Чтение онлайн

Он облизнул клык и сузил на неё глаза.

— Нет, — сказал он просто. Он посмотрел вниз по коридору, а затем резко сменил направление.

Когда она, наконец, поспешила за ним, она оказалась перед двойной металлической дверью.

— Нет? Ты не имеешь права говорить мне «нет», Веракко. Я буду жить там, где захочу.

Веракко бросил на неё нервный взгляд и достал из кармана маленькое чёрное устройство.

— Есть вещи, которые мне нужно объяснить сначала. Я веду нас обходным маршрутом, чтобы мы могли поговорить без посторонних ушей.

Лили сжала кулаки.

— Боишься, что твоя невеста узнает о нас?

— Она больше не моя невеста, — ответил Веракко, нахмурившись, и раздвинул края маленького квадрата, который он держал, до тех пор, пока в центре не вспыхнул голографический экран. Затем он прикрепил экран к двери и начал вводить символы, которых она раньше не видела.

Её брови взметнулись.

— А она об этом знает? Или ты всё ещё технически обручен? — Он молчал, давая Лили её ответ. — Так я и думала. Я даже не знаю, с чего начать. Ты ведь многое от меня скрыл, да? — Лили стиснула зубы и ткнула Веракко в плечо, когда он не ответил.

Она свирепо уставилась на его спину. Как я могла игнорировать все свои инстинкты, которые говорили мне, что он что-то скрывает? Лили вспомнила свои первые дни с ним в лесу и вспомнила, что он объяснял, обходя какие-то темы. Как она могла это проигнорировать?

Раздался низкий сигнал, и она напряглась. Звук очень напоминал сигнал тревоги, но Веракко, казалось, не был обеспокоен.

— Мы вообще должны здесь быть?

— Нет, — просто ответил он. — Сигнализация новая. Дай мне секунду.

Лили посмотрела вверх и вниз по бледно-голубому коридору и инстинктивно сделала шаг ближе к Веракко. Тут она осознала, что, несмотря на то, что она была на него очень зла, она всё равно доверяла ему свою безопасность. Лили не могла вспомнить, чтобы когда-либо доверяла кому-то настолько, как Веракко. Возможно, именно поэтому его предательство было так болезненно.

Сигнал прекратился, и двери резко раздвинулись, как только Веракко убрал экран и закрыл устройство.

— Пойдём, — сказал он, указывая в маленькую комнату, такую же широкую и глубокую, как и двери.

— Куда? — Лили заглянула в тёмную комнату, не видя никакого выхода.

— Это служебный лифт. Мы будем перемещаться по этажам складов.

Лили осторожно ступила внутрь, и Веракко двинулся к ней, слишком близко чтобы это ощущалось комфортно.

— Готова? — спросил он.

Прежде чем она успела задать вопрос, пол под их ногами начал двигаться, поднимая их вверх. Лили вскрикнула и, не думая, схватила Веракко за руку. Глухое урчание и сжатие пальцев вернули её к реальности.

Она подняла глаза и заметила, что он смотрел на неё. Надежда и тепло в его взгляде, когда он улыбался ей и нежно проводил большим пальцем по её руке, заставили её сердце сжаться. Она быстро вытащила руку и отвела взгляд.

— Мог бы и предупредить, — проворчала Лили, скрестив руки на груди, чтобы не тянуться к нему снова.

Платформа остановилась, и новый комплект дверей открылся, открыв самый странный склад, который она когда-либо видела. Во-первых, предметы, хранящиеся в этом огромном помещении, находились на потолке, а не на полу. Кровати, стеллажи и всякая мебель располагались на плавающих подставках, парящих под потолком.

Лили посмотрела, как низкий стол пролетел через комнату, а затем исчез в тёмном проёме в потолке.

— Как…? — она потеряла дар речи. Всё, что она видела на этой планете, — это внутренность камеры в бункере и лес. Только сейчас она поняла, что находится на развитой планете, полной чудес, которые она даже не могла себе представить. Внезапная волна возбуждения накатила на неё. Как действительно выглядит этот город? Куда направляется вся мебель? Есть ли такие складские этажи между каждым этажом здания? Когда она сможет прогуляться на улице?

— Лили, — мягко сказал Веракко, возвращая её из задумчивости. Его пальцы нервно шевелились, когда он говорил. — Я навещал свою мать, пока ты была без сознания, и она отказалась удовлетворить мою просьбу стать твоим опекуном.

Опекун? Лили сжала переносицу, не понимая ничего.

— Ты сказал, что я твоя пара.

— Да. Ты моя пара. Но я не сказал ей об этом. Она всё ещё думает, что я женюсь на Зирите через несколько недель.

Разочарованный всхлип поднялся у неё в горле, и она захотела топнуть ногой от раздражения. — Ты передумал насчёт того, что я твоя пара?

— Нет! Никогда. Я просто… Если моя мать узнает правду, она заставит нас быть вместе, — Веракко приложил руку к её пояснице, подталкивая её вперёд.

— Что? — Лили замерла на месте и посмотрела на него с ужасом. — А что, если я скажу «нет»?

— Тогда, — медленно сказал он, уголки его глаз нахмурились, как будто он подавлял гримасу боли, — мне придётся жениться на Зирите, а тебя заставят выйти замуж за кого-то другого.

Лили смотрела вокруг, не видя ничего.

— Что? — выкрикнула она.

— Лучше начну с самого начала. На этой планете есть закон, — начал Веракко.

Она пыталась слушать сквозь звон в ушах.

— Я не упоминал закон, когда мы встретились, потому что не хотел тебя пугать, — добавил он быстро, ведя её через мягко изогнутое помещение к одинокой двери, идентичной той, из которой они вышли. — Город, в котором встречаются существа четвертого класса, обязан заботиться о них и интегрировать их в общество так, как они считают нужным. Многие города решили, что будут принуждать своих новых граждан-людей вступать в брак так же, как они поступают со своими клеканийцами.

Лили попыталась, но не смогла подобрать слова, пока, наконец, не вспомнила то, что он сказал в пустыне.

— Ты сказал, что Треманта даёт людям больше прав, чем другие города. Ты это имел в виду?

Он кивнул.

— Но ты вёл меня сюда задолго до этого. Ты знал, что это произойдёт? Что меня могут заставить вступить в брак?

Веракко снова подтолкнул её вперёд, бросая нервные взгляды через плечо.

— Я не знал наверняка, что это будет решение моей матери, но подозревал.

Лили стряхнула его руку.

— Так ты решил, что вместо того, чтобы объяснить мне, ты рискнёшь, что меня могут заставить вступить в брак с кем-то из твоего народа?

— Ну… — виноватый взгляд Веракко сказал ей всё, что нужно было знать.

— Это моя жизнь. Как ты мог решить за меня что-то такое? — она закричала, её голос звенел от возмущения.

Веракко протянул руку и схватил её за запястье.

— Но теперь это не имеет значения, потому что ты моя пара.

— Отпусти меня, — злобно сказала Лили.