Чтение онлайн

— Тааак… — протянул Ильяр после нескольких минут молчания. — Пора узнать, что случилось с Челводом.

— У меня тоже вопросы имеются, — прорычал Светлый, поднимаясь.

— Ну, уж нет! — остановил его Ильяр. — После тебя мои вопросы задавать будет уже некому. И чтобы попасть в Чёрный замок, жрец нужен живым и… почти целым. Ты лучше побудь с Беляной. Сейчас Серого к вам пришлю, еду принесёт. За это время, думаю, успел всё проверить.

— Не надо Серого, — поспешил ответить Светлый, но заметив моё удивление, добавил. — Мы позже поедим. Сейчас драконов надо успокоить, а самое лучшее успокоительное для них — совместная рыбалка. Да?

— Да! — вскочила я, от восторженного «УР!» дракоши.

— Ммм… Может, ещё по глоточку? — неуверенно предложил Ильяр, доставая флягу.

Но тут со стуком открылась дверь Храма, вбежал Старик. Нас он не видел, а потому просто выкрикнул в темноту:

— Жрец в тварь пытается обернуться! Чуть не улетел!

— Что?! — в один голос взревели мужчины и кинулись на выход, а я за ними.

В ярко освещённой купальне ожидали вооружённые хлыстами бойцы. Все столпились вокруг пленника, разглядывая его. Что же там такое случилось? Почему все молчат? Осторожно выглянула из-за напряжённой спины Светлого. Обнажённый жрец ползал, вздрагивая и корчась, у стены по разорванной одежде. Ошейник уже с ноги переместился на шею и плотно её обхватывал. По всему телу, рукам, ногам, на лице лохматыми кусками свисала чёрная кожа. Она быстро высыхала, съёживалась и опадала на пол, превращаясь в пыль. Жуткое зрелище.

— Кровь… кровь… — противным плаксивым голосом ныл жрец. — Только одну каплю… дайте… дайте одну каплю…

— Так ты ещё и людоед?! — возмутился Ильяр.

— Нет! Нееет! — взвыл жрец, мотая опущенной головой. — Свежая кровь дракона — капля магии, которая не даст умереть… Дайте! Хватит одной капли! Я ведь вам нужен!

— Вишь чего захотел! — зло усмехнулся Старик. — Опять в крылатую зверюгу обернётся. Хорошо, что в балахоне своём запутался, успели быстро успокоить и ошейник на шею нацепить. Тварь-то небольшая из него получается, и ошейник с ноги сразу слетел.

— Твааарррь! — от рыка Светлого вздрогнули все без исключения. — А ну, быстро всем царапины покрыть мазью! Он ядовит, как и тварь!

— Теперь понятно, откуда такая силища в нём, — задумчиво произнёс Ильяр, вынимая из поясного кармана маленькую плоскую баночку с лекарством.

— Ууу… бооольнооо… — продолжал ныть жрец, сдирая с себя остатки чёрной кожи, его воспалённое красное тело блестело и сильно воняло.

— Беляна, иди к мышатам, — скомандовал Ильяр, но сразу же взглянул на Светлого и, получив одобрительный кивок, добавил. — И Серого к нам позови.

Как только вышла во двор налетели мальчишки, посыпались вопросы. Серый, услышав про приказ отца, тут же исчез в купальне, а мышата потянули в трапезную, горячо убеждая, что вкусная еда обязательно улучшит настроение. Вот уж сомневаюсь… облезлый, страшный и противный вид жреца не скоро забудешь. Уррр! Но, увидев на столе горбушку серого хлеба, вспомнила Звезду с Рыжим, ведь это любимое лакомство лошадей, особенно с солью.

— Надо вернуться в лагерь, — сказала, поднимаясь из-за стола.

— Зачем? — спросил Седой воин и с доброй улыбкой поставил передо мной целое блюдо с пирогами. — Не волнуйся, кони-драконы тоже тут. За нами сразу приехали, как только поймали жреца.

