Чтение онлайн

— О, я так не думаю, — пробормотал он, мягко убирая мою руку, и у меня отвисла челюсть от изумления.

— Джас…

— Ш-ш-ш, — перебил он, продолжая расстегивать мои пуговицы, прежде чем я с вызовом крепко сжала его руку.

— Не шикайте на меня, Джаспер Куин, — я раздраженно прищурилась. — И если думаешь, что я планирую потерять свою девственность с тобой в этом твоем секс-офисе, то сильно ошибаешься.

— Ты что, ревнуешь? — с горечью спросил он, и я ошеломленно на него посмотрела.

— Ревновать ко всем этим женщинам, которых ты использовал, а потом отбрасывал в сторону, как будто они были недостойны быть любимыми? — спросила я, на что Джаспер покраснел. — Рада, что ты спросил об этом, прежде чем я отказалась от того единственного, что у меня есть, и чего не было у твоих женщин.

Усмехнувшись, я прошла мимо него и вышла из кабинета, нуждаясь в перерыве, чтобы восстановить самообладание.

Войдя к себе и тихо прикрыв дверь, я уже собиралась сесть, когда заметила на столе адресованное мне письмо.

Нахмурившись, я подняла его и почти сразу же уронила, увидев, имя отправителя.

Отец.

Это был какой-то замкнутый круг, и это становилось невыносимо утомительным. Не одно препятствие, так другое, а потом еще и еще.

Я смотрела на нераспечатанное письмо, казалось, уже несколько часов, раздумывая, стоит ли читать.

Разочарованно вздохнув, я дрожащими руками подняла конверт и разорвала его.

«Дорогая Скарлетт,

Я знаю, что большую часть твоей жизни я был не просто ужасным отцом, но и вообще ужасным человеком. Не буду объяснять тебе, что заставило меня стать таким чудовищем, по отношению к тебе, и не могу выразить, как сожалею по поводу моих бесчеловечных действий. Ты мое единственное дитя, моя дочь, и я не сумел любить и лелеять тебя так, как это сделал бы любой порядочный отец. Я очень сожалею об этом. Понимаю, что простое извинение не гарантирует прощения, но я был бы очень признателен, если бы ты навестила меня, и мы могли бы сделать это лично, вместе».

Я даже не потрудилась дочитать. Я швырнула письмо обратно на стол, стараясь подавить нарастающий гнев и разочарование.

Мне еще предстояло сказать тысячу слов человеку, которого я когда-то считала своим отцом.

У меня все еще был миллион вопросов, которые я хотела задать этому человеку, чтобы окончательно успокоиться.

С сухим, невеселым смешком, я откинулась на спинку стула, подумав, что было бы, если бы у меня было обычное детство.

Но вместо этого, драгоценное время «папа-дочка» было потрачено на вырезание кровавых узоров на моем теле, в то время как моя мама упаковала свои вещи и отбросила воспоминания о своем единственном ребенке в дальние уголки вселенной.

После этих тяжелых испытаний я поклялась никогда не иметь детей, боясь, что превращусь в некий симбиоз матери и отца.

Гнев и ярость накапливались во мне, грозя выплеснуться; мне нужно было найти способ отвлечься, прежде чем я сойду с ума.

Поглощенная мыслями, я еле расслышала, как кто-то нетерпеливо постучал в маленькое окошко моего кабинета. Я подняла голову и увидела Хлою Чарльстон, стоявшую передо мной, скрестив руки на груди и раздраженно поджав накаченные ботоксом губы. Я тяжело вздохнула, отодвигая стеклянную панель вправо и приклеивая на лицо фальшивую улыбку.

— Мисс Чарльстон, — стоически поприветствовала я ее. — Чем могу вам помочь?

— Где Джаспер? — грубо спросила она, и я подавила желание закатить глаза.

— У вас назначена встреча с мистером Куином, мисс Чарльстон?

— Нам не нужно договариваться, чтобы встретиться, секретарша, — сердито выплюнула она.

— Это бы стало восьмым чудом света, если бы он вообще захотел с вами встретиться, — я мило улыбнулась, и ее взгляд стал жестче.

Без сомнения она понятия не имела, что я имею в виду под своим оскорблением.

— Слушай, сука, — начала она, указывая на меня когтистым пальцем. — Ты всего лишь его секретарша, ты хотя бы знаешь, что эта работа требует от тебя, или кто-то должен объяснить?

— О нет, мисс Чарльстон, уверяю вас, я прекрасно осведомлена о своих обязанностях секретаря мистера Куина, — начала я, и она торжествующе ухмыльнулась. — Я должна планировать и отменять встречи, организовывать перелеты, вести переговоры с потенциальными покупателями, и прочие подобные обязанности.

— Ну, по крайней мере, ты в курсе…

— В мои обязанности также входит иногда выносить мусор мистера Куина, — перебила я ее, открывая дверь и указывая ей на выход. — Вас проводить?

— Ах ты, чертова маленькая сучка! — взвизгнула она. Ее оранжевое лицо покраснело, и, спасая оставшиеся крохи достоинства, женщина бросилась вон.

— Вижу, вы предпочли уйти сами, — ухмыльнулась я про себя, когда она ушла.

Я собиралась вернуться к себе, когда услышала позади звук медленных хлопков.

— У вас волшебный язычок, мисс Валентайн, — произнес ровный голос Джаспера, и я развернулась.

— Рада, что хоть один из нас находит это забавным, мистер Куин, — раздраженно бросила я.

Вот только я не чувствовала раздражения или злости по отношению к Джасперу.

Мне было больно.

— Скар…

— Я не хочу с тобой разговаривать, Джаспер, — устало перебила я его, и его глаза сузились от гнева. Я вошла в свой кабинет, а он последовал за мной, захлопнув за собой дверь.

— Это чертовски плохо, — рявкнул он. — Ты мой секретарь, и у тебя есть чертовы обязанности.

— Если не ошибаюсь, Гарвард — твоя альма-матер, верно? — спросила я его с насмешливой серьезностью, и он в замешательстве посмотрел на меня. — Поглядите-ка, выпускник Гарварда, и все же никто не смог объяснить ему, что означает понятие увольнения — какой стыд!

— Скарлетт! — прорычал он, и я впилась в него взглядом.

— Что, Джаспер? — огрызнулась я.

— Почему с тобой так трудно?

— Ты должен спросить об этом себя, — бросила я, скрестив руки на груди.

— Знаешь, ты так и не сказала, почему ушла от меня, — начал он обвинительным и агрессивным тоном. — Я в курсе, что ты невысокого мнения обо мне, учитывая, что ты даже не можешь позволить мне увидеться с тобой как следует, но это к делу не относится.

Джаспер понятия не имел, что я уехала, чтобы защитить его. Мы еще не говорили об этом, и, кажется, сейчас настал тот самый момент.

— Джаспер, как ты можешь?..

— Итак, скажи мне, дорогая, ты думала только о себе в тот момент, когда решила убежать и оставить меня в этом кошмаре? Может, ты похожа на свою мать больше, чем тебе хочется думать, — пробормотал он, на что мои глаза расширились в полном недоумении.