Чтение онлайн

Приговоренным позволили еще несколько раз вдохнуть пряный воздух регеланской земли пока солнечный диск окончательно скрылся за изумрудными вершинами гор. Сложно представить, какую работу проделали наши друзья ловцы чтобы переубедить всех этих людей. Но сегодня их проснувшиеся, «зараженные» идеей правды и свободы умы, такие необходимые этому миру, в немыслимых муках покинут его, жестоко вырванные из потока жизни.

Вдруг потемневший горизонт вспыхнул заревом, и начал светлеть. Будто Дневное Светило отказалось уходить на ночной покой спасая мятежников. Спустя несколько мгновений небо расчертил огненный хлыст. Он менялся и становился все ярче. Все замерли, наблюдая это чудо. Мне потребовалось несколько минут чтобы ощутить в нем знакомую магию. Мою магию. Только тогда я понял, что вижу огненных птиц, которые собрались в ключ. Порыв полететь к ним на встречу был так силен, что я бездумно сделал несколько шагов. Но был удержан женой.

– Что это?

– А ты не видишь?

Она растерянно вглядывалась в небо, но так и не поняла, о чем я.

– Это наши!
– Фар был взбудоражен.
– Из острова! Летят на подмогу.

На последних словах он уже сбрасывал защитную воинскую накидку и в следующий миг взвился в небо навстречу друзьям. То есть родне. Или верно сказать соплеменникам?

Без малого сотня огненных птиц выглядели ошеломляюще, делая круг над нашими головами. Потом они, медленно гася пламя, опускались на землю уже людьми.

– Простите, что долго. Не у всех сразу получилось встать на крыло.
– Первым ко мне обратился Гарен, закончив фразу легким поклоном.
– А как тут у вас?

– Вы вовремя. – Выдохнула Ниа и обняла собеседника.

– Да, друг. Не представляешь, как вовремя.
– Я обратился к наместнику.
– Пошлите переговорщиков. Мы требуем отдать приговоренных и немедленной капитуляции войска.

– Может сжечь чего, для убедительности? – Видя, что они действительно успели, Гарен повеселел. Он подал знак и соллны выстроились в ряд перед регеланскими воинами, показывая с кем в первую очередь столкнутся враги при попытке напасть.

– Разве что, вон то сооружение и веревки на пленниках.
– Я указал на помост.
– Но, как ваши силы? Я все еще не восстановился после снятия ошейников.

– Полет не настолько утомителен как то, что сделал ты, глава. Это была слишком тонкая работа. Мы в состоянии превратить в пепел все войско.
– Но увидев предупреждающий взгляд, продолжил.
– Только нам этого лучше избежать.

Гарен отправил соллнов к пленным на выручку, а сам быстро рассказал о том, как им удалось взлететь. Оказалось, они плыли на взятых у подгорцев лодках, гонимых магией материй, когда произошло что-то необъяснимое.

– Все случилось две ночи назад. Мы и раньше пытались лететь, но на этот раз не сговариваясь все вместе устремились в небо. Магия словно сама подсказала, как нужно, ведя на чей-то зов. И кажется, это был ты. Но сейчас трудно сказать с уверенностью.

– А что было дальше? Вы же не летели все время? – Рассказывать, чем я занимался той ночью я не планировал. Да и жена, пряча покрасневшие щеки, была со мной согласна.

– Мы двигались стремительно, даже не ощущая расстояния. Строем сделать это в разы проще. Но в горах все же пришлось сделать несколько остановок чтобы поспать и поесть, что удалось добыть. К сожалению, вещей у нас с собой не было и написать вам мы не могли. Только чувствовали, что надо торопиться.

Пока я осознавал произошедшее, мои капитаны не медлили. Все оружие имперских воинов вместе с доспехами приказали сложить в кучу чтобы потом сжечь огнем соллнов. А большинство свободных воинов и главнокомандующего под конвоем разместили в ближайшем лесу. Пока не оговорим все условия с Советом, представители имперской военной элиты побудут у нас в плену.