— А Рыжий… — хотела задать вопрос, но Седой догадался.

— Даже не фыркнул в нашу сторону, вёл себя, как обычный конь, — ухмыльнулся мужчина.

— Вот ведь хитрец какой, — удивилась я. — А Звезда?

— Твоя красотка сильно испугалась, была готова бежать следом за драконом, но Рыжий удержал. Удивительные создания. Вроде бы обычные лошади, но часто довольно разумное поведение делает их особенными, — мужчина налил смородиновый чай, кивнул на кружку. — Твой любимый напиток.

— Да, верно, — с благодарностью улыбнулась в ответ.

После трапезной мальчишки проводили меня в конюшню, довольно вместительную с высоким потолком. Первым учуял нас Рыжий, но не шумел, не ржал, не бил копытом, а тихо хрипло повизгивал, мотал головой. Звезда, стоявшая рядом, нервно дрожала, не смея подать голос. Приласкала, угостила хлебом неразлучную копытную парочку, почувствовала, как у самой растаяли все волнения.

Белая, а какая ты наощупь? Ур? Такая же тёплая, как кони-драконы? Уррр… Жаль, не могу тебя погладить… Ур-ур… Но могу Светика! Светлый тебя гладил, и я хочу. Ур-ур-ур! Или Сумрака. Ур! Даже интересно, кто из них горячее? Ур?

Рядом с конюшней стоял гостевой дом со множеством маленьких комнат, в которых помещалась лишь широкая лавка и складной табурет, вместо шкафов крючки на стене. Но в каждой комнате было узкое окно с подоконником вместо столика, и на каждом стоял подсвечник. Также, как в деревянном доме мага, вместо дверей в проёме висела плотная тяжёлая ткань разного цвета. Мышата показали «мою комнату», которую они приготовили. Даже букет сильно пахнущих цветов в кружке имелся. Мило… Но меня удивила тишина, даже не она, ведь бойцы умели передвигаться бесшумно, а их отсутствие. Весь отряд куда-то исчез.

— Где все? — насторожилась я.

— Нууу… — ребята переглянулись, одновременно пожали плечами. — Задание выполняют. К Чёрным магам пошли.

— А вы? — решила спросить.

— А наше задание это ты, — ответил Изар.

— Приказано охранять и развлекать, — добавил, смущаясь, Кнош с доброй улыбкой.

— Ммм… понятно, — кивнула, соглашаясь. — А жрецы проснутся, что говорить будем?

— Это Старика забота, его знают и будут слушать, — сказал Изар.

— Он сейчас варит зелье от дряни, которой травил их чёрный гад, — добавил Кнош.

— Жрец готовил новых рабов, — догадалась я. — Полусонные, вялые, таких легко обмануть.

— Да, Старик так и сказал, а ещё, что надо торопиться, пока их не увели в горы, — подтвердил Кнош.

Я зевнула и мальчишки тут же собрались уходить, но хлопнула входная дверь, чуть колыхнулась занавесь, послышались быстрые шаги босых ног. А в руках парней появились короткие мечи. Они замерли, готовые к бою.

— Эй! Игрушки свои уберите! — прозвучал приказ Серого. — Я захожу!

Ткань резко отдёрнулась, перед нами возник в одних коротких до колен штанах, грязный, пахнущий тиной и нечистотами, Серый. Увидев наши изумлённые лица, парень хмыкнул, но сразу же сдвинул брови и, глядя мне в глаза, сказал:

— Нужна помощь твоего дракона. Я нашёл проход в подземелье, но много решёток и одна оказалась мне не по силам.

— Нет! Приказ Ильяра! — возразили мышата.

— Там драконы и Челвод! Запах чёткий, но смешан с кровью. Нам надо успеть, пока отряд зачищает двор вокруг Замка. Когда начнётся бой внутри, их могут убить! — объяснил Серый.

— Я готова! — и шагнула к нему.

— Сними всё лишнее и обувь, чтобы меньше времени уходило на раздевание-надевание, — посоветовал Серый.