Чтение онлайн

Итан придвинул к себе фотографию Алекса, затем покачал головой.

– Простите, не узнаю его.

– Ничего страшного, – заверил Иэн. – А остальных?

Собеседник по очереди рассмотрел снимки, уделив особое внимание изображению Малкольма, чем зажег в детективе искру надежды, которую тут же погасил ответом:

– Вот этот выглядит знакомым. Может, встречался где-то.

– Есть идеи, где именно?

– Вероятно, в колледже, но… – Итан снова покачал головой. – Внешность такая обычная, вряд ли я вспомню.

Подавив разочарованный вздох, Иэн успокоил:

– Ничего. Больше никто не показался знакомым?

Свидетель протянул руку и постучал пальцем по фотографии Рори.

– Это один из профессоров.

– Он преподавал у Филиппы? – уточнил Иэн и сглотнул, пытаясь не выдать заинтересованности.

– Он ее убил? – спокойствие Итана моментально испарилось, в его глазах вспыхнули ярость и горе, когда он посмотрел на снимок.

– У нас… нет улик, чтобы утверждать подобное. Мы просто пытаемся установить взаимосвязь. Филиппа когда-нибудь упоминала профессора Тэмблина?

– Нет, – Итан качнул головой, сначала неуверенно, но потом уже решительнее, добавив: – Мне точно ничего не говорила.

– Ясно. А была ли Филиппа знакома с другой жертвой, Сарой Уэстон?

– Извините, я… Если они и встречались, то она не говорила об этом.

– А как насчет Оливии Баллард? Или Даны Акерман?

– Тоже нет. Они что… тоже убиты?

– Мы просто пытаемся установить взаимосвязи, – после секундного колебания повторил отговорку Иэн. – Получается, Филиппа никогда не упоминала никого из них?

– Нет. В смысле… Мне кажется, что нет.

– А вы с ними не знакомы? – Иэн задал вопрос без конкретной цели и сильно удивился, когда Итан заметно напрягся.

– На что вы намекаете?

– Ни на что. – Детектив миролюбиво выставил ладонь. – Как я и говорил, мы…

– Просто ищете взаимосвязь, ага, я слышал. Но хочу понять, почему вы считаете, что ею могу быть я.

Голос парня дрожал от эмоций, однако Иэн не сумел определить, каких именно: горя или возмущения. Вероятно, и того, и того. Поэтому он решил сменить тему, повинуясь инстинкту.

– Вы посещали открытие выставки на прошлой неделе, верно?

– Да. – Итан выглядел сбитым с толку. – А что?

– Там произошел небольшой инцидент. Филиппа вступила в конфронтацию с одним из гостей… – Иэн замолчал.

Собеседник наклонился вперед, растеряв часть запала после предыдущей реплики.

– Ну да, какой-то неудачник попытался к ней подкатить. Она сказала, что это ерунда, и высмеяла его.

– Вы сумели бы опознать того парня?

Явно заметив нетерпение, которое Иэн не сумел скрыть, Итан опустил глаза на фотографии и уже внимательнее рассмотрел их повторно, задержав взгляд на Малкольме, но вновь отрицательно покачал головой. На лице промелькнуло замешательство и сменилось раздражением.

– Я не обратил на него особого внимания. Просто какой-то неудачник. Кажется, с каштановыми волосами. – Итан поднял на детектива глаза, в которых стояли слезы.

Когда Иэн убирал фотографии, вошел Майк и вручил свидетелю газировку, вопросительно посмотрев на него, заметив его явно расстроенный вид. Тот поставил банку на стол, не открыв, и упавшим голосом уточнил:

– Могу я еще чем-нибудь помочь? Мне бы хотелось… пойти домой, если можно.

– Конечно, – заверил Майк. – Мы позвоним, если появятся новые вопросы.

Один из старших офицеров проводил свидетеля. Иэн проследил, как они молча идут по участку.

– Итак, что теперь? Ждем, пока обнаружат новое тело? – спросил напарник, занимая свое место за столом и устало потирая лицо.

– Если только преступник не допустит ошибку раньше, – согласился Иэн.

– Он допустил. – Оба детектива повернулись, когда к ним подошла Айви Уоллард. – Мы нашли частички кожи под ногтями жертвы. Она сопротивлялась.

– Молодец, Оливия, – тихо прокомментировал Майк.

– Преступник схватил ее в спешке, – продолжила Айви. – Без седативных веществ. Можно установить личность убийцы хотя бы по одной из жертв.

– Я готов тебя расцеловать, – предложил Майк.

– Только через ваш труп.

– Просто шучу.

Иэн прервал их перепалку.

– Есть совпадения по базе ДНК, Айви?

– Проверка пока не завершена, но на данный момент ничего.

– Держите нас в курсе, – попросил Иэн. – И еще… – Он не закончил фразу, но собеседница напряженно кивнула.

Она тоже понимала: время на исходе.

Решив поехать до колледжа длинным, окольным путем, Эмма почувствовала себя глупой. Никто за ней не следил. Она открыла дверцу машины и вышла наружу, преодолевая сопротивление резкого ветра. В отсутствие привычных разговоров и смеха студентов утро казалось до странного тихим. После разлетевшихся по всей Сети видео с поминальной службы Сары новости об убийствах достигли федеральных каналов, и администрация колледжа опубликовала несколько заявлений в попытке сбалансировать успокаивающий эффект с обязательными по закону предостережениями, которые бы сняли ответственность за происходящее впоследствии. Эмма предположила, что им уже известно об Оливии.

Учитывая еще висевшие на фонарных столбах приглашения на первую поминальную службу и уже запланированную вторую, совет директоров прекратил попытки изобразить, что все в порядке, и разрешил профессорам вести занятия в онлайн-формате. Большинство воспользовались возможностью, а остальные столкнулись с пустыми аудиториями, поскольку студенты заразились паранойей друг от друга и побоялись рисковать собственными жизнями. Среди немногих непоколебимо преданных учебе на кампусе организовали неофициальную товарищескую поддержку, и всех девушек сопровождали смельчаки, зажавшие в кулаках ключи. Кто-то написал мелом на тротуаре перед импровизированным мемориалом рядом с центром площади: «Срывайте розы поскорей», и Эмма ощутила укол боли, вспомнив стихотворение, откуда привели цитату. То, с каким жаром Оливия обсуждала его в прошлом семестре, то, как она искренне и от всей души невзлюбила это произведение Роберта Геррика. Теперь, после ее смерти, мир стал чуть менее оживленным и пылким.

Эмма решила, что не хочет просто сидеть и ждать, пока что-то случится, а потому направилась в отгороженный и безопасный мирок своего кабинета. Она собрала стопку текстов по нужной теме, принесенных из дома, неловко пристроила сумочку на самом верху кипы и торопливо пересекла парковку, спеша к филологическому факультету, где находились личные офисы профессоров и декана. Однако дверь в здание оказалась закрыта. Эмма зажала книги между собой и прозрачной створкой, пока шарила одной рукой в сумочке. Нащупала зубчатый металлический край и, зажав его между пальцами, потянула, доставая. И раздраженно выругалась, поняв, что держит ключи от машины. А нужные остались в рюкзаке дома.