Чтение онлайн

В пути размышляла о ситуации. Отис, уверенный в своей неотразимости, следил за моей реакцией. А я уши развесила. На то и был расчет. Обычно так ведут себя люди, которым в детстве уделяли недостаточно внимания. Некому было воспитать в них принципы и эмоциональную зрелость. Некому, научить строить доверительные отношения. Такие люди с малых лет учатся добиваться цели, считывая чужие эмоции и манипулируя. Я ведь сама этого хотела. Подпустила к себе хоть и знала, что не искренен. Просто потому, что в тот момент, нуждалась в ласке и тепле. Так чего обижаться? Любви мне никто не предлагал.

Дом встретил нас шумом ремонта. Я заранее отправила нанятых мастеров, приказав привести в порядок несколько комнат чтобы было где ночевать. Разместились все пока скромно. Для рабов одна большая комната с необходимой мебелью. Для меня спальня и кабинет. Общая столовая. Еще несколько спален для приходящих работников или гостей. И конечно мастерская. Остальное сделаем в случае необходимости. Мастера устранили разрушения и защитили все строение, а наводить красоту уже и сами сможем. Хорошо, что я артефактор широкого профиля, возможно один на весь мир. Хе-хе.

Первым делом нужно было устроить быт и поделить обязанности, чтобы никто не слонялся без дела. Для четверых бойцов решила оборудовать тренировочную площадку. Будет у меня элитная охрана. Остальных пристроила пока по дому. Как и говорилось в бумагах, прииск был богат на разные породы. Хотелось обнять эту гору. Отписалась заказчику, что уже на месте и мне переслали средства чтобы организовать добычу. Мы условились вычитать эту сумму из первых партий. Это они не знают, что мне с нужными артефактами достаточно двух толковых людей поставить. Один рушит породу, второй убирает лишнее, вместе собирают добытое и так по кругу. Нет нужды ставить несколько десятков рабов с кирками, как делали в империи. А значит мне останется немного денег. В срочном порядке я принялась мастерить нужные артефакты. Тут и назрела необходимость добавить рабочих рук. Те рабы, что есть, понадобятся в мастерской, а значит нужна парочка полевых, посильнее. Почему не свободных? Потому что рабам тащить некуда что плохо лежит.

Недели не прошло, а я снова отправилась в город. Обратилась к Верлии, чтобы сориентировала куда лучше обратится. Она во мне почему-то души не чаяла. По пути разговорились. Я рассказала подробнее обстоятельства моего переезда, конечно регеланскую версию, в надежде что мне объяснят кое-что.

– Я до сих пор не могу понять. Приглашать невест, прихоть императора или в стране так мало женщин?

– Ну, молодых, с неплохой родословной и сильным даром действительно мало. Все они уже кем-то выбраны задолго до достижения нужного возраста. К примеру, я слабый маг. И замуж меня возьмет скорее всего простой служащий или владелец какой-то лавки. Разве что отец договорится на более выгодную партию. А вот ты сильна. В добавок владеешь редкой профессией. Думаю, Сивирг для тебя не уровень, ты могла бы найти более подходящего жениха в столице.

Да повезло мне стать перспективной невестой для местных. Прям сокровище с ножками. А хотела быть неприметной.

За разговором мы пошли к зданию стражи. Верлия посоветовала спросить там, может есть «возвратники». Иногда рабов покупают и быстро возвращают, если не понравились. Пока те ждут новых хозяев их держат здесь. Тут же держали тех, кого отправляют в Город Утех.

– Я там не была, но мне говорили… - С энтузиазмом начала подруга, но я перебила ее.

– Я была и вспоминать не хочу. Поверь мне, никогда не стремись туда.

Она смутилась, возможно представив, чем я там занималась. В некотором роде не далека от истины. Не успели мы дойти до здания, как нас окликнул мальчик лет четырнадцати, невысокий и худенький.

– Товы, госпожи, прошу. Могу я к вам обратится?

– Чего тебе?
– Верлия скривилась.

