Чтение онлайн

Про тайный город узнать не получалось. Ощущение было, что это информация не для всех. Или молчали потому что я девушка? Раб недоумевал, услышав вопрос. Сказал только, что подобные знания ему не доступны. Робот как есть. Базовая модель. Вообще надо бы его делом занять, но я привыкла сама справляться. Иногда брала с собой, когда бегала в поисках работы. Но, для меня он как чемодан с головой. Не пойму, как можно таскаться всюду с прислугой.

Жи понемногу рассказывал о себе. Я узнала, что такое лаконичное имя ему дал ребенок, племянница предыдущей хозяйки. Мой раб умел делать все по дому, бегать за поручениями, ухаживать за телом хозяйки. Предложил помочь снять напряжение имея в виду не просто массаж. А для меня интим за плату или во избежание наказания – форма насилия если не над телом, то над личностью. Так уж я воспитана. Отказалась. Погрустнел. А потом решил напомнить, что раз в год раба желательно отправлять на «диагностику» где можно запросить добавить скилов по какому ни будь направлению. Например, обучить читать, танцевать и т.д. Иногда раб обучает другого раба на дому чтобы не прекращал выполнять обязанности. В общем как мог намекал, что может быть полезным. Я поняла, что он хочет остаться у меня, но попросить прямо не дает «воспитание». Тогда я спросила куда девалась предыдущая хозяйка.

– Вышла замуж. Для удовольствия я стал не нужен. А для того чтобы остаться личным рабом недостаточно красив. – И столько безнадеги в этих словах. Сложилось впечатление, что у него какие-то комплексы по поводу внешности.

– Это ты решил, что, не красив? – Присмотрелась. Может я не вижу чего-то? Внешность без шрамов и особых диспропорций. Ухоженный, сказала бы даже, что немного манерный и чистоплюй. Но уже вникла, что красивая картинка - требование общества. Но почему тогда такой вердикт?

– О рабе решает хозяйка.
– Ага. Ожидаемо. Похоже хозяйка просто искала повод сменить аксессуар на более новый. Придется вспомнить уроки бабушки Хары и донести как-то до светлой головы, что не внешность определяет суть, а наоборот. Но, пожалуй, начать надо с простого.

– Твоя новая хозяйка считает тебя красивым.

– Я не понимаю хозяйка. Как это?

– Просто. У нас с твоей предыдущей хозяйкой похоже разные мнения по этому поводу.

Мой робот часто заморгал. Скорее всего, сбой в программе «хозяйка всегда права». А я тем временем продолжила:

– Для меня красота имеет другие условия. По ним ты потенциально очень красив. Если не убедишь меня в обратном.

– Хозяйка, позвольте спросить, – кивнула.
– Что значит по-тен-ци-льно.

– Потенциал, - надо же было проговорится неместным термином, - это когда ты и так неплох, но есть куда расти, становиться еще лучше.

Впал в ступор. Обработка информации. Решила дать ему время.

Для мага материй, как я, починить украшение шуточное дело. И один из ювелиров столицы оказался достаточно сообразительным, чтобы предложить мне заняться работой, которую избегали местные маги. Я даже при желании могла бы убрать примеси из металла, но еще не делала подобного, очень магозатратное занятие. Зато, теперь у меня была работа. И конец первой недели пребывания в империи сулил хорошие перспективы.

А потом, обо мне донесли. Ну, я так решила, когда меня пригласили к начальнику какой-то инстанции. Оказалось, все дело в том, что я получила неплохие рекомендации от ювелира и нескольких влиятельных клиентов, и мне поручили долгосрочный заказ. От меня требовалось сделать много мелких бытовых артефактов для походных условий, то есть для мест где рабов под рукой может не оказаться. Мне даже выделили мастерскую и поселили в апартаментах, закрепленных за ведомством исследователей. Выдали аванс. Юху!

И закипела работа. Ко мне в гости часто заходили неженатые сотрудники спросить нужно ли что, делая вид что интересуются работой. Нет, может и вправду интересовались, но не в первую очередь.

Тут же я впервые встретила наннов. Эти большие и сильные викинги, когда-то жители степей, теперь были чем-то вроде надсмотрщиков для рабов. Они занимались перевозкой и обучением, контролировали работу полевых рабов. Как вышло, что когда-то вольные племена, последние захваченные империей соседи, стали безукоризненно верными императору, остается загадкой. Но это очень практичное решение. Так как рабы - дети местного населения, а нанны нет, никакого конфликта интересов. А значит - никакой жалости.

