Чтение онлайн

Он же с самого начала чувствовал, знал, что так и будет, и обманывал сам себя, убеждал в том, что отношения, которых Алис так хотела, близость, доверие и нежность защитят и его от тьмы. Помогут удержаться. Помогут остановить зверя. А вышло наоборот. Он сам, своими руками сорвал тот предохранитель, который работал у него с другими. Именно с ней, с Алис, этого нельзя было делать: подходить так близко, заглядывать так глубоко. Так вслушиваться, так привязываться. Дело было вовсе не в похоти и возбуждении, как он себя убеждал, не в сексуальных предпочтениях и играх. Дело было в этом принятии, в этом звучании в унисон на всех уровнях.

Ну, по крайней мерее, нежный и понимающий Марк Деккер помог ей преодолеть страх, принять собственную сексуальность и показать, что в сексе нет ничего ужасного.

«Что ж, молодец. Наверное, тебе зачтется, – усмехнулся он про себя. – Может, в этом и заключалась твоя роль. Ты же хотел спасти эту девочку? Это оказалось так просто сделать. Прикрыть ее собой, отогреть и успокоить, защитить эту искорку от дождя и снега, дать ей разгореться в настоящее пламя. Теперь она свободна, она победила своих монстров благодаря тебе. И может жить дальше. Все кончится само собой: и это расследование, и ее командировка, и то, что между вами было. Ее ждет будущее – нормальное, счастливое, другая жизнь с другим мужчиной и…»

Марк задохнулся от мгновенно вспыхнувшей перед глазами картины: весенняя улица в Брюсселе, Алис, с улыбкой смотрящая на кого-то, кто держит ее за руку…

Он выругался и с яростью саданул в стену кулаком.

От боли потемнело в глазах, но это была нормальная тьма. Он все еще был собой, он держал себя в руках. Он…

Пусть решает сама. Может, нежный и понимающий Марк Деккер и поступил бы как благородный герой, подтолкнул бы эту девочку в другую жизнь. Сам бы сказал ей, чтобы она уходила. Что свою миссию он выполнил. Сам бы начал отгораживаться от нее.

Но у него – монстра – не было ни сил, ни желания играть в благородство. Пусть он отчетливо понимал, как близка грань, после которой все неизбежно должно будет прекратиться, но не был готов поступиться даже теми крохами, которые еще мог себе позволить. Черт подери, почему «даже»? Это звучание в унисон – оно никуда не делось. Оно было тут, оно продолжалось, и Марк не собирался от него отказываться.

Пусть Алис сама решит уйти. Если сможет! Если найдет в себе силы! Он не будет ей это предлагать, не будет ее подталкивать. Не будет говорить разумных слов и вести себя как святой. Он будет… и дальше греться у огня, которому сам же и помог разгореться. Пусть конец близок, но пока это длится, он возьмет то, что есть, то, что еще может взять. Столько, сколько сможет. Потому что, мать твою, он не был только «хорошим Марком», он был вот таким, да, таким, какой есть!

Телефон завибрировал в кармане как нельзя кстати. На экране высветилось «Шмитт».

– Босс, у меня есть новый адрес, помимо брюссельского! На него доставляли ту самую табачную смесь для клиента Ренара. Еще одна квартира. Тут в деревушке недалеко от нас.

– Черт, я так и думал! Следовало ожидать, что у него есть какая-то база рядом.

– Похоже на то! Себастьян пока на связи с Брюсселем. В общем, в той квартире Ренар появляется раз в пару месяцев, по словам консьержки. Сейчас там никого, как и следовало ожидать. Вскрывать ребята не стали, но сняли отпечатки с дверной ручки и с почтового ящика, вдруг совпадет. Наблюдение тоже пока оставили. Сейчас пришлю новый адрес. Мы же туда поедем?

– Да, встречаемся там. – Марк затушил окурок и бросил в урну у дверей почты. – Он может быть вооружен, возьмите бронежилет. Дождусь Янссенс, и выезжаем.

Алис появилась на пороге: сосредоточенная и как будто что-то обдумывающая. Марк не хотел это чувствовать. Не хотел об этом думать – что она сейчас там такое решала про себя.

– Кристин нашла другой адрес Ренара, – сказал он. – Недалеко от нас. Едем туда. Точнее, сначала за твоим чемоданчиком. И бронежилеты возьмем на всякий случай.

– Еще один адрес? Думаешь, он там?

– Не знаю. Но шанс есть.

Он пересказал ей услышанное от Кристин.

– Быстро, – одобрительно кивнула Алис.

– Я позвонил Жану, попросил поспособствовать.

И этот звонок дался почти легко. Жгучая ненависть, от которой дыхание перехватывало, осталась в прошлом. Марк не знал, придет ли что-то на ее место. Едва ли. Но это все равно ощущалось как освобождение. От этого монстра Алис его спасла.

Он с трудом удержался, чтобы не прижать ее к себе. Снова побыть тем Марком, в которого она влюбилась. Который влюбился в нее. Погреться у этого огня.

Но Алис все еще выглядела сосредоточенной, и невозможно было не чувствовать, как она продолжает думать о своем, даже обсуждая с ним работу.

Да, не сейчас. Вечером. Если… если она к тому времени еще не примет решение.

До деревушки, где снимал жилье Ренар, они домчались быстро, основную дорогу уже успели расчистить. Марк подумал, что все сходится: просека, на которой тогда застрял черный «пежо», как раз выходила на эту трассу. Еще одно доказательство, что тот «Антуан Леблан», которого вытаскивал эвакуатор, – именно Ренар.

Дом стоял на отшибе, чуть в стороне от всех. Судя по карте, к нему примыкал достаточно большой участок.

Припарковав машину подальше, у забора через два дома, Марк позвонил Кристин.

– Я тут, шеф. Жду.

– Идите к главному входу, мы с Янссенс зайдем сзади. На случай, если он решит сбежать. Чтоб не вышло как с Боуманом.

– Поняла.

Он вздохнул, убрал телефон в карман и обернулся к Алис.

– Пошли. Подожди только, я сначала все проверю.

Она кивнула, отстегнув ремень безопасности. Марк вышел, осмотрелся еще раз и открыл ей дверь.

– Вроде чисто. Выходи.

«Ренару мы нужны живыми, – напомнил он себе. – Едва ли он начнет стрелять из кустов, если раньше этого не делал».

И все же его не оставляло ощущение готовящейся ловушки. Марк достал из багажника бронежилет Себастьяна, который захватил из участка, и протянул Алис.

– Давай, руки вверх.

– Как в «C.S.I.», – усмехнулась она. – Только специальной надписи не хватает.

– Не туго? Затяни сама, как удобнее.

– Нет, нормально. Теперь ты?

Марк кивнул и надел свой жилет. Затянул ремни, вспоминая забытое ощущение. Хмыкнул про себя. Как давно это было. И тут же поймал восторженный взгляд Алис.

Ах да, ее герой… Может быть, именно это совпадение и стало решающим. Да, именно оно, а не мистическая близость чуть ли не с первого взгляда, не пресловутое звучание в унисон. Но, черт, как же было приятно, когда Алис смотрела вот так! И можно было на секунду отрешиться от всего и в самом деле побыть ее героем, тем, кто выносит ее из ада, тем, кто шепчет, что пришел ее спасти, тем, кто остается с ней навсегда.