Чтение онлайн

– Ох, Фиона, Сью, Дэйзи! Я так рада, что вы здесь!

– Где же еще нам быть, – фыркнула Сью.

Софи практически бросилась на шею Фионе, обхватив ее обеими руками.

– Пожалуйста! Вы должны мне помочь! Я вас умоляю!

К этому моменту Фиона заметила, что Софи не выглядит так же безупречно, как всегда. Под глазами появились мешки, волосы не были уложены, а одежда не сочеталась друг с другом – чудовищное преступление в глазах Софи. Что могло случиться?

Фиона никогда бы не отказала в помощи тому, кто попал в беду – даже если это безжалостно-грубая гарпия Софи Хэйверфорд. Фиона подвела ее к стулу у кассы и усадила. Дэйзи и Сью подошли к ним.

– Хочешь фруктовый лед? – предложила Дэйзи.

Софи кивнула.

Что-то явно было не так. В обычном состоянии Софи никогда бы не согласилась съесть что-то на палочке, если только это не «антре», которые ей предлагал безупречно одетый официант на пафосной летней вечеринке в саду, устроенной кем-то из влиятельных знакомых.

Дэйзи снова сходила в кладовую и предложила Софи мороженое на выбор. Та без колебаний схватила разноцветную «Ракету» и быстро расправилась с липкой сладостью, съев ее практически целиком и напомнив Фионе о змеях, заглатывающих добычу. От поступившего в организм сахара напряженное выражение лица Софи ушло. Она достаточно успокоилась и уже могла рассказать им о причинах своего расстройства.

– Софи, расскажи, что случилось? – спросила Фиона как можно мягче.

С щелчком сломав палочку из-под мороженого, Софи бросила ее в мусорку, но промахнулась.

– Это Битси! – пронзительно взвизгнула она. При одном упоминании имени подруги напряжение сразу же вернулось, жилы на ее шее вздулись так, что на них можно было спокойно играть, как на контрабасе.

– О нет, – помрачнела Дэйзи. – С ней снова что-то случилось?

– Нет, с ней ничего не случилось! С ней все прекрасно и потрясающе. Это я страдаю! С тех пор как она переехала в мой пентхаус на берегу, моя жизнь превратилась в ад! – Софи никогда не называла свой дом просто «домом», «квартирой» или «апартаментами». Нет, она всегда произносила название целиком, будто зачитывала его из риелторской брошюры, чтобы все в зоне слышимости знали, что живет она не просто в пентхаусе, а в пентхаусе на берегу моря.

– Она сводит меня с ума. Я уже несколько дней не сплю, а мой пентхаус на берегу выглядит так, будто там поселилась толпа орков!

– Почему? – удивилась Сью.

– Из-за Битси! – рявкнула Софи. – Она никогда не хочет спать. У нее просто нет выключателя! Энергия никогда не заканчивается! Она на ногах всю ночь и постоянно подбивает меня пойти с ней в ее «увеселительные миссии», как она их называет, которые обычно включают в себя то, что я везу ее в какой-то загадочный дом, где, как она слышала, устраивают вечеринку. Или она хочет, чтобы я сидела с ней и пила или делала что-то дурацкое вроде лазания по деревьям в три часа утра! А я обычно в десять уже ложусь спать! Но она не дает мне выспаться. Я словно живу с Китом Муном! [159] К счастью, у меня нет бассейна – ну то есть я могла бы его построить, но, когда живешь в пентхаусе прямо у пляжа, в нем нет особой нужды, – но если б у меня был бассейн, она точно утопила бы там мой внедорожник! И еще она успела перемешать масло с джемом…

Фиона не могла выбрать, что ее поразило больше всего, сам рассказ – или тот факт, что Софи в принципе ела джем. Сью безуспешно пыталась подавить смех. У обычно такой невозмутимой, неутомимой, просто-таки тефлоновой королевы Саутборна, оказывается, имелась слабость, Ахиллесова пята по имени Битси.

