Чтение онлайн

– Пожалуйста, зови меня Терри. Это леди, о которой ты мне вчера рассказывал?

– Да, – солгал Бобби. Аббатиста склонился к запястью Астры и поцеловал его. Бобби заметил, как при поклоне он бросил взгляд на палец, где должно было быть обручальное кольцо.

– Вы даже краше, чем он вас описывал, – сказал Аббатиста.

Астра взглянула на Аббатисту, на Бобби и снова на Аббатисту. В промежутке между этими взглядами в ее глазах Бобби прочитал: она распознала ложь. До своего первого визита к Аббатисте он с Астрой еще лично не встречался. Бобби покраснел, но Астра умела держаться так же великолепно, как и соображать. Она с изяществом приняла не предназначенный ей комплимент.

– Да и вы не такой уж страшный, – парировала она.

Теперь настала очередь Аббатисты краснеть.

– Чудесно, – сказал он. – Пойдемте внутрь. Ну, точнее, получается, наружу. Хочу вам кое-что показать. – Он провел их по лобби и свернул налево в гостиную, где Бобби накануне восстанавливался после нокаута. В лофте над бассейном – наполовину крытом, наполовину уличном – несколько человек чинили перила.

– Новый дизайн? – спросил Бобби.

– Это? Нет, просто идиоты поломали их при разгрузке стройматериалов. Один тащил деревянное бревно, да и снес все напрочь. Чем сильно расстроил мою экономку, которая им тут же об этом сообщила. И мне заодно. Нет, вся работа здесь, – Аббатиста показал на панорамные окна, выходившие на задний двор.

Бобби увидел угол какой-то платформы. Платформа была большая, футов восемь-девять длиной, и висела над землей футах в десяти.

– Что это? – спросил он.

– Сходи да посмотри, – ответил Аббатиста. Он подошел к рабочим, занятым починкой перил, и сурово что-то приказал. Один из них тут же вытер перила висевшей на поясе тряпкой. Бобби заметил, что свою работу они еще не закончили. Дерево местами заменили, но еще не зашкурили, не соединили и не закрепили. Тем не менее рабочие принялись собирать инструменты. – Сходите-ка на задний двор, – повторил Аббатиста. Его голос был пронизан возбуждением. – К вечеринке по гороскопам еще много чего надо построить. Но самое главное – здесь.

Бобби спустился из лофта по лестнице и осторожно по краю обошел крытую часть бассейна. Ноздри уловили запах хлорки, и на Бобби нахлынули тысячи приятных воспоминаний.

Он открыл дверь на улицу и увидел новое сооружение Аббатисты. Поперек бассейна по центру, на высоте в два человеческих роста, была установлена деревянная платформа. По бокам она была исписана чем-то наподобие то ли кельтских рун, то ли значков санскрита. Учености Бобби явно не хватало.

У бассейна стоял Тимур и глядел на него.

– Бобби, рад тебя видеть. Терри попросил извиниться за тот удар по лицу. Я бы так не поступил, если б знал, что ты станешь нашим постоянным гостем.

– Что ж, извинения принимаются.

– Обычно я бью человека, только если он крыса. Ты проник в дом Терри, попытался украсть его вещи…

– Но ведь иначе я бы столько всего пропустил! На входе нас встретила Рона. Она твоя девушка?

Тимур как-то странно взглянул на Бобби. В его голосе, и так искаженном сербским акцентом, проскрежетала угроза:

– Да, она моя девушка. Не советую на нее засматриваться. Понял меня, Бобби?

– Понял, Тимур. Вообще-то можешь не беспокоиться. Я здесь со своей девушкой. – Бобби показал на длинную узкую балку. – А это что?

– Залезай, покажу, – сказал Тимур. Он подошел к платформе с южной стороны, легко подтянулся и уверенно вышел на центр. Расставив для устойчивости ноги, он жестом пригласил Бобби последовать его примеру. Бобби залез с северной стороны и, перебирая дрожащими ногами, приблизился к Тимуру. В десяти футах внизу расстилалась ровная гладь бассейна.

– А кто-нибудь ее уже тестировал? – спросил Бобби.

Тимур не ответил. Во двор вышли Астра с Аббатистой.

– Мы наблюдали за тобой изнутри, – сказала Астра. – Терри мне все рассказал об этом приспособлении. Оно сделано по проекту египетского архитектора, которого звали Пет… э-э…

– Петосирис, – подхватил Аббатиста. – Только он не был архитектором. Он был верховным жрецом Египта. Его усыпальницу обнаружили в 1919 году. Гроб с его телом располагался на помосте, подобном тому, на котором вы сейчас стоите.

– Верховный жрец Петосирис, – исправилась Астра.

– Египтяне в совершенстве умели сохранять тело, но они стремились сохранить и метафизическое знание, накопленное человеком за жизнь. Только вот как сберечь воспоминания? – Аббатиста указал себе на голову. – Ведь разум намного важнее тела? И египтяне нашли решение – геометрия. Они верили, что после смерти метафизическая энергия медленно вытекает из тела. Иератические надписи на гранях и сама изящная простота помоста были призваны направить энергию обратно в тело усопшего. Заточить ее там.

Астра и Бобби переглянулись. Астра вопросительно подняла брови. Они снова оказались на пересечении геометрии и мистицизма. Бобби надеялся, что Аббатиста не заметил их взглядов.

– Вы умеете читать иероглифы? – спросила Астра, глядя на выгравированные лазером надписи.

Аббатиста подошел к платформе и провел рукой по письменам у ног Тимура.

– Вот здесь сказано: «Человек возрождается, когда произносят его имя».

Бобби посмотрел на неотшлифованный деревянный брус под ногами. Больше всего он напоминал элемент детской площадки, который наспех соорудили поперек бассейна по указке миллиардера.

– Но почему оно так шатается? – спросил он.

– А это часть игры, – ответил Аббатиста. – Подожди-ка.

Аббатиста исчез за углом и вернулся с двумя бамбуковыми палками. Их края были обмотаны тканью и пеноматериалом. Одну из них он кинул Бобби, вторую – Тимуру.

– Что, опять? – спросил Бобби.

Тимур взмахнул палкой и смачно залепил Бобби по плечу.

Лесли Консорт пропал. Когда Тереза вернулась в участок и доложила обо всем капитану Грюндену, тот дал ориентировку на автомобиль Лесли и известил пограничников в пунктах пропуска Санта-Инез и Юма, чтобы те глядели во все глаза. Лесли ездил на кофейного цвета «Форде Краун-Виктория», который выкупил на аукционе для сотрудников семь лет назад.

Особенно Грюнден разволновался, когда Тереза предположила, что исчезновение Лесли может быть вызвано гороскопами.

– Предсказание было для Льва. Консорт – Близнецы, – рассудил Грюнден. Однако не слишком успокоил Терезу.

Вдобавок ко всем своим бедам, прямо в эту минуту детектив Тереза Лапейр отчаянно мерзла. Она стояла на сорок четвертом пирсе в порту Сан-Диего. Солнце почти опустилось за горизонт, а последний его клочок заслоняли тридцатифутовые штабеля металлических контейнеров.