Чтение онлайн

— Бизнес у вас, кажется, сейчас совсем плохо идет, — весело сказал Мейнворинг.

— С чего вы взяли? — кисло спросил Гарри Маккей.

— Просто сейчас никому не нужна собственность, вот вы и прозябаете большую часть времени здесь.

— Как и вы, — неприязненно ответил агент по недвижимости.

— Интересно, что подумали бы ваши работодатели в Эдинбурге, узнай они, что вы целыми днями только и бездельничаете, — протянул Мейнворинг.

— Вы не посмеете... — задохнулся Гарри Маккей.

— Посмею, — рассмеялся Мейнворинг. — Будто вы меня не знаете.

— О, я вас хорошо знаю, — с горечью сказал агент по недвижимости. — Мы все знаем.

Наконец Уильям Мейнворинг вернулся домой, чтобы попробовать вывести из себя жену и на том завершить вечер. Она всегда утверждала, что совсем не пьет. Он перерыл все, но так и не смог найти пустую бутылку, потому что Агата закопала ее в саду. Это было самое дешевое вино под названием «Горное сновидение», произведенное на местной винодельне. Она не могла покупать ничего дороже на те деньги, что выделялись ей на домашнее хозяйство. Чтобы объяснить недостачу в штофе, Агата заявила, что это Хэмиш выпил виски утром, но больше к ним никто не заходил, и переложить ответственность было не на кого, поэтому ей пришлось купить бутылку дрянного вина.

В кои-то веки миссис Мейнворинг была во всеоружии против насмешек мужа. Грезя о «Горном сновидении» и погрузившись в радужные мечты, она почти его не слушала. Недавно прочитала в газете статью о том, как одного иракского торговца в Лондоне медленно травили крысиным ядом. Яд содержал таллий, запрещенный в Британии, но доступный на материке. Он имел отсроченный эффект и начинал действовать только через неделю после приема. Миссис Мейнворинг уже придумала предлог — она поедет навестить сестру в Кент. Вместо этого она отправится в Париж и купит этот крысиный яд. Затем она вернется в Кроэн, отравит мужа и тут же снова отправится в путешествие, чтобы в момент его смерти оказаться как можно дальше. Местный коп ничего не заподозрит. Она бы уже сейчас начала всем рассказывать о том, что у Уильяма больное сердце.

Легкая улыбка играла на губах Агаты Мейнворинг, пока она пребывала в своих мечтах, а голос ее мужа все жужжал и бился, как оса, о стеклянную стену ее иллюзий.

— Пообещай, что не прикоснешься к спиртному, — сказал Джейми Росс после того, как показал склады Сэнди Кармайклу.

Сэнди передернулся.

— Да я в жизни больше эту дрянь не трону, зуб даю.

Джейми с беспокойством покосился на него. Сэнди вполне мог пойти напиться и тем самым доказать правоту Мейнворинга. Но Джейми был мягкосердечен и понимал, что Сэнди очень нужны деньги, а еще больше ему нужно чувствовать собственную значимость оттого, что ему доверили работу.

Сэнди был высоким, худым мужчиной лет сорока. У него было нездоровое бледное лицо, но он крепко сжимал одну из кофейных чашек Джейми, и руки у него не дрожали. Джейми помнил, как когда-то ему приходилось держать руки Сэнди, чтобы тот мог поставить кружку на стол.

«Ничего не случится, — успокаивал себя Джейми. — В Кроэне не бывает взломов. Никто даже машины не запирает».

Он подумал, не попросить ли того полицейского заглянуть в выходные — проверить, все ли в порядке. Но это показало бы, что он не доверяет Сэнди — а тот, кажется, и правда шел на поправку.

