак ты, Инис, - ответил брат.
– Владыки, какой же ты дурак…

–  Ну, да, - стараясь совладать с прыгающими губами, ответил Инис.
– Я дурак. Сознаюсь. До тебя мне далеко. До тебя, и твой дорогой матушки. Только вот скажи, когда она для меня убийц нанимала, ты где в это время был? Прятался рядом за занавеской?

Размахнувшись, Сэтнар влепил ему пощечину. Миг тишины… Инис бросился на брата. Они схватили друг друга за одежду. Замелькали кулаки, с губ Сэтнара брызнула кровь. Близнецы упали наземь, покатились в пыли, будто уличные мальчишки.

Нимве не заметила, как очутилась на ногах. Темная пелена застлала глаза. В лицо дул ветер, летела какая-то труха, но она не обращала на это внимания. Братья катались по земле, рыча, будто звери. Ларра безуспешно пытался их разнять.

Из груды хвороста Нимве выдернула толстый прут. Бросилась к близнецам и с воплем принялась стегать их по чему попало: по головам, плечам, по вскинутым рукам. Лупила, пока рев ярости не сменился криками боли. Лишь увидав их лица, изумленные глаза, остановилась, тяжело дыша.

–  Как вам не стыдно, - произнесла она.
– Как не стыдно! Вы же братья. Вы же братья! Другие мечтают, чтобы у них был брат или сестра! А вы… Почему вы не можете просто жить? Просто любить друг друга? Ответьте, почему?!

Она выкрикнула последние слова, швырнула хворостину - и костер взорвался, выплюнув мириады алых искр, а деревья у стоянки зашаталась, заскрипели, как в грозу, с них посыпались сучья, желуди и листья. Всасываясь в огненный столб, они сгорали, вспыхивали в раскаленном вихре.

Ларра упал на землю, и Нимве тоже. Пытаясь понять, что произошло, она ошеломленно озиралась по сторонам.

–  Перестань… - прохрипел Ларра.
– Ты нас всех убьешь!

Это не я, хотела ответить Нимве, я никогда… Но губы немо шевелились, и с них не сорвалось ни слова. Она поглядела в испуганные лица близнецов. Увидела глаза Ларры, который таращился на нее, как на неведомого зверя. Медленно встала и побрела с поляны прочь.

Вечером ее навестил принц Инис.

Нимве собиралась ложиться. Мафхор спал, неподалеку светился маленький костер. Когда Инис появился в полосе света, Нимве вздрогнула. Молча смотрела, как он, постояв, присел около огня.

–  Простите, - после долгой паузы сказала Нимве.
– Простите меня, пожалуйста. Я вас, наверное, ужасно напугала.

–  Ты очень рассердилась, да?
– ответил Инис.
– Ты права. Мы вели себя как…

Юноша опустил голову.

–  Обещаю, - сказал он, - такого больше не повторится. Я больше никогда…

Его голос сломался, и он умолк. Нимве закусила губы. Мне вас очень жалко, хотела сказать она, но, конечно, промолчала. Сказать такое принцу… Она бы в жизни не посмела.

Инис украдкой вытер лицо. Поднял голову, и Нимве тут же отвернулась, сделав вид, будто не заметила его слез.

–  Ты теперь, конечно, невесть что о нас думаешь, - молвил он.

–  Что вы, ваше высочество, я не… - начала Нимве, но принц перебил:

–  Нет, все верно. Я и сам больше не знаю, что думать. Конечно, я никогда не был любимцем матери, но… - он неловко, криво усмехнулся. У Нимве так щемило сердце, что она еле сдерживалась, чтобы не подойти к юноше, не погладить по голове, сказать, что все будет хорошо…

Но вместо этого молча сидела, глядя на танцующее пламя.

–  Ладно, - выговорил Инис.
– Я только хотел… Хотел сказать, чтобы ты не думала о нас плохо.

–  Я и не думаю, - Нимве прижала к груди ладони.
– Честно. Не думаю. Что вы. Просто… Мне просто жаль, что вы ругаетесь. Вы ведь братья, самые близкие люди на земле. У меня вот никогда брата не было… - она замолчала, потому что ее полоснула мысль о Чике. Слезы подступили, наполнили глаза. Моргая, Нимве опустила голову.

–  Может, тебе нужна помощь?
– через пару минут спросил принц.

–  Спасибо, ваше высочество. Не откажусь.

–  Скажи, что делать.
– Иниса, кажется, обрадовал ответ, потому что голос зазвучал бодрее.

–  Мне дрова нужны, и еда для него, - Нимве указала на Мафхора.
– Ему пока все подряд есть нельзя. Да, и еще, у меня травы кончились. Надо в лес идти, а я… я одна боюсь. И с ним кто-то должен посидеть, пока меня не будет…

–  Думаю, мы всё сможем устроить, - принц встал.
– А когда тебе нужно в лес?

–  Да вот хоть завтра с утра.

–  Отлично, завтра и пойдем. А за Мафхора не беспокойся, один он тут не останется.

Инис сдержал слово.

Барон Грид, начавший потихоньку ходить, вызвался побыть с Мафхором. Сопровождать Нимве в лесу решили Инис и Ларра, Сэтнара после вчерашней драки никто не видел. Ларра был уверен, что он отправился в руины древних поселений, и Нимве молилась про себя, чтобы с ним ничего не случилось.

В лес пошли пешком. Мужчины с ружьями за спиной старались производить как можно меньше шума, и Нимве, заметившая это, начала нервничать, понимая: спутники все еще опасаются, что в лесу могут скрываться чужие.

Она заставляла себя сосредоточиться на травах, но то и дело отвлекалась, прислушивалась. Однако лес, светлый и прозрачный, пронизанный золотистыми лучами, казался совсем родным, и Нимве постепенно успокоилась. Вокруг было полно ежевики и малины, поляны пестрели земляникой. Спутники Нимве тоже расслабились, прекратили сторожко озираться по сторонам.

Они наелись ягод, набрали целый кузовок малины для оставшихся в лагере. Забрели очень далеко, и когда сумка Нимве наполнилась травами, решили возвращаться.

Подтрунивая друг над другом, над своими страхами, они шли гуськом по едва видимой тропинке. Ларра шагал первым, вел их очень уверенно, пока Инис не сказал:

–  Слушай, а тебе не кажется, что мы куда-то не туда идем?

–  С чего бы это, ваша милость?
– Ларра все же замедлил движение, а потом и вовсе остановился.

Пару минут они стояли, озираясь.

–  По-моему, это верная дорога, - прищурившись, Ларра взглянул на солнце.

–  Нимве, а ты что думаешь?
– поинтересовался принц.