Чтение онлайн

– Похоже, между вами и правда особенная связь. Кто бы мог подумать… – протянул Аэрис. Церсес согласно кивнул.

– Все так, – подтвердил демон и перевел взгляд на друга. – Ты не злишься на меня?

Ио скромно улыбнулся и опустил взгляд.

– Нет. И я уверен, ты никогда не сделаешь ничего такого, за что я мог бы злиться на тебя.

Жрец кашлянул в кулак, а хранители смущенно отвели глаза в сторону.

– Устроим пир, когда вернемся! – радостно воскликнул Церсес, чтобы увести разговор в другое русло.

– Это не нам решать, болван… – прошептал Весерий.

Церсес ткнул друга локтем в бок, затевая шутливую перепалку.

Обратная дорога пролетела быстро благодаря такой непринужденной обстановке. Но главное – все ощущали облегчение: лес был очищен, а дух силиня усмирен.

Звук волн, разбивающихся о скалы, был слышен даже на главной площади Солхарта. Порывистый ветер приносил в город мелкие брызги, орошая мощенные камнем дорожки соленой влагой, завывал, стучась в окна.

Один из хранителей плотнее прикрыл оконные ставни и занял свое место среди остальных адептов своего Дома.

Зал собраний был непривычно многолюден этим утром. Жрецы во главе с учителем сидели по правую сторону, наслаждаясь чаем из хризантем, а хранители – по левую. Астерий с Ио стояли в стороне, ожидая появления наместников.

Высокие двери, скрипнув, распахнулись, и в зал вошли главы Домов. Все присутствующие встали и поклонились, приветствуя правителей. И только когда те заняли свои места на возвышении, сели обратно.

– Мы рады видеть всех собравшихся здесь, – торжественно произнес Асельдер.

– Выражаем огромную благодарность за очищение Леса богов от злого духа. Отрадно, что все вернулись живыми, – добавил Цессений. – В честь этого всех ждет праздничный ужин.

– Но прежде, – вновь заговорил глава хранителей, – нам необходимо узнать подробности обо всем произошедшем.

– Ваше величество, – Ио вышел в центр зала, – как мы и предполагали, это был не злой дух, а душа…

– Душа в виде мифического зверя? – уточнил Цессений.

– Все верно! Она была настолько отравлена болью и отчаянием, что ее поглотила темная энергия, которая распространилась и на лес.

По обе стороны послышались согласные возгласы:

– Все так!

– Мы сами видели!

– Как только нам удалось усмирить ее, лес и звери сразу же успокоились, – добавил юный маг.

– Что ж, мы предполагали подобное, но только после того, как вы поведали нам историю о первой душе, – произнес Асельдер. – Вам удалось заполучить вторую душу?

Астерий шагнул вперед и встал рядом с Ио. На его ладони появился прозрачный кристалл, источавший серебристое сияние. В этот раз он светился сильнее прежнего. Спустя пару секунд вспыхнул свет, и перед наместниками предстали два бесплотных существа. Они, словно пребывая во сне, неспешно расхаживали из стороны в сторону, а потом слились. Дух силиня, уже единый, снова начал ходить по залу. Его рот и глаза были зашиты. Существо словно пыталось избавиться от этого, потряхивая головой.

– Лучше не оставлять его здесь надолго, – пояснил Астерий. – Это принесет ему лишь страдания.

Цессений согласно кивнул, и силинь возвратился в Луносвет.

– Как и в прошлый раз, дух поведал мне нечто странное, – вновь заговорил Ио.

Он опустил голову и прикусил губу.

– Не стесняйся, мальчик мой, – добродушно произнес Цессений.

– Я… я слышал несколько голосов. Они говорили, что как только покончат со Звездным Волком, она дарует могущество, и тогда они смогут захватить другие государства.

– Она? – удивился Асельдер. – Кто – она?

Ио пожал плечами.

– Мы уверены, – заговорил Астерий, – что этот дух хочет сообщить нам нечто важное, что он узнал при жизни.

– Похоже, все обстоит серьезней, чем мы предполагали. – Глава жрецов потер подбородок. – Тот труп, к которому вас привела первая душа… явно был убит заклинателем. И он очень не хотел, чтобы душа того человека осталась в мире людей, поэтому и расчленил его, наложив заклятие.

– Но, похоже, убитый, – предположил Цессений, – был весьма силен, и убийца смог лишь расколоть его душу. Астерий, что ты думаешь обо всем этом?

Тот задумался и ответил:

– Я надеюсь, что ваши знания и опыт помогут нам узнать, где третья душа. Думаю, тогда она сможет поведать нам полную историю. Один дух не мог говорить, другой – видеть. Могу сделать вывод, что всего их три и третья не может слышать.

– Достопочтенные главы государства, – раздался голос одного из хранителей.

Теанор поднялся с места и поклонился.

– Я бы хотел более детально описать все произошедшее в Лесу богов.

Астерий нахмурился, ожидая подвоха от недоверчивого юноши, но тот лишь подробно описал ход битвы, а в конце речи поблагодарил Ио и Астерия за помощь.

– Похоже, вы вызвали уважение у наших адептов, – усмехнулся Асельдер. – Полагаю….

Наместник не договорил: в зал поспешно зашел стражник и, поклонившись, сообщил, что поймал пятерых людей у городских ворот.

– Двое из них утверждают, что они друзья демона – Драго и Эфир, – и еще один…

– Драго? Эфир? – удивился Астерий.

– Это и правда твои друзья? – прищурился глава.

– Да. Вы можете впустить их?

Наместники переглянулись и кивнули стражнику.

В зал вбежали два демона и, остановившись, растерянно оглядели всех. За ними робко вошли два юноши, держась поближе друг к другу и озираясь по сторонам. Астерий, не успевший как следует обрадоваться друзьям, стиснул зубы и сжал кулаки. Позади всех показался Алетрис.

– А он что тут делает? – Астерий нахмурился и двинулся в сторону Пурпурного демона. Звук от его каблуков эхом разлетелся по залу собраний.

– Нечисти святы, мне конец, – прошептал Алетрис и вцепился в Сергаса.

Ио стоял в растерянности, не зная, что предпринять, но после секундного замешательства помчался за другом и схватил его за руку.

– Астерий, не горячись!

Теплая ладонь вырвала демона из плена ярости, и он остановился.

Сергас и Анурон во все глаза уставились на Звездного Волка, воочию видя короля Подлунного города, и еще плотнее прижались друг к другу.

– Астерий! – Драго и Эфир, подбежав, тоже преградили ему путь, чтобы он не покалечил Пурпурного демона прямо здесь.

Звездный Волк выдохнул и перевел внимание на друзей.

– Откуда вы тут?

Драго, не справившись с эмоциями, накинулся на него с объятиями, но быстро отстранился.

– На Подлунный город напали, – тихо ответил Эфир, мельком бросая косые взгляды по сторонам.

– Алетрис предупредил нас об этом, – затараторил Драго. – А потом мы встретили этих двоих, – демон кивнул в сторону двух юношей, – они адепты Дома хранителей из Велерии.