– Прошу, - он погрустнел, видя такую реакцию, но потом взглянул на меня.

– Това, прошу купите мою маму.

Я онемела. Не послышалось? Как это?

– О чем ты?
– Подруга собралась быстрее, да и жесткость из голоса ушла.

– Мы жили вместе, но она не была женой отца. Теперь он нашел достойную себя невесту. Устроил так что маму забрали и надели ошейник. Она уже четыре дня там, а когда приедет повозка ее отправят очень далеко. Прошу, купите. Мне через три года восемнадцать я приду и выкуплю ее. Мы с братом соберем денег, прошу.

– Такое бывает, - озадачено проговорила Верлия. – Редко конечно. Надо быть исключительным подонком чтобы провернуть подобное, да еще на глазах у детей.

После этой реплики я зауважала подругу. Все же она не совсем пропащая.

– Он уверен, что я ничего не знаю. Я прошу вас. Я слышал, что стражники делают с рабынями, - мальчик сжимал кулаки негодуя от своего бессилия.
– Я ничего не могу сделать. Она…

– Хорошо.
– Инстинкты говорили вместо меня. Видя, как мужественно держится этот ребенок, волнуясь о самом дорогом человеке, я не могла не вмешаться.
– Если ты уверен, что она еще там, я попытаюсь помочь.

Мальчик смотрел с надеждой нам в спины, пока мы не скрылись в проеме нужной двери. Сразу попросили показать рабов, приготовленных для отправки. Их содержали вместе в одном помещении. Пол был устлан какими-то лохмотьями. Я с трудом различила «зарывшееся» в них небольшое тельце в окружении четырех немытых мужских особей. Конечно в голову тут же полезли самые худшие предположения на их счет. Но некий диссонанс в реакции на вошедших меня удивил. Женщина спряталась за остальными рабами со страхом глядя на стражников. А ее защитники нахмурились. Мальчик верно сказал о местном произволе. Стражники творят что вздумается с ничейными рабами, за которых некому заступится. Живые сядут в повозку и ладно. А от рабов, вообще едва ли имевших доступ к женщине, подобного поведения не ожидала. Все же, стоило проверить мои догадки, ведь сокамерники могли попросту ее запугать.

– Мне нужна женщина.
– Сказала громко.

Она подошла к решетке. Вся в синяках и рваной одежде. В потухшем взгляде только страх и тоска.

– Как тебя зовут?

– Лурия. – Прохрипела женщина севшим голосом, уже не ожидая ничего хорошего.

– Говори почтительно, рабыня!
– Заорали возле моего уха.

Женщина вздрогнула и сжалась.

– Лурия, госпожа, простите.

Ненавижу такие моменты. Хочу уйти отсюда. Посмотрела на остальных рабов, что негодующе наблюдали за происходящим.

– Я покупаю ее. И побыстрее я спешу.

Сунула несколько монет. Тут же сделали привязку к кольцу, и стражник удалился кое-что оформить. Решила, что наступил подходящий момент.

– Лурия, теперь ты моя и никто тебе не навредит. Скажи, эти рабы что остались, это они с тобой сделали?

– Купите их. Они хорошие люди и не заслужили того, что их ждет.

Как посветлело ее лицо. Случается, когда собственные невзгоды немного отходят на задний план, если рядом кто-то в худшей ситуации.

– У тебя большое сердце. – Я ободряюще улыбнулась.

Вернувшегося стражника я снова озадачила оформлением. А сама подумала: «Вот и купила несколько рабов для работы.» Выйдя из здания сняла накидку, благо их на мне по-модному штук десять, и набросила на женщину. Но, едва ли мне удалось приукрасить образ, который будет помнить ее сын во время долгой разлуки. Мы успели отойти метров двадцать, когда мальчик возник перед нами. На объятья он не решился, полагаю, чтобы не причинить лишнюю боль. Только прижимал к себе руки матери, пока она тихо плакала. Какой понятливый юный мужчина.