Чтение онлайн

Бриджет откинулась на спинку шезлонга и глубоко вдохнула.

— Да, неплохо. Возможно, чуть позже у меня начнется паническая атака — а может, и нет. Ну ладно, теперь введи меня в курс дела. Я умерла?

— Да. — Я помедлил. — От сердечной недостаточности. Ты не сказала мне, что изменила завещание. Это для многих стало сюрпризом.

Она внимательно посмотрела на меня.

— Как отреагировали дети?

Я закатил глаза.

— Хорошо, что ты выделила средства на адвокатов. У меня есть все документы из суда и все такое. Можешь посмотреть их, когда захочешь. Если вкратце, то мы больше не общаемся.

Бриджет печально посмотрела на меня и опустила взгляд.

— Похоже, меня они тоже не полюбят. Но я все-таки постараюсь наладить с ними отношения.

— Начни с Хауи.

Бриджет задумчиво кивнула и посмотрела по сторонам.

— М-м… Так что мне теперь делать?

— Ох… Пожалуй, начнем с уроков «ВР репликанта», начальный курс.

Мне пришло письмо от Бриджет; в нем она сообщала, что уже позвонила всем, кому собиралась. Я сразу же заглянул в ее ВР и увидел, что она сидит на диване и тихо плачет. Я сел рядом с ней и, не говоря ни слова, взял ее за руку.

Она помедлила еще несколько миллисекунд, а затем улыбнулась мне сквозь слезы.

— Если честно, я рада, что ты не включил в ВР симуляцию сопливого носа.

— Даже у навязчивого стремления к реализму есть пределы, — ухмыльнулся я. — Кроме того, у нас нет комаров, а это дорогого стоит. — Я посмотрел ей в глаза. — Ну что, хочешь поговорить?

Вздохнув, Бриджет откинулась на спинку дивана. Это был тот же диван, который стоял в ее квартире — тот самый, который я создал, когда оживил ее. В общем, ВР Бриджет была довольно точной копией ее дома, но к нему она добавила большую гостиную с эркером, за которым открывался залитый солнцем пейзаж Вулкана.

— Я поговорила с Хауи, — сказала Бриджет. Ее губа задрожала. — Он был холоден со мной, но, похоже, сам этого стыдился. Кажется, он сейчас между молотом и наковальней — ему хочется признать меня, но он понимает, что Рози никогда ему этого не простит.

— М-м… — протянул я.

Мне показалось, что это безопасный ответ.

Бриджет печально улыбнулась.

— С Рози всегда было сложно. Она знает, чего хочет, а мнение других людей ее не интересует. Кроме того, она не думает о том, какой урон она нанесет, пытаясь добиться своего.

— Прояви терпение, Бридж. Хауи захочет с тобой познакомиться — хотя бы из любопытства. Я могу свести его с моими родственниками, тогда у него сложится более позитивная точка зрения на репликантов.

Кивнув, Бриджет вытерла глаза, а затем недоуменно посмотрела на свои руки.

— Я ведь могу просто изменить ВР вместо того, чтобы приводить себя в порядок, верно?

— Да, но не делай так. Если привыкнешь все упрощать, то в конце концов начнешь плавать по комнате, словно Дракула. ВР для нас словно якорь… Хотя теперь, когда у нас есть андроиды и все прочее, это не так уж важно, — добавил я, подумав.

Бриджет начала медленно бродить по ВР, брать в руки предметы и внимательно их рассматривать. В конце концов она оказалась перед эркером, за которым раскинулся вулканический лес. Солнце садилось, и по земле тянулись длинные тени.

Бриджет немного полюбовалась пейзажем, а затем подняла руку и сделала еле заметный жест. Пейзаж Вулкана сменился на облака Одина. Вдали плыли небольшие группы «дирижаблей».

— Это из моих видео, — обрадованно сказал я и подошел к ней.

Бриджет повернулась ко мне и улыбнулась.

— Пожалуйста, не обижайся, Говард, но репликантом я решила стать именно для того, чтобы изучать фауну Одина.

— Ха-ха! Мой коварный план сработал! Велико… ой!

— Но не забывай — тебе никуда не скрыться от моего гнева, умник. — Она ухмыльнулась, глядя на то, как я потираю плечо. — Ну что, поедем на природу?

— Да, моя прелес-с-сть, только не бей нас-с-с больше.

— О Говард!

Ну да, я всегда хотел завести семью.

Получив отчет от Мэка, я заглянул в его ВР, чтобы все обсудить.

— Привет, Билл. Бери камень, садись.

Мэк махнул рукой на огромное мягкое кресло, весьма удобное с виду, и я воспользовался его предложением.

— Мэк, я прочел твой отчет и он не очень меня воодушевил.

— Ты про ту часть, где я пишу про Медейруша? Да, мы просканировали всю систему до самого Оорта. Ничего. Более того, чуть позже я провел второе сканирование — на тот случай, если он прячется в какой-то зоне, где слабый сигнал. Все равно ничего.

— Какова вероятность, что других Медейрушей нет?

Я сомневался в этом, но хотел получить подтверждение правильности моих рассуждений.

— Мне так не кажется, Билл. Эти снаряды и ракеты не могли взяться ниоткуда. Ты же присутствовал при нашем разговоре с Келвином, да? «Черта с два», — вот его слова.

— И он не мог привезти ракеты, снаряды и «бродяг» из альфы Центавра. — Я задумчиво уставился в пустоту. — Не забывай: он не мог притащить их из соседней системы — по крайней мере, за один заход.

Мэк кивнул и потер подбородок.

— Значит, он либо сделал два рейса, либо он производит их на месте.

— Возможно, тебе нужно увеличить зону сканирования.

— Или… Билл, я вот о чем подумал. Мы маскируем снаряды и бомбы, и точно так же поступал Медейруш. Но что, если ему в голову пришла блестящая мысль — замаскировать целую автофабрику?

Я почувствовал, как мои брови ползут на лоб.

— Вот это было бы скверно. В таком случае он может действовать в системе совершенно незаметно, а обнаружим мы его только в том случае, если отправим направленный импульс.

Мэк со вздохом откинулся на спинку кресла и почти на полсекунды уставился в потолок.

— А может, все эти опасности я сам напридумывал. Мы же ничего не знаем.

— Ты уже в форме, да?

— Более-менее, — отмахнулся Мэк. — У нас есть принтеры, у нас есть ресурсы. Я строю новую группу клонов, создал запас снарядов… Но, похоже, мне придется налаживать оборону всей системы.

— Мэк, ты не один такой. Когда у тебя появятся клоны, сделай побольше беспилотников-наблюдателей. Дай им и дальнобойные сканеры, и направленные. Да, шансы обнаружить что-то с помощью направленного сканирования малы, но они все же не нулевые.