Я выполнила пробную партию заказанных изделий. Наборы поясных подвесок с отдельными функциями очистки от грязи для тела и одежды, разжигания костра, сушки и прочее. Направить действие мне помогали выделенные маги, для этого способности стихий были очень кстати. Все остались довольны кроме меня.

– Видите-ли, местные комплектующие для артефактов плохого качества.

– Но они работают.
– Мой заказчик переворачивал в руках товар, не понимая, что не так.

– Из-за неустойчивой матрицы магия тихо уходит из изделия. Если скажем, этого артефакта после зарядки должно хватить на десять применений то спустя время это количество уменьшится. Думаю, не очень приятно, когда артефакт подводит в самый ответственный момент. Но хуже всего что они более хрупкие чем я ожидала.

– Что же вы предлагаете?

– Эти заряжать непосредственно перед походом и проверять на наличие трещин. А по поводу сырья для новой партии я думала заказывать из Регелана, но дороговато выйдет готовое изделие. Остается один вариант – добывать самостоятельно.

– Мы не можем позволить себе развернуть добычу сырья, это не входит в нашу сферу деятельности. Да и обученных камнеломов по нужному профилю может не быть.

– Думаю, по поводу этого у меня есть идея.

Я позвала Мариеса, помня о подарке, который мне так и не выдали. Развернув карты, мы нашли возле самих гор прииск. Для артефактора это был кладезь с целым букетом полезных ископаемых. А не разработан, так как нет спроса на артефакты, а может просто воображения. Мне же лучше. Организовать добычу в нужном мне количестве мне не составит труда. Сама обучу людей и соберу артефакты для поиска. А небольшой пустующий замок неподалеку стал моим законным подарком. Мне дом с шахтой, заказчику постоянные цены и все довольны. Была еще одна причина отправляться на крайний север страны. Не нравилось мне их внимание, как и монополия на мою продукцию. Буду налаживать производство понемногу, а там видно будет. Пришлось сдвинуть сроки убедив заказчика, что качество того стоит.

Я решила собираться в дорогу и больше не брать заказы на починку, только доделать что уже взяла. Мой раб помогал как умел. Привыкла к нему немного. Как-то раз мы относили изделие после ремонта. Говорливой пожилой клиентке требовались свежие уши. Кто б знал, что их владельцем окажется Жи. Пока я занималась очередной кучей побрякушек, на которые меня любезно попросили «только глянуть», мой раб, ничего не спрашивая, одним своим присутствием выведал про Город Утех. Закралась у меня мысль, что госпожа просто веселилась за его счет, наблюдая как в ужасе от услышанного расширяются его глаза. Со слов госпожи Рейны в город свозили весь «второсортный товар». То есть тех, кто попал в рабство взрослыми или особо сильно провинившиеся рабы, а еще постаревшие и изуродованные хозяевами. Хм. А ведь о таком помощник Мариес не упоминал. Вот знала же, что мой принц не туристом приехал в страну. Нескольких рассказов старушки из личного опыта о том, как там проводят время свободные, хватило чтобы я решилась на отчаянные меры.

Нам предстояло ехать далеко на юг. Я решила воспользоваться магповозкой, которую мне одолжили на время работы с заказом. Чтобы на обратной дороге не делать крюк заезжая в Аденмар, прихватила все вещи. Неизвестно ждет ли меня успех в поисках, а позволить себе дополнительные задержки я не могла. За городом заметила слежку. А может показалось. Как говорится, «если у вас паранойя, не значит, что за вами не следят».

Всю дорогу словно якорь я сжимала в руке камень, пытаясь не впасть в отчаяние. Что ждет меня там? Найду ли? Почти два месяца прошло с тех пор как его увезли, а судя по тому, что узнала, рабы в этом месте долго не живут. Когда доехали до места, Жи был белее мела.

– Жи, тебе плохо? – Вот я дырявая голова. Он ведь не может пожаловаться. Нужно было раньше обратить внимание.

– Стать лучше… - Услышала бормотание в ответ. – Если скажете, как, я сделаю это. Все что угодно.

– О чем ты? – Его невменяемость начинала пугать.

– Вы говорили, что я могу стать лучше. Что красота для вас кое-что другое, я не понимаю, но сделаю все, только…

– Говори. – Надо же, давний разговор, а он все еще рефлексирует.

– Прошу не уводите меня туда.