Чтение онлайн

– Э-э, мисс Мэтьюз… Не знаю, помните ли вы меня…

– Вы детектив, который расследует дело об убийствах, – осторожно отозвалась собеседница.

До того как Иэн успел продолжить, за ее спиной появился высокий мужчина стильного вида.

– Вы здесь, чтобы опросить нас? Я с удовольствием поделюсь своими теориями.

– А вы?..

– Найалл Чадха.

– Точно, друг Эммы. Когда вы видели ее в последний раз?

– В субботу. – Улыбка тут же исчезла с лица собеседника. – Что-то случилось?

– Тэмблин ничего вам не рассказал? – уклонился от прямого ответа Иэн. – Никому из вас?

– Нет. Он сообщил, что поработает удаленно, пока… все не вернется в норму, – дипломатично произнесла Кэролин. – Что произошло?

– Мы сами пока не уверены. Я… проводил расследование и… – Иэн снова замялся, не в состоянии направить беседу в нужное русло. – И возникло столкновение.

– Что вы сделали? Ударили его? – послышался сзади голос, и в коридоре появилась невысокая женщина с незабываемым цветом волос.

– Чарли, – представила ее Кэролин.

– Мы встречались, – сказал Иэн, пытаясь вспомнить, где именно. – Вы же стажер из…

– Чарли Мейсон, «Независимая газета». – Журналистка жестом попросила его освободить дорогу и вошла в квартиру. – Эй, я все понимаю. Рори – backpfeifengesicht. – И, заметив недоуменный взгляд детектива, перевела: – По его лицу так и хочется врезать.

– Можем мы вернуться к тому, что случилось с Эммой? – потребовала Кэролин.

– Значит, никто из вас ее не видел? – снова уклонился от ответа Иэн.

– С субботы – нет. – Найалл по очереди посмотрел на девушек, но обе покачали головами. На их лицах постепенно проступало беспокойство, вызванное явным нежеланием детектива рассказывать новости. Тот кашлянул и отвел глаза. – С ней что-то произошло? – наконец уточнил профессор.

– Она не ответила на сообщение, отправленное в понедельник. Я подумала, что она просто не хотела… – Чарли осеклась и посмотрела на Иэна. – Что она хотела побыть в одиночестве после случившегося с Оливией.

– С Эммой стряслось что-то плохое, – безжизненным тоном произнесла Кэролин.

– Мы пока ни в чем не уверены…

– Судя по уклончивым вопросам и еще более уклончивым ответам, можно предположить, что что-то не так. И если я права и с Эммой что-то случилось, то мы должны знать. Потому что можем помочь. – Чарли прошла в смежное помещение, не сомневаясь, что остальные последуют за ней, и сразу принялась открывать файлы на ноутбуке, водрузив его на кофейный столик и деловито уточнив у шагнувшего за порог Иэна: – У вас есть подозреваемые?

– Я не могу… – начал было тот по привычке, но замолчал, поняв, что собственные идеи у него закончились.

Эмма доверяла друзьям в достаточной мере, чтобы поделиться с ними тем, что знала. И считала, что они понимают преступление не хуже нее. Судя по тому, что она оказалась права по поводу каждого из оставленных убийцей шифров, может, удастся обнаружить зацепку и к ее местонахождению. Если так, то искать следовало именно здесь.

– К черту, – вздохнул Иэн. – Давайте ваш номер.

Когда Чарли продиктовала цифры, он отправил ей фотографию доски с уликами из участка. Снимок явно удивил журналистку. Она рассмотрела его на экране телефона, приблизив, затем повернулась к ноутбуку и в несколько нажатий клавиш перебросила изображение туда.

– Если говорить начистоту, то информации не слишком много, – продолжил Иэн. – Первая жертва употребляла запрещенные препараты, и это дилер. – Он указал на фотографию Кармайкла. – Но он не связан с остальными. Мы нашли нескольких людей, которые знали обеих девушек. – Он ткнул пальцем на заметку с бойфрендами. – Но ничего не сумели подтвердить.

– Рори тоже среди подозреваемых? – спросила Чарли.

– Он косвенно связан с обеими девушками, но у него есть алиби.

Кэролин села рядом с журналисткой и наклонилась ближе к монитору.

– Так и знала! – затем повернула ноутбук так, чтобы Найалл мог видеть того, на кого она указывала. Увидела, что профессор непонимающе покачал головой, и вздохнула: – Точно, ты же его не встречал. – После чего обратилась к Иэну: – Малкольм помогал Рори проводить занятия и замещал его. Я рассказывала, что он постоянно крутился возле Эммы.

Тот сел с другой стороны от Чарли.

– Хейнс? Он был в нашем списке, но мотив установить не удалось.

– Первых двух девушек Малкольм знал по лекциям Рори, а также сам посещал пару занятий Эммы. И говорил, как она ему нравится. Очень часто говорил, – сообщила Кэролин.

– Мотив все равно довольно натянутый, – мягко возразил Найалл.

– Ты же сам упоминал, что все дело в контроле и попытке переписать историю, разве нет? – парировала Кэролин.

Иэн оценивающе посмотрел на профессора.

– У вас есть теория?

– У нас всех есть теории, – фыркнула Чарли и нажала на клавишу, вызывая на экран документ. – Не только полиция умеет сопоставлять улики на одной доске.

Иэн изучил схему, разделенную на три секции, озаглавленные именем жертвы. В первой содержалось изображение «Офелии» Милле, а также относящаяся к нему цитата и черно-белый снимок с передовицы. Ниже шло внушительное досье на убийцу, заметки насчет картины и анализ – вероятнее всего, от Эммы – истории. Вторая колонка выглядела похожей на первую, но включала три полотна и все три фотографии Филиппы Майнор, отправленные в газету. Выразительно выгнув бровь, детектив посмотрел на Чарли, но та лишь пожала плечами. В последней секции были указаны две цитаты, присланные Эмме, картина женщины в зеленом наряде и пара стихотворных отрывков.

– Вы времени не теряли.

– Так вы хотите послушать, что мы думаем, или?.. – Чарли, несомненно, перехватила бразды правления в разговоре.

– Вперед.

– Итак, Найалл – профессор психологии. Он считает, что убийца обладает нарциссическими чертами, плохо налаживает контакты с противоположным полом и использует преступления, чтобы взять под контроль повествование. Если вкратце, то обиженный жизнью маньяк пытается перекроить историю, чтобы не чувствовать себя неудачником. – Чарли посмотрела на товарища. – Я верно пересказала?

– Суть в общем такая. Он ощущает себя беспомощным в реальности, поэтому прибегает к творчеству – то есть убийствам – для демонстрации контроля над людьми, которые отнеслись с пренебрежением к нему или его искусству. Хочет сделать их такими, какими сам желает видеть.

– Подходит ли под данный профиль Хейнс? – уточнил Иэн.

– Мы с ним не встречались, – ответил профессор. – Но судя по описанию Кэролин – вполне возможно. Он не слишком успешен в социальной сфере, особенно с женщинами. Часто хвастается своими творческими достижениями, но обладает слишком незначительным влиянием среди окружающих. Это буквально среднестатистический посредственный белый мужчина, который претендует на превосходство над остальными, но терпит неудачу. Вы не в курсе, есть ли у молодого человека задокументированная склонность к насилию, детектив?