Чтение онлайн

Отчасти её манёвр удался. Шеннона Афире удалось перехитрить, а вот Орели на её трюк не купилась. Но увернуться от искр, выпущенных одной ведьмой, тем более таких ярких, было достаточно легко. Убегая, Афира подумала, что уже стала настоящей эксперткой в этом.

В воздухе вокруг Афиры тут же появились искры. Они окружили её, но, вместо того, чтобы остановиться, она резко пригнулась и практически на четвереньках, чуть не упав лицом в снег, рванулась вперёд. Искры Орели может и окружили Афиру, но самые нижние летали на уровне её бёдер. Когда они скользнули где-то вверху над её спиной, она приготовилась к боли. Но то ли Орели не ожидала такого манёвра и не успела среагировать, то ли у неё не хватило сил, и Афира смогла сбежать.

Довольно быстро она выяснила, что бежать по глубокому снегу совсем непросто. К счастью, у её преследователей были те же проблемы. К несчастью, у них была магия.

Следить за искрами, особенно за чёрными искрами Шеннона, и одновременно пробираться по сугробам, стараясь не врезаться в низкие ветви сосен, было невозможно. Афира сосредоточилась на том, чтобы продолжать бежать, и поначалу это работало.

А потом её правую ногу чуть ниже колена пронзила боль. Она сжала зубы, чтобы не вскрикнуть. Боль от искр стала уже почти привычной, вот только по-настоящему привыкнуть к боли невозможно. Особенно к такой.

У Афиры получилось устоять на ногах, но боль при каждом шаге отдавала в колено и выше, в бедро. Несмотря на то что она изо всех сил старалась не снижать темпа, боль диктовала свои правила. Она бежала всё медленнее и медленнее, а преследователи её нагоняли.

Афира петляла среди деревьев, как заяц, уворачиваясь от искр. Но вот нога её подвела. Споткнувшись о какую-то погребённую под снегом ветку, она не удержалась и рухнула в сугроб. По большей части из-за того, что раненную ногу пронзила вспышка боли. Если бы только она смогла увернуться от той искры…

Снег обжигал лицо и руки (она скинула и вторую варежку) и, каждую секунду ожидая удара или боли, Афира поднялась на ноги. Но, прежде чем она успела развернуться, чтобы посмотреть на Орели и Шеннона, или броситься бежать дальше, удар всё-таки настиг её.

Ахнув, она снова повалилась лицом в снег и услышала надменный смешок сверху. Шеннон прижал руку к её спине, и Афира догадывалась, что он собирается сделать. И не могла это ему позволить. Что от неё останется, кроме боли, если магия некроманта будет направлена прямо внутрь?

Она призвала воду и, повернув голову, хлестнула Шеннона водяных хлыстом. Конечно, не попала, но свою роль хлыст выполнил: некромант вынужден был отшатнуться и убрать руку с её спины. Афира воспользовалась этим моментом, чтобы снова подняться на ноги и запустить в Шеннона дюжину водяных пуль. Он грязно выругался, но увернулся ото всех.

Услышав за спиной, совсем близко, шаги, Афира развернулась и едва сдержалась от того, чтобы не выругаться самой. Орели стояла сзади, окружённая оранжевыми искрами, и плотоядно улыбалась. А с другой стороны уже пришёл в себя Шеннон. Чёрные искры поднялись в воздух.

Бежать было некуда, нога всё ещё жутко болела, и Афира не знала способа, которым бы могла защититься от их магии. Да, однажды она победила Лотара, но тот был один.

Она не придумала ничего лучше, как собственноручно заключить себя в уже знакомую ловушку. Афира быстро создала вокруг себя водяной пузырь. Пусть она и постаралась сделать его как можно толще, пройдёт не так много времени, прежде чем вода начнёт кипеть от искр.

Шеннон фыркнул с явным презрением и поднял руку. Афира собралась, ожидая урагана чёрных искр. Но вот некромант переменился в лице и, вскрикнув, опустил руку и схватился за запястье другой рукой.

Орели быстрее Афиры поняла, что происходит, и отпрянула за дерево. С другой стороны появился Себастьян. Он бросил на Шеннона свой обычный безэмоциональный взгляд: она видела, как его глаза пробежались по рукам некроманта и остановились на груди. Шеннон ахнул и тут же закусил губу, на ней выступили капельки крови.

Афира опустила свой начинающий закипать водяной щит и тут же бросилась в сторону, лавируя между освобождёнными искрами. На этот раз нога не подвела, но боль как будто стала сильнее. Она упала на колени в снег.

Себастьян тут же опустился рядом с ней, придерживая за плечо.

– Как ты?

– Не так плохо как кажется, – честно ответила Афира, – меня задела только одна искра. Около колена. Ты предупредил остальных?

Он кивнул.

– Да, Алоиз и Лотар должны быть рядом.

Она почувствовала облегчение, услышав это. Орели, похоже, решила временно отступить. Не могла же она просто бросить здесь Шеннона. Алоиз или Лотар должны найти её, далеко ведьма не уйдёт.

Себастьян помог ей подняться.

– До дома дойдёшь?

Афира попробовала сделать шаг, опираясь на раненую ногу. Потом ещё один. Ей пришлось сжать зубы, чтобы не вскрикнуть, но всё-таки боль можно было терпеть.

– Дойду, если нам не придётся бежать.

Он бросил быстрый взгляд на лежащего в снегу Шеннона и сказал:

– Не придётся.

– Мы можем оставить его здесь? – С сомнением спросила она, разглядывая некроманта.

– Не переживай, – ответил Себастьян, – сам подняться он не сможет, только сделает хуже. А Алоиз с Лотаром не дадут Орели помочь ему.

Шеннон в ответ на эту реплику снова разразился бранью, но было видно, что дышать ему больно и каждое слово даётся с трудом. Афира отвернулась от него.

Она опёрлась на Себастьяна, подставившего ей своё плечо, и они медленно побрели по направлению к дому. Афире было не по себе от того, что они просто оставили Шеннона лежать там, а Алоиза с Лотаром, которых она даже не видела, разбираться с Орели. Конечно, она доверяла им, но предпочла бы своими глазами увидеть, как всё закончится.

Но пока что перед её глазами были только огни дома. Она воспрянула духом, когда они вошли в заброшенный и заснеженный сад. Дом возвышался над ними, в окнах горел тёплый свет, рассеивая темноту, и внезапно эта картина наполнила Афиру спокойствием.

Хлопнула дверь, на улицу выбежала Цан и бросилась к ним. Она, не слушая её возражений и заверений, что всё в порядке, подхватила Афиру с другой стороны. Вдвоём с Себастьяном они довели её до гостиной и усадили на диван. Нога всё ещё болела, но в сидячем положении терпеть эту боль было куда легче.

Цан опустилась на колени рядом с диваном, закатала штанину Афиры и нахмурилась.

– Мне не доводилось лечить раны, нанесённые магией ведьм или некромантов, – призналась она, – но я попробую хотя бы немного облегчить боль. Когда Алоиз или Лотар вернутся, они смогут тебе помочь. Прости, что не могу сделать больше.