Чтение онлайн

— Оскар почти так же талантлив, как и его хозяин.

Бернадетт закатила глаза, скрытые темными стеклами, и откусила большой кусок от пирога. Пес перестал танцевать и упал передними лапками ей на правую ногу. Стоило ей стряхнуть его, как он тут же перескочил на левую. Бернадетт отхлебнула кофе.

— Настойчив, маленький типчик.

— То же самое можно сказать и обо мне.

— Ну, вы не такой маленький. — Глядя вниз на таксу, Бернадетт злорадно отхватила громадный кусище от пирожка. — Ни крошки не получишь, — сказала она, проглотив. — А теперь проваливай.

— Попробуйте «сидеть», — посоветовал Авги.

— Сидеть! — крикнула она псу.

Оскар, гавкнув разок, убрал лапы с ее ноги.

— Вы не ответили на мой вопрос.

Теперь песик вежливо уселся на задние лапы.

— Умница, — похвалила его Бернадетт и в награду бросила ему остаток пирожка. Оскар подпрыгнул и схватил его на лету.

— Мой вопрос, — повторил Авги.

Бернадетт бросила обертку пирожка и кофейный стаканчик в стоявшую на тротуаре урну.

— А о чем вы спрашивали?

— Встречаетесь с кем-нибудь?

Она стряхнула крошки со свитера.

— Вы чертовски любопытны, мистер.

Он шагнул ближе, подтаскивая за собой таксу.

— Авги.

— Вы чертовски любопытны, Авги. И слишком громко орете.

— Что?

— Убавьте рев вашего «Аэросмита», ладно?

— Я и не подумал, что запустил его на всю катушку.

— Так знайте — запустили. — Бернадетт оглядела ряд продавцов на противоположной стороне улицы. Нашла ряды с яйцами и сырами для ленча. Еще бы хорошо баночку меда с буханкой хлеба. Припомнила, где видела ларек со всевозможной выпечкой. А на ужин можно будет курицу в духовку кинуть. Она сошла с бордюра, дожидаясь, когда проедут машины и можно будет перейти улицу.

Мужчина и пес последовали за ней.

— Может, поужинаем сегодня вечером у меня?

Бернадетт быстро повернулась с резким и окончательным «нет» на кончике языка… но так и не сумела произнести его. Слишком уж красив был гладиатор-адвокат. Она почувствовала, как зашевелилось в ней желание — голод, какой пирожком не утолить, — и проглотила готовое сорваться с губ словцо. Ей вовсе незачем спать со своим соседом, тем более в первые же выходные в городе. Хватит уже того, что он ей являлся во сне. Подыскивая вежливый отказ, Бернадетт произнесла:

— Это так мило с вашей стороны, но у меня дел невпроворот. Вещи надо разобрать, накупить всякой всячины.

— Я помогу вам сэкономить время. Вам не придется готовить. Есть-то вы должны, верно?

«До чего же напорист, негодник, — подумала она. — Наверное, хороший адвокат. Да и в постели, видно, неплох».

— Я вам признательна, только дайте мне время сначала все обдумать. Ничего, если я как-нибудь в другой раз?

— Ловлю вас на слове. — Авги наклонился и подхватил таксу.

— Будьте уверены. Ладно, мне еще надо кое-чего купить. — И, повернувшись, она пустилась через дорогу к рынку.

— Понадобится что на выходные: молоток, гвозди, пиво, рок-н-ролл и что угодно, — прогуляйтесь к пентхаусу и постучите, — бросил он ей вслед.

Бернадетт сжалась, снова услышав это слово на букву «п». Надо дать ему новую кликуху для его жилья. «Наверх» — как раз подойдет.

— Прогуляйтесь наверх и постучите. Вот так, — выговорила она не оборачиваясь и бросилась через улицу.

Домой она вернулась уже почти в полдень. Когда раскладывала на кухне купленные на фермерском рынке продукты, позвонили с работы. Она тут же схватила мобильник:

— Да.

— Вам что-нибудь удалось сделать? — поинтересовался Гарсиа.

Бернадетт привалилась спиной к столу — она понимала, о чем он спрашивает: «Что вы увидели, когда держали этот хлам?» А она в общем-то не знала, что и ответить. Что подозреваемый находился в палате больной женщины? Что она бросилась по горячим следам за ним, но ее выставили из больницы? Сколько всего Гарсиа на самом деле хочется знать? Опыт подсказывал ей ответ: не много. Она решила не рассказывать ему о самой погоне, а вместо этого сообщить конечный результат — обычно боссам именно это и требуется.

— У меня мало существенного. Смутное описание мужчины. Общее представление о том, чем он занимается. Возможно, место, где работает.

— «Смутное описание», «общее представление». Вы говорите, как чинуша, агент Сент-Клэр. Я на работу не чинушу брал. Мне вся эта ерунда не нужна. Чинуши всегда говорят то, что известно любому дураку с улицы. Это никогда не помогает раскрывать дела. Мне нужно нечто основательное. Что еще у вас есть?

Она открыла было рот, собираясь подробнее рассказать о том, что произошло, и оправдаться, но тут же, передумав, прикусила язык. Свои карты она оставит при себе, по крайней мере пока они не встретятся.

— Вы еще у телефона или я на вас нагнал сон? — раздраженно прозвучало в трубке.

— Нам лучше поговорить при встрече. — Она перешла из кухни в гостиную. — А у вас есть новости? Полиция нашла тело женщины?

— Все еще околачиваются на берегу, собирают все сообщения и заявления о пропавших людях, проверяют отпечатки ее пальцев по картотеке.

Бернадетт подошла к дивану, откинула стеганое покрывало с подушек, села, стащила кроссовки и положила ноги на кофейный столик.

— А как дела с тем, с севера, с Олсоном? Бывший зек. От медиков по тому делу есть что-то новое? Слепки следов сделали?

— Никаких слепков, зато вот это вам очень понравится.

Бернадетт расслышала, как он зашуршал бумагой.

— Не дайте умереть от любопытства, — сказала она в трубку.

— Вот оно. Упросил их переслать мне домой по электронной почте и факсу кучу бумаг вдобавок к тому, что я прихватил из Конторы. Вы, кажется, были правы насчет этих дел с веревками. Убийца прямо-таки опутал ими Олсона. Убийство с избытком рвения. Как и в случае с судьей. Есть ли что-либо интересное в узлах, я не знаю, об этом в бумагах не сказано. Просто отмечено, что жертва перевязана, как рождественская индейка. — И добавил примирительно: — Вы правильно обратили внимание на эти веревки.

Веревка. Бернадетт вспомнила, что у нее в кармане куртки вместе с кольцом до сих пор лежат волокна веревки, которой был связан судья. Мысль отправиться на поиски пустующей церкви в воскресенье и попытаться вызвать еще одно видение энтузиазма не вызвала. Она займется этим потом — подождет подходящего вечера. А может, она пойдет сначала по пути наименьшего сопротивления и попробует заняться видением прямо дома. Ей захотелось побольше узнать про вязание узлов и посмотреть, как выглядела другая жертва, когда ее нашли.