Чтение онлайн

– Мне очень не по душе было скрывать от вас что-либо, Сэм, но папочка настаивал, чтобы я держала язык за зубами.

– Угу. Это правда. Вождь велел дочери держать рот закрытым.

– А сейчас мы ему расскажем все. Правда, папа?

Варлаг с безумными глазами встал между нами.

– А я говорю, этот дешевый шпик не узнает от нас ничего,- прохрипел он.
– Он может работать на Ф.: пытается разнюхать наши секреты!

– Вавлаг, ты, чертов дурак!
– рявкнул Умани.
– Немедленно оставь нас, ты только что оскорбил человека, который спас нашей Исме жизнь!

– Я настаиваю на том, что это все могло быть подстроено!
– зарычал Варлаг.

– Прочь. Убирайся с дороги, - потребовал Умани.-Вэрлаг убрался, сожрав меня взглядом на прощание.

– Я должен извиниться за своего двоюродного брата, мистер Спейс, сказал доктор Умани.
– Он работал днями и ночами. Все эти покушения на меня совершенно разболтали ему нервы. Косые того, в облике жирафоглава я был не лучшим сотрудником при лабораторных исследованиях.

– Забудем это, - сказал я.
– Просто расскажите мне, что там происходит, в ваших экспериментах?

– Дх, ну, конечно, - Умани подошел к огороженному квадратному участку, в углублении пола, он был расчищена от хлама, пустое место.

– Шары, моя дорогая, - сказал он Исме.

Она принесла ему два красных резиновых шара, один больше другого.

– Угу. Ты видишь наши шары, - буркнул Умани. Он бросил их на чистый пол. Шары подпрыгнули и повисли в воздухе. Маленький шар принялся облетать вокруг большого.

– Что за чертовщина?
– спросил я.
– Что должна доказать эта пара странных шаров?

Умани адресовал мне хмурую индейскую улыбку.

– Бледнолицый не дает вождю возможности сказать. Закрой рот и смотри на шары.

– Шары показывают вращение Земли вокруг Солнца, - сказала Исма. Обычно орбита земли ровная, но она может быть дестабилизирована.

Умани щелкнул тумблером, и маленький шар стал пьяно болтаться. Наконец, он потерял контакт и упал на пол.

– Я все еще не вникаю, - сказал я.

Умани свел вместе густые брови чарроки, нахмурившись.

– Земля в опасности. Она более нестабильна. Естественная ее орбита вокруг Солнца уже изменена. В таком же полoжении и Марс. Всеми планетами в Солнечной Системе скрыто манипулируют, хотя средний гражданин Системы еще не воспринимает перемен.

– Да что вы говорите!
– удивился я.

– Разве это не очевидно? Кто-то меняет орбитальные образчики всех тел в нашей Солнечной Системе. Изменения еще не критические, но опасность очень велика. Если не противопоставить что-либо этим орбитальным изменениям...

– Гусь будет зажарен. А вы пытаетесь не дать его зажарить, верно?
– я, наконец, сообразил, что хотел сказать док.

– Именно. Мой эксперимент, которому я дал кодовое обозначение ОРСТА, орбитальный образчик, стабилизация орбиты. Но я сталкиваюсь с ужасными трудностями. Я не уверен, что успею закончить вовремя и спасти Систему.

Я устроился на скрытом древесном рабочем стуле и попытался усвоить информацию.

– Чего я не понимаю, - задумчиво произнес я, - так это - зачем? Зачем кому-то надо -пытаться разладить Систему? Если девять планет со всеми спутниками отправятся ко всем чертям, разве тот, кто стоит за всем этим, не составит им компанию?

Умани вздохнул.

– Думаю, нет. Кто бы не вызывал эти орбитальные изменения, он, очевидно, имеет базу за пределами Системы, и последней фазой разрушения он, без сомнения, будет руководить оттуда. Только подумайте: перевести девять планет на встречные орбиты. Космическая игра камешками, в которую играет злой ребенок.

– С какой целью?
– настойчиво повторил я.

Умани пожал плечами.

– Не могу догадаться. Пути бледнолицых непонятны индейцу. Великий дух гневается. Вождь смущен.

– Вы единственный ученый, работающий над этой проблемой?

– O небо, нет. Я поддерживаю контакты с десятками других по всей Системе. Но, похоже, к решению приблизился я один. Вот почему моя глупая жизнь постоянно на мушке.

Я хлопнул в ладоши.

– Вот, значит как! Вот какая жестянка с бобами. Всю Систему ко всем чертлм. Кто бы за этим не стоял, он на пустяки не разменивается.

– Папа думает, что это может быть Кэйн, - выложила Исма.- И, поскольку он устрoил мое похищение, эта идея резонна.

Я вздрогнул.

– У Кэйна в Системе масса деловых интересов. Зачем ему уничтожать собственную Солнечную Империю? Сколько времени вам понадобится, чтобы сварганить орбитальный стабилизатор?

– Быть может неделя, или чуть больше марсовремени, - ответил Умани. Если мне дадут работать без покушений. К тому времени я смогу ликвидировать орбитальные изменения и спасти Систему.

– Ну, что же, моя работа завершена. Я намерен отправиться на Каллисто и вернуть свое настоящее лицо.

Исма казалась обеспокоенной.

– Разве ты не собираешься урезонивать Кэйна?

– Зачем?

– Чтобы узнать, почему он пытается всех нас убить.

Я остановил ее.

– Hy-ну. Все, что ты говоришь - возмoжно. Но что я могу сделать? У нас нет никаких улик против Кзйна, если говорить юридически. Я всего лишь простой парень и не могу тягаться с Кэйном в одиночку.

– Но ты же дважды его разыскивал, - возразила Исма.
– В Куполоулье и в Усэч-тауне. Почему бы тебе еще разок не попробовать?

– Моего любопытства поубавилось. В ту пору я еще не знал, кто этот Ф. А сейчас, похоже, получается, что Кэйн, а если это так, то он недосягаем. Крупная рыба для моих сетей, разве тебе это не ясно?

Исма кивнула всеми своими тремя головами.

– Прости меня, Сэм. Просто я сразу об этом не подумала. Я позволила эмоциям взять верх над логикой. Тебе нет делa до этого Кэйна и нет смысла с ним тягаться. Мы наняли тебя на работу, она закончена, и ты имеешь полное право идти...

– Я не уйду, если вы хотите, чтобы я был рядом. Я останусь здесь с твоим отцом, пока его штуковина не заработает.

– Нет, в лабе папы достаточно безопасно. Блок оборудован деструктозаглушкой, да и Варлаг будет рядом.

– Шикарно, - сказал я.
– В таком случае, ты можешь найти меня на Марсе.

– Спасибо тебе, Сэм.
– Она приблизилась ко мне и поцеловала в шишку моей головы.

– Эй, - сказал я.
– Я забыл о Николь. Где она?

– Папа говорит, что она шла. Вскосе после твоего ухода. Сказала, что она возвращается в Олд Нью-йорк.