Чтение онлайн

— Суп подан, — объявляет он, выдвигая один из двух стульев за своим маленьким кухонным столом. Я сажусь перед тарелкой с горячим картофельным супом с беконом и сыром.

Я хочу проглотить все это, а потом и кастрюлю на плите, но не хочу показаться невежливой. К тому же, хотя я уже несколько дней толком не ела, у меня в голове все еще звучит голос моей тети. «Сегодня тебе не нужен ужин. Посмотри, какими дряблыми становятся твои руки».

— Кушай, — подбадривает Кассиан, отвлекая меня от моих мыслей.

Я набираю одну ложку, затем другую, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не поднести миску к губам и не отпить прямо из нее. Вместо этого я ем вкусный белковый суп по одной ложке за раз, пока тарелка не опустеет.

— Хочешь еще? — спрашивает он. Я автоматически отрицательно качаю головой. — Я уверен, что ты проголодалась после нескольких дней, проведенных на стройплощадке.

Меня охватывает стыд, когда я вспоминаю, как вчера украла чей-то обед. Я обхватываю себя руками, словно защищаясь от чувства вины, пожирающего меня изнутри. Я не могу смотреть на Кассиана, поэтому опускаю взгляд на свои колени, обхватываю себя за плечи и становлюсь как можно меньше.

— Эй, куда ты пропала? — раздается успокаивающий голос Кассиана. — О чем ты думаешь? Ты просто закрылась от меня.

Я больше не могу этого выносить.

— Вчера я украла ланч, — торопливо говорю я, сжимая руки в кулаки. Мне хочется спрятаться в толстовке, которая на мне, но тогда я украла бы и ее тоже. — Я не заслуживаю домашней еды или твоей доброты.

Между нами воцаряется тишина, и я понимаю, что злоупотребила гостеприимством. По крайней мере, я приняла душ и съела тарелку супа.

Стул Кассиана скрежещет по полу, и этот звук наполняет мое сердце ужасом. Вот оно. Он собирается вышвырнуть меня вон так, как я того заслуживаю.

Когда ничего не происходит, я приоткрываю один глаз и в очередной раз поражаюсь, увидев, как Кассиан опускается на колени рядом со мной и становится еще меньше. Сбивающий с толку мужчина протягивает руку ладонью вверх, и я автоматически вкладываю свою ладонь в его. Когда мы соприкасаемся, что-то сжимается у меня в груди.

— Ты можешь посмотреть на меня, красавица?

Опять это слово. Красавица. На этот раз он определенно обращался ко мне, верно?

Я поднимаю взор, чтобы встретиться с ним взглядом, пораженная пониманием и печалью, которые я вижу в его изумрудных глазах.

— Я лучше многих знаю, что нужно, чтобы выжить в одиночку. Мне жаль, что ты оказалась в таком положении, когда тебе пришлось принимать подобное решение.

Моя нижняя губа дрожит, но я в состоянии сдержать слезы. Едва.

— Но... — я замолкаю, не уверенная в том, что собиралась сказать с самого начала.

— Никто на тебя не сердится. У тебя нет никаких неприятностей. И ты определенно заслуживаешь того, чтобы поесть, Блейкли. Тот, кто заставил тебя чувствовать себя неполноценной, ничтожеством, был неправ. Я знаю, ты этого еще не поняла, но я надеюсь, что однажды ты это поймешь.

Я открываю рот и закрываю его несколько раз, в очередной раз ошеломленная ответом Кассиана.

— Ты доверяешь мне, милая? — спрашивает он приглушенным голосом.

Я прикусываю нижнюю губу, а затем говорю ему правду.

— Я хочу, но не знаю как.

Кассиан сжимает мою руку и тепло улыбается.

— Это только начало, — говорит он мне, прежде чем встать во весь рост. Кассиан берет мою миску и снова наполняет ее, ставя передо мной. — Я пойду застелю для тебя постель, как только ты закончишь.

— Это твоя кровать, — протестую я. — Мне и на диване хорошо. Честно говоря, это намного лучше, чем то, на чем я обычно сплю.

Кассиан хмурится, и я вижу, что он хочет расспросить меня подробнее об этом. Он решает промолчать, за что я ему благодарна. Не хочу, чтобы он знал, какая я жалкая.

— Тогда это все решает. — Хорошо, я рада, что он понимает. — Ты определенно получишь кровать.

— Но…

Кассиан выходит из кухни прежде, чем я успеваю закончить свою мысль. Этот мужчина действительно хочет для меня чего-то хорошего? Я все еще настроена скептически, но я бы солгала, если бы сказал, что Кассиан — не лучшее, что когда-либо случалось со мной. Возможно, я наивна, но имела в виду то, что сказала ему. Я хочу доверять ему.

Я просто надеюсь, что меня не выставят дурой во второй раз на этой горе.

Кассиан

Я провожу пальцами по волосам, теребя пряди, расхаживая из одного угла гостиной в другой. В глубине души я думал, что, проснувшись сегодня утром, обнаружу пустую кровать, либо потому, что Блейкли убежала, либо потому, что я ее выдумал. Но когда я заглянул к ней ранним утром, она крепко спала, и ее негромкое посапыванте отдавалось у меня в ушах.

Я позаботился об этом. Благодаря мне она чувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы заснуть.

Это только начало. Моя Блейкли побывала в аду и вернулась обратно, и у нее даже остались шрамы, подтверждающие это. Я до сих пор не знаю подробностей того, что она пережила до того, как я встретил ее, но теперь, когда она здесь, я не хочу ее отпускать.

В какой-то момент, когда я ворочался с боку на бок прошлой ночью, мое сердце решило включиться после многолетнего перерыва. Впервые с тех пор, как я покинул «Рейнджеров», мне не снились кошмары, а мысли о том, как я могу завоевать доверие Блейкли.

Будь я проклят, если, наконец, не понимаю, через что Хаксли и Уайлдер прошли со своими женщинами. Буквально за одну ночь все мои цели и смысл жизни изменились.

Размышляя о том, как поднять настроение Блейкли и помочь ей увидеть женщину, которую вижу я, я решил испечь три дюжины кексов. Это было в четыре утра, и теперь, несколько часов спустя, мне ничего не остается, кроме как ждать, когда проснется моя девочка. Не то чтобы она была моей, по сути. По крайней мере, пока.