А между тем Хэмиш оказался на удивление очень занят. Ему неожиданно позвонили из полицейского управления Стратбейна и сообщили то, что не удосужился рассказать Макгрегор: ему придется патрулировать территорию намного обширнее, чем он предполагал. Он все же нашел время наведаться к Диармуду Синклеру и уговорить того повидаться с семьей. Однако, к разочарованию Хэмиша, ему больше ни разу не удалось поболтать с Дженни за чашечкой кофе. Либо она рисовала не покладая рук, либо ее не бывало дома. Дженни говорила, что выходит погулять, чтобы проветрить мозги. Хэмиш предложил ей свою компанию, но она сказала, что любит одиночество. И вот так его трехмесячное пребывание в Кроэне снова начало растягиваться в бесконечные зимние дни.

Сэнди Кармайкл приехал в «Кроэнские морепродукты и дичь» поздно вечером в субботу. Вчерашний дождь уже замерз, и лед хрустел под колесами его старенького «лендровера». Джейми дал ему запасной ключ от офиса, а там на настенной доске висели ключи от складов.

В офисе было тепло и тихо. Сэнди вытащил из кармана потрепанный томик «Любовь лэрда» и уселся читать. К сожалению, оказалось, что лэрд — тот же распутник, которого пыталась перевоспитать героиня, и уже с первых страниц этот лэрд постоянно пил. Сэнди отложил книгу и уставился в пустоту. Всю последнюю неделю он и думать не мог о выпивке — последний приступ белой горячки все еще был свеж в его памяти.

Но теперь виски казался ему дражайшим другом, которого он жестоко отверг. Сэнди чувствовал его вкус и тепло, обволакивающее желудок.

Он заволновался, нервно перекладывая на столе карандаши. Он вспомнил о своей последней попойке. Как же плохо ему было! Но ведь в тот раз он ужинал в закусочной, а кто-то говорил, что Мюррей жарит свою рыбу с картошкой на горелом масле. Может, он просто отравился. Может, что-то не то съел. А может, у него и вовсе аллергия на виски и ему стоит перейти на вино. Джейми заплатил ему за работу вперед, и деньги жгли Сэнди карман, а в его понимании деньги и виски шли рука об руку.

Но он гордился тем, что Джейми доверился ему, и не хотел его подводить. Сэнди отправился патрулировать склады, как настоящий сторож.

Как же жутко здесь было ночью. Флуоресцентные лампы освещали не все помещение, скрывая углы во тьме. Туши оленей неподвижно и печально висели на крюках. Он перешел в склад для лобстеров. В трех резервуарах монотонно журчала вода.

И тут на краю центрального бака он увидел его. Полный стакан виски.

Он уставился на стакан, гадая, не галлюцинация ли это. Сэнди осторожно приблизился, поднял его и понюхал. Солодовый виски! И, судя по запаху, отменного сорта.

Один стаканчик ему не повредит, рассудил Сэнди, а раз он тут застрял, то больше и не сможет выпить. Один стаканчик еще никогда никому не навредил.

Он поднял виски и сделал глоток. А затем еще один, побольше, — и почувствовал, как все скопившееся за неделю напряжение покидает его тело. Вскоре стаканчик был прикончен. Сэнди вновь был счастлив, согрет и уверен в себе. Не выпить ли ему еще маленько? В конце концов, сегодня суббота. В «Клахане» полно народу, там тепло и шумно. И денежки у него есть.

Он запер офис, но склады не стал. Джейми никогда их не запирал; больше, чем кражи, его беспокоило, чтобы фильтры продолжали очищать воду. Полчасика в «Клахане», а потом он вернется и засядет читать свой роман. Ветер завыл вокруг зданий, словно банши [321] . Сэнди вдруг вспомнил о преследовании Мейнворингов. Этот новый коп расспросил кучу народу с таким невинным видом, будто все, что ему нужно, — это насобирать сплетен. Но кто бы ни напугал миссис Мейнворинг, это точно не преступники. Мейнворинги заслуживали того, чтобы их взашей выгнали из Кроэна — по крайней мере, его.