Чтение онлайн

Последняя преграда выглядела странно на фоне обветшалого древнего строения. Эта кованная с морозным узором вместо прутьев дверь должна была служить калиткой для прекрасного сада или парка в богатом имении. А её поставили стеречь узников в подвале, словно в насмешку. Но заглянув через неё в следующий, хорошо освещённый факелами, коридор, поняла, что она является переходом из старого мёртвого мира в новый и живой, хоть и такой же страшный.

Дверь закрепили между двух стен, старой, потрескавшейся и щербатой, и новой из прочных гладких кирпичей. Всё было прочным и ухоженным за этим порогом, только добавились запахи и звуки, от которых выворачивало душу.

Белая внимательно осмотрела все места крепления. Попробовала выдернуть один камень из кладки, потом другой, третий… Нет, так ничего не получится. Если бы можно было ударить хвостом… но шум привлечёт внимание стражи. Серый за это время откуда-то принёс мешок, ремень с ножами, короткий меч. Оружие отложил в сторону, а мою одежду спрятал в мешок.

Вот как. Хмыкнула я, наблюдая за парнем. Дальше действуешь ты, Белая. УР! Попробуй выцарапать глину между камней и при этом раскачивай их. Ур! Ой! Аккуратно! Раствор в пыль превратился! Ты же сейчас чихать начнёшь! Ууу… Всё-всё, успокойся, ты хорошая, умничка. Ур? Это я от неожиданности. Продолжай. Ур.

Серый понял, чего добивается дракоша и тут же начал ей помогать, ножом вычищая раствор из-под камней. Но как ни старались, как ни торопились, выпал лишь один камень. Не верный ход. Слишком долго. Оборотень зло ощерился, сжав кулаки, и отвернулся. А дракоша нервно подёргала хвостом. В полной тишине послышались далёкие приглушённые голоса, лязг металла. Отряд Ильяра уже в Замке. Мы уставились на решётку.

Как? Как преодолеть это препятствие? Уууррр!!! Так, спокойно. Надо подумать… Ууур? Мы же прошли уже две похожие решётки! Ур! Они были чем-то похожи… Ууур? Так-так… вспоминай… Ууу… Дракоша показала обе покорёженные двери… Вооот! УР? С самого начала они закрывались на один замок. Ур. И их сумели сломать. Ур. Поэтому на этой, что перед нами, уже три замка. Ууур… Но ещё… УР? Ур-ур-ур? Углы решёток там, где замки, загнуты так, будто за них тянули на себя. Ур. И короткий засов выдернули. Ур. Обе двери менять не стали. Первую просто вернули на место, на вторую повесили навесной замок и попытались выправить. Ур. Ур-ур? Перед нами новая… но с двумя дополнительными замками с длинными засовами, уходящими вниз и вверх… Ууу? Да, Белая, такую дверь и взрослому дракону сложно выдернуть с одного раза. Ууу… Но. УР? Ур-ур-ур? Это не простая решётка, и сделана была для другого места… а значит… УР!!! Ур-ур-ур? Хорошо, что камень выпал у нижней петли, и посмотри на узор в этом углу! Ууур? Спираль закреплена тонкими перемычками. Тяни здесь!!! Ррр!!!

Белая отодвинула парня, ухватилась за ветку «морозного узора», упёрлась задними лапами в каменный порог, а хвостом в пол. Даже крыльями прижалась к стене. Металл оказался мягким, все соединяющие перемычки полопались с громким лязгом и дракоша неожиданно села на хвост, держа в лапах металлические вытянувшиеся ленты узора, как вожжи, а угол решётки полностью открылся.

— Ого! — восхитился Серый.

Он моментально подлез под лапы Белой, высунулся по пояс в образовавшийся проход. Понюхал, послушал в оба конца коридора, быстро перетащил оружие, мешок, и полностью выбрался сам. Дракоша сначала удивлённо хрюкнула, потом завернула бывший «морозный узор» в сторону и… исчезла!

— Белая! Ты что?! — прошипела я.

Ррррр!!! Грозный ответ оглушил, заставил замереть на месте. В голове прозвучал голос Светлого: «Мы не стыдимся своих открытых тел». Ррррр!!! Повторный рык сдёрнул с места, даже не заметила, как оказалась в освещённом коридоре.