Я же обратился к рабам. С помощью ловцов были отделены те, кто принимал участие в бунте. Все они останутся в Регелане. Жилиан тоже нашелся. Его, раненного, рабы спрятали хорошенько прикрыв дерном. Остальные пленники, в том числе захваченные нами ранее рабы, как только соберутся, пойдут обратно в империю. Даже если бы они хотели остаться, для Регелана такой прирост недееспособного населения окажется похуже войны. К тому же, эти люди остаются жителями империи, пусть пока и бесправными.

За Арком отправили десяток соллнов и вскоре они показались в ночном небе, только уже с востока. Но праздновать воссоединение было рано. Все понимали, что нужно снова отправить переговорщиков в Аденмар, уже с ультиматумом. Чтобы раз и навсегда пресечь своеволие советников. С коронацией тоже решили не медлить, тем более, для нее все давно готово.

– Эрит, ты уверен? – Дядя вглядывался в документ, подписанный мной не так давно.

– Да. Пусть все остается как есть. Ты сам говорил, что выбор за мной.

– Твое решение, глава, я принимаю. И постараюсь не разочаровать возложенных на меня надежд.
– Он поклонился и подарил свою добродушную улыбку.

Я ответил тем же. Ведь лучшего кандидата не мог и представить. Мой друг, отец, соратник. А теперь – король. Он знал эту страну. Любил ее и свой народ. Был терпелив и мудр. А вот я свой путь видел немного другим. И во мне наконец есть смелость идти по нему.

Иногда было ощущение что я - больше не я, так быстро менялось все в моей жизни. Еще недавно был никем, и даже меньше - безымянный узник и чужая игрушка. Потом, мне выпал шанс увидеть невообразимые вещи и места. Я стал другим. А может вернул что-то утраченное. Обрел семью, дом и силу. Но вскоре, был вынужден со всем этим простится. И вот, все снова изменилось…

В повозке, по пути в замок, мы ехали только вдвоем. Ниа все еще дрожала от пережитого, пытаясь не показывать слез. А я укутывал ее плотнее, поправляя то воротник, то выпавшую из прически прядь. Поймал себя на мысли, что получаю от этого какое-то дикое наслаждение.

– Ты уже решил, что потребовать у Совета империи?

– Помимо запрета воевать против нас, думаю, мы можем поднять вопрос ошейников.

– То есть, освободить рабов? Но разве это возможно вот так сразу? Империя очень большая.

– Пусть это будет заботой советников. Нужно только донести до них, что нет другого пути остаться у власти. Ты выполнишь миссию, данную Миром, а рабы получат свою законную свободу и больше не будут страдать. Только, мне не дает покоя то, что пленные которых я спас были по большей части в ужасе. Словно вместе с ошейником я отнял у них что-то важное.

– Я тоже думала об этом. Сознание людей не так легко изменить. Даже став свободными по закону, рабы будут слишком беспомощны, чтобы прийти к самостоятельной жизни. Они останутся зависимы от системы. А остальное общество будет относится к ним враждебно, ведь многие имперцы в рабах и людей не видят. В ответ на реформу мы получим противостояние двух классов. Тоже было с мятежом в войске - много жертв, но все остались при своем мнении. Поэтому, хоть это и жестоко, но не думаю, что сейчас отмена рабства решит проблему. Может было бы лучше менять законы постепенно.

– Мудрая у меня жена.
– Я улыбнулся, услышав в ее словах собственные мысли.

– Просто последствия падения… империи, я уже видела однажды. Если разом разрушить все ценности и устои, даже если они были одной большой ложью, останется только хаос.

– То есть, нужны законы, меняющие отношение к рабам.

– И отношение самих рабов к себе же. Для начала неплохо бы разбудить в них чувство собственного достоинства, прежде чем говорить о свободе. Но, обязательно дать право выкупить себя, если они к этому уже готовы.