Чтение онлайн

Лэтанка покачала головой.

– В целом да, но их ранили так же, как и Игану.

Она повернулась к Венсану.

– У тебя есть силы помочь мне с этим?

Наверное, если бы она сформулировала вопрос по-другому, он бы отказался. Лечение Иганы, а потом битва с некромантом забрали у него слишком много сил – Шеннон был силён. Но признать при всех, что он выдохся, было для него невозможно. К тому же, разве он не знает, как болезненны раны, нанесённые магией? Было бы слишком жестоко оставить Дарну и Зидара вот так, ничем им не помочь.

– Думаете, мы можем тут оставаться? – С сомнением спросил Жюль. – Они не вернутся?

– Думаю, у них теперь есть проблемы поважнее, – сказал Ксавье. – Например, как доплыть обратно без корабля и что сказать Кристиану, если они тут действительно без его ведома.

Так что они остались на берегу и вылечили раны Дарны и Зидара. К концу этого процесса Венсан едва держался на ногах, но изо всех сил делал вид, что всё отлично. Будет очень неловко, если они решат задержаться для того, чтобы дать ему отдохнуть. Он этого не хотел.

На этот раз Валла снова выбрала дракона, а не волны. Оно и понятно, одно дело проплыть на них несколько минут до корабля, стоящего недалеко от берега, а совсем другое – добираться таким образом до самого Королевского острова. Лэтанка села на спину Дарны, Дезире устроилась перед ней. Ксавье и Жюль выбрали Игану, а Венсану пришлось разделить спину Зидара с Леони.

В таком тесном соседстве с принцессой ему было неловко. Она была ниже, поэтому села вперёд. Он не решился обхватить её за талию и вцепился руками в спину дракона. Что было чертовски сложно из-за плотно прилегающей скользкой чешуи. К счастью, никто не комментировал это. На море поднялся настоящий ураган, и все сосредоточились на том, чтобы удержаться на своих драконах.

Путь обратно занял больше времени, чем плавание на Пустынный остров. А может быть, Венсану это только показалось из-за сильной усталости. Один раз он чуть не соскользнул в бушующие волны, чудом удержавшись на спине Зидара. Леони бросила на него взволнованный взгляд, но ничего не сказала. И он был ей за это благодарен.

В этот раз возвращение в дом принцессы получилось по-настоящему триумфальным. Венсан переживал о том, что они найдут по возвращении, но всё, казалось, было в порядке. Конечно, первым делом Жюль и Леони продемонстрировали свои новые способности. Все сошлись на том, что путешествие стоило того и магия огня, несомненно, им пригодится.

И только утвердились в этом мнение, когда Леони собрала всех в гостиной и, с помощью Ксавье, Жюля и Валлы, рассказала о том, что происходило на Пустынном острове.

– Значит, ваше путешествие увенчалось успехом, – подвёл итог Северин. – Отлично, нам всем нужна была хорошая новость.

Алоиз усмехнулся, поглаживая устроившегося между ним и Ксавье Селки.

– Полагаю, вы ещё не успели ознакомиться с последними новостями?

Дезире покачала головой.

– Нет.

– Но подозреваю, что там ничего хорошего? – Вставил Ксавье.

Ведьмак кисло кивнул.

– Ничего хорошего, это точно. Кристиан официально создал Орден Охотников.

– Создал? – Спросил Жюль. – Разве он уже не был создан?

– Был, – ответила Клодин, – но теперь, как сказал Алоиз, это официально. Теперь они как Орден Всадников… Или скорее, как королевские гвардейцы, потому что их много. Специальное подразделение стражи, состоящее из некромантов.

– Они теперь повсюду, – добавил Тео. – Не удивлюсь, если Кристиан где-то открыл фабрику по их производству. Их слишком много. Но они не бесчинствуют. Следят за людьми – да. При них все и пикнуть боятся, никакого недовольства новым королём.

– То есть, теперь Орден Охотников охотится на тех, кого не устраивает правление Кристиана? – Мрачно спросила Леони.

Северин кивнул.

– Так и есть. Его собственная маленькая армия и каждый из солдат способен причинить такую боль, что кто угодно признается в чём угодно.

Венсан содрогнулся. На короткое время в гостиной повисла тишина, которую нарушил вопрос Ксавье.

– Что-нибудь ещё, что вы хотите нам сообщить? Я так полагаю, никаких хороших новостей нет.

– Хорошие новости у вас, – усмехнулась Лулу, – у нас плохие. Всё поровну.

– Но нам действительно есть, что ещё вам сообщить, – улыбнулся Лотар.

Такая улыбка некроманта не предвещала ничего хорошего – это Венсан уже понял.

– Опять что-то неприятное? – Вздохнул Жюль.

– Это просто новость, – пожал плечами Лотар, – не плохая и не хорошая.

– Пока вас не было, мы не сидели без дела, – подал голос Рафаэль, – а собирали информацию и думали, как нам победить Кристиана.

– И что надумали?.. – С сомнением спросил Ксавье.

Из гостиной Венсан вышел с гудящей головой. Мысли летали как рой сумасшедших пчёл. Теперь у них был новый план, и он очень надеялся, что на этот раз всё увенчается успехом. Сложно будет сохранять присутствие духа, если они проиграют и на этот раз.

Каждый раз, когда Венсан думал о Кристиане и зимнем маскараде, мысли невольно возвращались к Базилю. Он не думал, что будет так скучать по принцу, но не было и дня, когда бы он его не вспоминал. Венсан не понимал почему.

Они с Базилем стали ближе перед его смертью, но всё-таки по-настоящему близки, как в детстве, не были. Не говоря уже о том, что принц долгое время состоял в Ордене Охотников, которого Венсан ужасно боялся.

Чем дольше он об этом думал, тем больше склонялся к тому, что во всём виноваты его детские воспоминания. В них Базиль был его другом и защитником, он был понимающим, готовым выслушать и утешить, и с ним всегда было весело. К этим воспоминаниям примешивалось горькое «а что если». Что, если бы Венсан не был ведьмаком или не знал о текущей в нём крови? Что, если бы Базиль не вступил в Орден Охотников? Что, если бы они продолжали общаться и выросли бок о бок? Он жалел, что этого не произошло.

С некоторым трудом откинув мысли о мёртвом принце, Венсан поднялся по лестнице к своей комнате. Прямо сейчас ему хотелось только как следует выспаться. Обо всём остальном он постарается не думать до завтрашнего дня.

Но в комнате его уже ждали. У окна, облокотившись на подоконник, стояла Мариз и разглядывала припорошённый снегом лес так внимательно, будто видела его впервые. Венсан невольно усмехнулся, вспомнив, что произошло в предыдущий раз, когда он обнаружил подругу сидящей в его комнате. Мариз обернулась на звук.

Венсан ждал, что она начнёт разговор первой, но она молчала. И смотрела на него, как попавший в ловушку зверёк, должно быть, смотрит на охотника. Он не думал, что когда-нибудь увидит такое выражение на лице Мариз.

– Привет, – неловко начал он, – всё в порядке?

Прозвучало ужасно фальшиво, да и так было понятно, что ничего не в порядке. Венсану захотелось выбежать за дверь.

К счастью, Мариз быстро пришла в себя.

– Давай поговорим.

Она присела на край его кровати и похлопала по месту рядом с собой. Обрадованный тем, что подруга привычно взяла ведущую роль, Венсан повиновался.