Чтение онлайн

– Выходит, Месси сдержал обещание?

– Как ни странно, я всегда думал, что сдержит.

– Его единственное доброе дело за год, – сказала Алекс. – Может, этот извращенный старый богомол при смерти – это было бы не самой плохой новостью за последнее время.

– У него свои мотивы.

– Ну давай, выкладывай. – Она откинулась на спинку стула и скрестила руки. – То есть я-то, конечно, и так все знаю, но наши странные беседы подчиняются определенным правилам, так что говори.

– Тебя убил полицейский.

Алекс покачала головой.

– И что, ты удивлен?

– Да, немного, – сказал Миллер. – Хотя я понимаю, что не должен бы.

Полиция Ланкашира еще не дошла до такого плачевного состояния, как столичная, но представление о полицейских как образцах добродетели или хотя бы людях, которым можно доверить выполнение их прямых обязанностей по поддержанию правопорядка, определенно пошатнулось. Доверие к копам было на рекордно низком уровне из-за служащих по всей стране, недавно осужденных за шокирующее количество разнообразных преступлений.

Убийства, изнасилования, тяжкие телесные, побои, наркоторговля… Миллер только ждал, когда кого-нибудь посадят еще и за геноцид, и тогда коллекция будет практически полной.

– Поэтому ты следила именно за этим копом.

– Да, он очень плохой парень, – сказала Алекс. – Знай я, насколько плохой, возможно, была бы осторожнее. Наверное, я слишком расслабилась.

– Даже не пытайся намекать, что это твоя вина.

– Ладно, не буду. – Она улыбнулась Миллеру и потянулась к его руке.

– Так вот… – Миллер встал и начал расхаживать по кухне, излагая подробности убийства Алекс и наконец рассказывая ей то, чего она не знала. – Ты не удивишься, узнав, что и Месси, и Катлер следили за тобой, потому что знали, что ты следишь за ними. Этот коп, который в итоге… ну, ты понимаешь… был, очевидно, у Катлера на крючке.

Алекс кивнула.

– Мы выяснили, что уже он пару лет брал деньги у Уэйна Катлера. Сливал ему информацию и предупреждал, если кто-то из наших коллег подбирался слишком близко.

Именно так и сказал ему Месси.

– Ты дала понять, что тебя тоже можно таким соблазнить. Переманить тебя.

Алекс снова кивнула и изобразила свою лучшую пародию на Дарта Вейдера.

– …На темную сторону силы, Люк.

– Так, значит… Ты понемногу берешь деньги и скармливаешь этому типу фальшивые данные, а тем временем собираешь достаточно улик, чтобы его посадить. Доверившись тебе, он идет к Катлеру и сообщает, что, возможно, нашел еще одного сотрудника полиции, готового войти в долю. Отличные новости, верно? Какой уважающий себя гангстер откажется от еще одного продажного копа на жаловании? Но Катлер следил за тобой, так что он сообщает плохие новости и рассказывает этому копу, кто на самом деле его новый рекрут.

Алекс грустно улыбнулась и показала на себя.

– Та-дам!

– Тогда наш продажный коп решает, что есть только один способ обезопасить себя. – Миллер запнулся, когда воспоминания о последней встрече с живой Алекс нахлынули на него. Яркие и невыносимые. – Это он позвонил тебе в ту ночь…

Она улыбнулась, но теперь ей приходилось прилагать столько же усилий, как и Миллеру.

– Да, и мы бы выиграли этот чертов конкурс, если бы не он. Мое танго было безупречным.

– Не спорю, – сказал Миллер.

– Еще б ты спорил.

– Ты правда считаешь, что это сейчас важно?

– Я мертва, Миллер. Мало что действительно важно. – Она посмотрела на него, все еще улыбаясь, хотя слезы уже потекли. – Но да, конечно…

– Он назначает тебе встречу, только на этот раз у него пистолет, и… – Миллер подавил рыдание. – Может, добавишь что-нибудь?

– Есть ли смысл?

– Наверное, нет. Ведь ничто из того, что ты можешь добавить, не будет принято в суде, верно? – Он засмеялся, потом всхлипнул, потом снова засмеялся. Он схватился за воображаемые лацканы мантии и продекламировал голосом пафосного адвоката защиты: – Вызываю Александру Миллер!

Алекс рассмеялась вместе с ним, вытерла лицо рукавом и подхватила игру. Это была одна из тех глупых сценок, которые они часто разыгрывали в этой самой комнате, смеша друг друга за бутылкой вина после кошмарного дня. Она хорошо пародировала, поэтому у нее сердитый и важный судья вышел очень правдоподобным.

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве Александра Миллер – это не имя жертвы в данном деле?

Прокурор Миллера подхватил реплику.

– Совершенно верно, ваша честь. Думаю, мой многомудрый коллега теряет рассудок!

Их смех медленно затих. Миллер облокотился на столешницу и посмотрел на нее. Возможно, дело было просто в слезах, от которых блестели ее глаза, но он не помнил, чтобы когда-либо видел ее такой красивой.

– Так почему Месси не рассказал тебе все это раньше? – спросила Алекс. – Если все дело было в том, чтобы собрать компромат на Катлера и передать его тебе, у него наверняка было достаточно материала.

– Очевидно, он так не считал, – сказал Миллер. – Не было гарантии, что Катлер не сможет замять дело, к тому же этот коп ни за что не дал бы показания против него. Это точно не повлияло бы на его приговор – уж всяко не когда ему светит срок за убийство сотрудника полиции. Вдобавок, если бы он раскололся, любой срок в тюрьме стал бы гораздо менее… комфортным. Копам и так несладко приходится за решеткой, а с друзьями Уэйна Катлера по соседству его бы пырнули в душевой быстрее, чем он успел бы произнести “программа защиты свидетелей”.

– Жаль, что все вышло иначе, – сказала Алекс. – Хотя бы потому, что я так и не станцевала свое танго.

– Значит, Месси копил компромат и ждал, пока не убедится, что Катлер в любом случае сядет. Думаю, он знал, что Шахматист передаст мне те фотографии – из-за них-то этот коп и убил беднягу, а когда их оказалось недостаточно, он прислал мне видео. – Миллер оттолкнулся от столешницы. – Кстати, о нем…

– Серьезно? Опять?

Миллер прошел в гостиную, сел перед ноутбуком и включил видео. Он оглянулся и увидел, как Алекс рассеянно переключает каналы телевизора.

– Это будет сто тридцать седьмой твой просмотр этой дурацкой записи, – сказала она. – Я считала.

– Да, но теперь я знаю то, чего не знал раньше, – сказал Миллер.

– О, “Первые свидания” показывают…

Он нажал воспроизведение и придвинулся ближе к экрану. Алекс, человек в тени, конверт, набитый тем, что, как он теперь знал, было деньгами. Когда видео закончилось, он вернулся к началу и включил снова.

И снова.

То смутное ощущение стало еще сильнее. Что-то, что делал продажный коп, пока ждал, когда Алекс пересчитает деньги. Что-то странное с его руками…