Глаза оборотня превратились в два голубых блюдца, лицо вытянулось. Он тихо охнул, странно согнулся, прикрывшись мешком и вдруг выпрыгнул из штанов волчонком. Виновато вильнув хвостом, побежал в глубь коридора. Перед поворотом оглянулся, опять повилял хвостом и скрылся. Куда же он один-то? Быстро оделась, спрятала в мешок штаны Серого, нож, меч, и поспешила следом.

Поворот вывел на круглую ярко освещённую площадку с винтовой каменной лестницей, уходящей в темноту подземелья. Стоило мне приблизиться, как снизу раздался страшный рык со знакомым звоном цепи и душераздирающий визг!

Тело дёрнулось, как от удара током. Серый!!! Ррррр!!! Нет-нет-нет! Тихо… только тихо. Надо посмотреть, а потом уже решим, бежать обратно или помочь. Ур.

Подползла к ступеням. Видеть, что происходит внизу, мешает верхний свет, он же хорошо освещает лестницу. Меня легко заметить. Бряцанье цепи заставило замереть. Теперь знаю, с какой стороны враг. И там что-то происходит… Слышу тихий скулёж Серого, и вместе с ним скулит кто-то ещё. Цокот когтей по камню и металлический перезвон говорят, что на одном месте кружат два зверя, и один из них на цепи.

Осторожно выглянула. Вдоль стен с обеих сторон в неглубоких нишах горели масляные светильники, но мрак был сильнее. Пол, стены, потолок, всё в подземелье было из чёрного и тёмно-серого камня. Чуть в стороне от лестницы огромная волчица пыталась поймать и лизнуть вертлявого волчонка. Широкий металлический ошейник явно мешал, причинял боль, но это не мешало ей радоваться встрече. Серый то ползал на брюхе, то крутился волчком, то кидался к страшной клыкастой морде и вылизывал её. Оба виляли хвостом и поскуливали.

Белая, как думаешь, кто это? Ууур? Точно оборотень. Ур. Может мама? Ур! Интересно, какая она, когда человек? Ур. Ур-ур-ур! Нет, нам нельзя показываться пока. Серый должен позвать. Ур.

Тишину разорвал грохот где-то на этажах Замка, гулом разошедшийся по подземелью. На это отозвались драконы. Их хриплые голоса зазвучали совсем рядом. Яркие магические волны надежды захлестнули наше с Белой сознание, прятаться уже не было сил. Рывок с места по лестнице, и я кубарем скатилась к лапам изумлённой волчицы. Она втянула воздух у самой моей головы, коротко рыкнула и быстро пошла в глубь коридора, утаскивая за собой длинную цепь. Серый и я поспешили следом.

Волчица остановилась у деревянной двери, покрытой блестящей чёрной краской. Этой же краской были окрашены две ступеньки перед ней. Угрожающий рык пресёк наш с Серым порыв ринуться внутрь. Мы удивлённо переглянулись, а волчица ткнула носом в мешок.

— Не оборачивайся. Отдай мешок, — раздался голос Серого за спиной.

— Почему она не пускает? Ведь там драконы! — недоумевала я.

— Сейчас…

Серый быстро надел свои короткие штаны, торопливо выложил одежду, которую ему дали мышата, встал ко мне лицом, загородив волчицу. Позвякивание цепи и облегчённый вздох, а затем дрожащий с хрипотцой женский голос:

— Дети… мы вас ждали. Очень ждали, — худыми жилистыми руками обняла, прижала.

— Мама… — прошептал Серый. — Я тебя нашёл.

— Да, сын, нашёл. Но надо освободить драконов, пока маги их не убили, — она взяла мешок, постелила его на ступени, встала и потянула на себя ручку двери. — Дверь и ступени смазаны чёрным ядовитым маслом. Не вляпайтесь, заснёте почти сразу.

На нас хлынул влажный воздух стоялой гнилой воды с примесью крови и нечистот. Стоны и хрипы смолкли, в наступившей напряжённой тишине я первая перешагнула порог.

Зал выглядел, как купальня, переделанная в пыточную. От входа к узкому вытянутому бассейну, доверху наполненному мутной вонючей водой, шли ступени. Каменные колонны поддерживали арочный потолок, на каждой горели светильники. Но также, как в коридоре, свет поглощался матовым чёрным камнем, которого было слишком много. С боку от двери вдоль стены стоял длинный стол, весь заполненный алхимической посудой, горелками, страшными металлическими инструментами. На отдельном стеллаже лежали боевые хлысты, пики с разными наконечниками, топоры, ножи.