Чтение онлайн

— У каждого из нас есть сторона, которую он прячет на публике.

Его собственная депрессия, как он полагал, коренилась в травме из-за развода родителей, которую он получил в пять лет. Джо пытался подавлять свои чувства, но безуспешно — они были слишком сильны, слишком реальны.

Когда мы поднялись на самый верх, с океана подул холодный ветер. Раскинувшаяся внизу панорама парка развлечении представляла собой головокружительное зрелище. Было странно сидеть так высоко в ночном небе и говорить об Элизе. Изредка Джо устремлял взгляд вдаль и замолкал. Потом вспоминал что-то и снова начинал рассказывать.

Очередная пауза. Джо с потерянным видом смотрел в пустоту. Затем потряс головой.

— Что она делала на крыше той ночью? Эта мысль меня преследует — не дает мне спать.

Когда мы только зашли на территорию ярмарки, царящая вокруг суматоха заставила меня вспомнить недавно прочитанную книгу — «Дьявол в Белом городе» [497] , где описывалась похожая историческая ярмарка — Чикагская, крупнейшее гражданское мероприятие своего времени, — и рассказывалось о преступлениях Генри Говарда Холмса, которого считают одним из первых серийных убийц. В суматохе ярмарки Холмс заманивал молодых женщин в свой стоящий неподалеку особняк, который он построил специально, чтобы удовлетворять свою жажду мучить и убивать.

Противопоставляя людей, демонстрирующих свои лучшие предпринимательские качества в стремлении превзойти самих себя во всех областях архитектуры, и людей, демонстрирующих худшие проявления своей натуры, эта книга показывает нам двойственность, биполярность человеческого разума, внимающего как ангелам, так и демонам.

Во времена Холмса никто слыхом не слыхивал о серийных убийствах столь кошмарного размаха, и даже самого термина «серийные убийства» не существовало. Еще не появился и современный диагноз «психопатия». Мысль о том, что в результате повреждения нервной системы в человеческом сознании может поселиться подобное зло, была настолько чужда людям, что у них попросту не было слов для его определения.

Если бы оказалось, что Элиза не была убита, это могло бы стать новой главой в истории людской неспособности подыскать нужное слово, осознать реальность и масштаб психических заболеваний.

Джо сказал, что, узнав о новой записи, на которой Элиза заходит в отель с двумя мужчинами, он твердо решил задать полиции Лос-Анджелеса несколько вопросов касательно расследования. Это было до обнародования результатов вскрытия, после которого Стернс и Теннелл закрыли дело. Несколько недель Джо пытался связаться с кем-то из детективов, занимавшихся смертью Элизы. Он уже успел поговорить с представителем канадской полиции, который ничем особо не сумел помочь, но хотя бы проявил сочувствие.

Джо не мог отделаться от подозрения, что многое из того, что произошло с Элизой, до сих пор скрывают. Его не покидало ощущение того, что за завесой повседневности скрывается невидимый мир коррупции и зла. Он не верил в конспирологические теории — он верил в конспирологическую реальность.

Должно было существовать какое-то объяснение поведению Элизы на записи с камеры наблюдения и ее последовавшей за этим гибели. Элиза, которую Джо знал, не забрела бы на ту крышу и не залезла бы в ту цистерну. Элиза, которую Джо знал, была лучом света в мире тьмы.

Потом Джо увидел в интернете еще кое-что, отчего в голове у него все закипело. Скандальная знаменитость Тила Текила опубликовала в Twitter шокирующий пост об Элизе.

Тиле было не впервой делать экстравагантные заявления онлайн, до этого она ратовала и за теорию плоской Земли, и за теорию полой Земли — весьма парадоксальное сочетание. Она верила в повсеместный заговор пришельцев и базу иллюминатов на Луне. В одном из своих постов она заявила, что уже умирала семь раз. Больше всего шума наделали ее антисемитские заявления и поступки — они подняли в сети волну возмущения. Позже Тила заявляла, что причиной ее высказываний были ее проблемы с психикой, и утверждала, что в марте 2012 года хотела покончить собой и была вынуждена отправиться в реабилитационный центр.

Ее новый твит гласил: «Я знаю, кто убил Элизу Лэм. Думаю, я единственная на всей этой планете знаю, что случилось. Я просто держала рот на замке, потому что тут все гораздо серьезнее, и, конечно… дела вроде этого… Я просто не хотела привлекать к себе лишнее внимание, но я совершенно точно знаю, почему они это сделали, и да, это было именно что ритуальное убийство. Как с Полом Уокером».

Джо не хотел сразу списывать со счетов версию ритуального убийства. Странные дела творятся в жизни.

Когда он наконец дозвонился до детектива Стернса — дело тогда еще не было закрыто, — то сказал ему:

— Я просто хочу убедиться, что полиция прикладывает должные усилия. Вы допрашиваете служащих или постояльцев отеля? Кто-то должен что-то знать.

— Расследование еще продолжается, Джо. Я согласен, история очень странная и трагичная. У родителей есть адвокаты, они им помогают, и не сомневайтесь — все прилагают должные усилия.

— Вы согласны, что это может быть убийство?

— Это, без сомнения, возможно.

— Возможно. Это возможно. Ладно, хорошо, я просто… я хочу справедливости для Элизы. Вы меня понимаете, сэр? И вас ждет небольшая такая прогулочка в ад, если вы со своими парнями во всем не разберетесь.

Меня поразило то, как Джо проникся версией убийства. Она давала ему, охваченному отчаянием из-за гибели подруги, возможность демонизировать некоего внешнего врага, воплощение Зла, облачившееся в человеческую кожу. Джо верил в Зло. Ведь он был «рожденным свыше» христианином. Мир, в котором существует Зло, был ему понятен. А мир, в котором твой друг умирает из-за несчастного случая, вызванного психическим заболеванием, — нет.

Мне снова приснилась Элиза. Обычно мои сны представляют собой бессмысленную мешанину образов, среди которых на пару мгновений возникают знакомые лица. Однако в последнее время в них появился сюжет. На этот раз Элиза явилась мне в виде героини сериала «Очень странные дела», девочки по имени Одиннадцать, блуждающей по зловещему миру Изнанки. На ней была ее красная толстовка с капюшоном, и в конце сна она поднялась по последнему пролету лестницы, ведущей на крышу Cecil.

Размытый человек открыл ей дверь, и она вышла на крышу, где в ночном воздухе висели пепельные обломки иного измерения.

Элизу встречал еще один человек. Высокий, с черными взлохмаченными волосами.

Во сне я карабкался по пожарной лестнице, высоко над городом. Надо мной нависал какой-то крылатый демон и насмехался. Достигнув крыши, я успел увидеть, как Элиза подходит к странному человеку.

Внезапно его голова дернулась, он посмотрел прямо на меня, и я узнал те жуткие глаза, что видел в Першинг-сквере. Испуг ошеломил меня настолько, что я не удержался на пожарной лестнице и упал. Крылатый демон истерически хохотал, пока я летел вниз, а потом…