Чтение онлайн

Беттингер потянулся вперед и взял документы.

— Тот, кто это сделал, не подъезжает к жене дважды в неделю, чтобы заняться сексом в позе миссионера.

— Верно. — Зволински указал в сторону двери. — Принимайся за работу.

С папками в руках, весившими больше, чем ланч, Беттингер направился к Доминику Уильямсу. Сидевшие за столами офицеры были так погружены в свою работу, что даже не замечали, как его тень скользит по их письменным столам. Вскоре детектив добрался до цели своего путешествия и переложил папки с делами в левую руку, а затем снял перчатки и протянул новому напарнику правую руку.

— Жюль Беттингер.

Доминик посмотрел на протянутую руку так, словно она вот-вот начнет плеваться ядом.

— Ты настоящая ищейка или ОВР [63] ?

— Первое.

— Судя по всему, ходил в колледж. — Эти слова прозвучали совсем не как комплимент.

— И степень имею.

— Ты похож на долбаное затмение.

Детектив опустил протянутую руку и уронил папки на письменный стол Уильямса.

— Что у тебя есть на Элейн Джеймс?

— На кого?

— Жертва убийства, которую нашли в магазине на Гансон-стрит. Над ее телом надругались уже после смерти. Многократно.

— Белая цыпочка?

— Да.

Доминик наморщил лоб, и его повязка мигрировала к центру. Очевидно, мыслительный процесс у этого человека требовал участия множества мышц.

— Тебе известно что-нибудь еще, кроме цвета ее кожи? — осведомился Беттингер.

Громадный коп пожал плечами.

— Ты видел тело? — продолжил расспрашивать его детектив.

— Да. — Уильямс показал на досье.

— Только фотографии?

— Их там полно.

— Поехали в морг.

— Ты и поезжай. Я занят. — Новый напарник Жюля хлопнул по компьютеру с фотороботами двух молодых белых бандитов на мониторе.

Беттингер указал на досье Элейн Джеймс.

— Это для нас важнее.

— Нас? Мы помолвлены?

— Инспектор Зволински сделал нас напарниками. И чтобы окончательно развеять твои сомнения, напоминаю — ты капрал, а я детектив.

В маленьких глазках Доминика сверкнула ярость, и Жюль подумал, что тот попытается его ударить.

Однако через мгновение Уильямс успокоился и покачал головой.

— Дерзкий ниггер.

— Ты знаешь, где находится морг?

— Я знаю, где долбаный морг. Я работаю в Виктори уже…

— Выключай компьютер и поехали.

Беттингер снова надел перчатки, взял досье Элейн Джеймс и пошел к выходу. Новый напарник последовал за ним.

Доминик уселся за руль роскошного серебристого автомобиля, а детектив захлопнул дверцу со стороны пассажира. Двигатель заурчал, и машина выехала со стоянки.

— Я бы не стал заморачиваться, — заметил Уильямс, когда они проезжали мимо хетчбэка.

Серебристый автомобиль промчался на восток по Пятьдесят Шестой и свернул на юг по Принсесс-драйв, широкой улице, шедшей параллельно Саммер, но находившейся в гораздо худшем состоянии. В течение двадцатиминутной поездки оба мужчины молчали.

Вскоре машина остановилась на парковке большого светло-зеленого здания больницы Иоанна Крестителя. Через три минуты полицейские уже входили в приемный покой такого же цвета — место, где обитали обслуживающий персонал с избыточным весом, стонущие старики и запах мочи. Новые напарники проследовали к лифтам, и, когда Доминик ткнул указательным пальцем треснувшую кнопку, Беттингер заметил девять пулевых отверстий на потолке, прямо над столиком регистрации.

Послышался звон. Пожилая латиноамериканка в больничном халате неспешно вышла из лифта и покатила перед собой металлическую тележку с двумя пластиковыми пакетами с розовой жидкостью. Уильямс, а потом и детектив прошли мимо нее. Обернувшись, Жюль увидел обнаженную спину пациентки.

Капрал нажал кнопку шестого этажа, дверь лифта со скрипом закрылась, и тот начал медленно подниматься.

Беттингер ухватился за поручень, чтобы сохранить равновесие.

— Морг на шестом? — спросил он.

— Нет. Я просто хотел сначала навестить бабулю.

— С виду ты не таков.

— Чтобы навещать бабулю?

— Чтобы иметь бабулю, желающую тебя видеть.

— Придурок.

— Морг на шестом?

Великан-полицейский кивнул, а лифт снова звякнул.

Полицейские вышли и зашагали по плохо освещенному коридору с неровным полом. Жюль споткнулся на трещине в линолеуме, но тут же восстановил равновесие.

Подбородок Доминика слегка дернулся.

— Смотри под ноги.

— Спасибо за своевременный совет.

Они пересекли три освещенных участка и остановились возле закрытой деревянной двери с табличкой: «Мередит Вонг». Рядом с именем Беттингер не увидел никаких сокращений и с тоской понял, что в городе, где происходит столько убийств, с трупами работает коронер, а не судмедэксперт.

— Кто там? — осведомился недовольный женский голос.

Великан-полицейский распахнул дверь и вошел, детектив последовал за ним.

На высоком стуле за высоким столом сидела Мередит Вонг, пухлая азиатка в халате и с хмурым лицом.

— Вам следует записываться предварительно, как и всем остальным, — сказала она, когда парень в резиновом костюме монстра начал преследовать блондинку на экране стоящего в кабинете черно-белого телевизора.

— Не похоже, чтобы ты была занята, — сказал Доминик, показывая на телевизор.

— У меня перерыв.

— Сделаешь его позже.

— Проваливайте к дьяволу из моего кабинета!

— Я детектив… — вмешался Беттингер, протягивая женщине руку.

— Записывайтесь заранее.

— Мы здесь по официальному делу, и нам нужно увидеть тело жертвы.

— Я смотрю, как чудовище преследует девушку в Луизиане, и хочу знать, съедят ли ее.

Жюль сглотнул, стараясь успокоиться.

— Когда нам следует вернуться? — вежливо спросил он.

Мередит оценила возможности чудовища.

— Через час.

Полицейские вышли из морга, блондинка закричала, а коронер захихикала.

Беттингер пересек вестибюль больницы, остановился возле торгового автомата, который выглядел так, словно на него напал ягуар, и заглянул в его внутренности — они были пусты, если не считать нескольких энергетических батончиков. С урчащим от голода животом детектив повернулся к великану-напарнику, который устроился в углу обитого винилом дивана и набирал текстовое сообщение на сотовом телефоне.