– Это не смешно! И если я не получаю свои девять часов сна, я выгляжу… я выгляжу… просто посмотрите на меня! Я ношу одну и ту же одежду каждый день, как и вы трое!

– О, приятно видеть, что старая добрая Софи все еще где-то здесь, – заметила Фиона.

Софи попыталась извиниться, но вышло очередное оскорбление:

– Простите, но это правда, и все из-за нее! – Вскочив, она схватила Фиону за отвороты платья. – Можно вас нанять, чтобы избавиться от нее? Это же входит в вашу детективную работу? Я заплачу!

– Софи, мы не наемные убийцы. И я сомневаюсь, что ты по-настоящему хочешь убить свою подругу. Это все от недостатка сна, поэтому ты так нервничаешь. – Фиона знала, как мучительно работать после бессонных ночей. Она бы не пожелала этого и злейшему врагу, которым по совпадению как раз и была Софи Хэйверфорд.

Софи рухнула обратно в кресло и тяжело вздохнула, опустив голову и с трудом сдерживая слезы.

– Я просто не знаю, что делать. Битси моя лучшая подруга, но она сводит меня с ума!

– А нельзя попросить ее переехать в отель? – предложила Дэйзи. – Сказать, что тебе нужно немного личного пространства. Уверена, она поймет.

Софи подняла на них взгляд:

– Я не могу ее о таком просить! Она столько раз помогала мне в прошлом, поддерживала во всем. Если б не она, я не стала бы так хороша в пиаре. Без ее связей я была бы просто еще одной тупицей.

Фиона всегда считала, что Софи родилась в богатой семье и ей все дали родители. Но, судя по всему, она пыталась сама пробиться в жизни, как и они.

Как же было соблазнительно позлорадствовать и насладиться падением заклятого врага из магазинчика через дорогу. Карма настигла ее, Софи получила по заслугам – пришла пора платить по счетам за всю мерзость, которую та творила. Но как бы ни старалась, Фиона не могла заставить себя радоваться неприятностям Софи, хотя и знала, что будь все наоборот, Софи прямо сейчас бы отплясывала джигу. Но она уже второй раз обращалась к Фионе за помощью – быть может, Софи поняла, что дружба важнее, чем победа над соперниками?

Но кого Фиона пыталась обмануть? Это же Софи. И как только ее проблема исчезнет, она сразу же вернется к своим злобным нападкам, ругая и оскорбляя их при каждом удобном случае. Она действительно не заслуживала их помощи после всех ее ужасных поступков и слов, но Фиона была выше этого и не могла отвернуться от человека в беде, даже такого неприятного, как Софи. И Фиона знала, что подруги думают точно так же.

Сью принюхалась:

– Вам не кажется, что пахнет дымом?

Все начали принюхиваться – все, кроме еще более несчастной Софи, которая обмякла в кресле.

– Это от меня, – призналась она. – Битси прошлой ночью вернулась, воняя дымом, и теперь в моем пентхаусе на берегу пахнет как в курительной комнате.

– От нее прошлой ночью пахло дымом? – переспросила Фиона, обеспокоенно посмотрев на Сью и Дэйзи, которые тоже встревожились. – В какое время она вернулась?

– Да как обычно. Под утро уже, часов в пять.

Софи, скорее всего, понятия не имела, что сгорел еще один пляжный домик, – в новостях пока было тихо. И она даже не представляла, что своими словами невольно перевела Битси в статус вероятной подозреваемой. У Фионы стало тяжело на сердце, голова закружилась, она не хотела верить, что это могла быть их подруга. Битси нравилась им всем, и, вероятно, существовало вполне рациональное объяснение, почему она пришла в пропахшей дымом одежде. Но Фиона велела себе быть холодной и беспристрастной и не позволять привязанности к Битси влиять на суждения. Им нужно докопаться до истины, а значит, допросить ее. Возможно, не прямо «допросить», при помощи ударов телефонной книгой, а более мягко, просто побеседовать, чтобы не создавалось ощущения, что ее обвиняют.