Чтение онлайн

– И вот это ты использовал, чтобы нас засечь?
– я занимался уже третьим стаканом, чувствуя себя мягким и расслабленным. Лодыжка болела меньше. Лишь для того, чтобы окончательно послать ее к черту, я переменил сидение и уселся на Веронику Лейк. Исма осталась на Вейсмюллере.

– Да.
– Нат ответил на мой вопрос и снова ухмыльнулся.
– Я как раз занимался понемногу настоящим и подхватил твой энергетический образ на Меркурии.

.- Ты присутствовал при всей сцене?
– спросил я.
– Ты видел, как я зачехлил дракона?

– О, да, разумеется. Это была прекрасная демонстрация холодных нервов и сверхмастерcтва.

Я ответил ему ухмылкой на ухмылку.

– Пустяки.

– На самом деле, - продолжал Оливер, - я был настолько увлечен вашей драматической борьбой за жизнь, что едва не забыл о той, что вас нужно вовремя выкусить.

– Вы вытянули нас, и это самое главное, - сказала Исма.
– Вы очень хорошо сделали свое дело, мистер Оливер.

Нат вспыхнул от удовольствия, что его изобретения принимают, и что они приносят пользу тем, кто в ней нуждается.

Я махнул на него стаканом.

– Давай-ка выясним кое-что, Нат.

Он вопросительно склонил голову в мою сторону.

– Где мы сейчас находимся, относительно нашего пребывания в Кубла Кэйне?

Оливер потер ладони.

– Настолько, насколько я могу определить, вы находитесь на Земле и сейчас предыдущий день.

– То есть, приблизительно, мы получили двадцать четыре часа?

– Приблизительно.

– 0'Кей,- сказал я, ставя пустой стакан на кофейный столик, оформленный под Аллана Лэда.
– Это дает нам небольшое преимущество перед Кэйном. Если бы мы оказались на день позже того, он бы мог успеть снова устроить покушение на жизнь доктора Умани.

– Нам следует связаться с папой и сказать, что мы в безопасности. заявила Исма.

– Нет уж, - сказал я, покачав головой.
– У Кэйна, возможно, есть возможность нас подcлушать. Лучше нам сейчас же вернуться, нe афишируя этого. Он будет в достаточной безопасности.
– Я подал руку Нату.
– Спасибо за бесплатную езду в кабриолете.

– С большим удовольствием, Сэм.

Исма клюнула его в щеку каждой парой губ. Он затрепетал.

– Мы отчаливаем в Пузырь-Сити, - сказал я.

– Но я хочу вам показать и другие мои изобретения. Я работаю над методом, который позволит безболезненно выворачивать свиней наизнанку.

– Это еще зачем?
– поинтересовалась Иcма.

Нат смутился.

– Точно не знаю, честно говоря. Вы не знаете, кому-нибудь требуется выворачивать свиней?

– Видишь ли, - сказал я, - мы совершенно не знакомы со свинарями. Но ты можешь нам помочь eщe в одном.

– В чем именно?

– Всю дорогу Исма таскает накидку стражника. У тебя есть что-нибудь из одежды?

– Понимаю, - сказал он, - провожая нас в спальную будку. Нажав на кнопку, он распахнул стенку, открылась ниша, увешанная нарядами. Он показал нам пришпиленный женский полнокостюм с широкими рукавами.
– Последняя моя жена очень любила его.

– Я не знала, что вы были женаты, - сказала Исма.

– Да. Дороги работала со мной над некоторыми из моих ранних изобретений. Ее утащила и задушила механическая обезьяна. В те дни мне не очень-то удавались обезьяны. Да и сейчас мне с ними много мороки.

– Как печально, - воскликнула Исмз, залезая в полнокостюм. Идеальный полу рост.

Нет получил новый транс-поцелуй, и мы отчалили.

17.

Прежде, чем покинуть Землю, мы захватили новый груз замороженных тел для старицы Умани, что позволило Исме сразу же по приезду пересадить дока в новое тело. Жизнью жирафоглава он был сыт по горло.

Когда он вышел из лабблока, чтобы поблагодарить меня за спасение Исмы, это был уже типичный оклахомский индеец Чарроки. Я объяснил, почему y меня сломан нос и почему я таскаюсь с физиономией Улыбчивого Малыша: у меня не было времени вернуть мою подлинную земную образину перед погрузкой замороженных.

– Угу. Ты принес кучу хороших тел, - проворчал он, используя очередной, донельзя фальшивый акцент.
– Нам нравится это тело, которое ты нам дал.

– Я считаю, что заслужил награду за возвращение вашей дочери, - сказал я.

Он кивнул головой, бронзовой от солнца.

– Великий дух говорит, что ты смелый мужчина. Мы награждаем тебя премией. Это отличный вампум.- сказал Умани.

– Это не совсем та награда, о которой я говорю, - возразил я.
– Вы мне достаточно платите. И я говорю не о деньгах.

– Тогда, скажи честно вождю, что ты хочешь, и мы это дадим.

– Я хочу, чтобы вы перестали морочить мне голову своим экспериментом. Я хочу знать, что вы делаете, и я хочу знать, почему Ф. пытается вас остановить.

Мы глядели друг на друга. В облачных индейских глазах была неукротимая ярость,и я думал,что он откажется. Но он не отказался.

– Ну, что же, мистер Спейс, - сказал он.
– Ваша просьба вполне оправдана, и вы заслужили право на ее удовлетворение. Пожалуйста, следуйте за мной, и я вам все объясню.

Он повернулся к своей лабе, я пошел за ним. Варлак заслонил передо мной дверь. Лысый. Кулаки - кувалды, красные глаза. Огромная глыба бойцового мяса - он выглядел так, будто всю жизнь сдерживался, чтобы не пустить мне пулю в лоб.

– Велите вашему двоюродному брату не строить из себя буйнопомешанного, - сказал я Уманк.
– Скажите ему, что я приглашен на вечеринку...

– Позволь мистеру Спейсу войти. Отойди в сторону...

Варлаг отодвинулся, пожирая меня взглядом. Я ответил ему тем же и вошел в лабораторию.

Все лaбы для меня выглядели одинаково. Эта походила на лабораторию Ната Оливера, которая, в свои очередь, походила на все остальные. Трубки, баки, колбы, искры, провода, кабели, булькающие флюиды. Одна из голов Исмы склонилась над окуляром какого-то прибора на одном из дальних столов, две другие головы, когда я вошел, обернулись ко мне.

– Сэм, я не думала, что папочка...

– Откроет мне семейные секреты?
– ухмыльнулся я.
– Я заслужил кино, и вы это знаете.

– Уиани-индеец кивнул, сложив руки на груди. Ему нравилось играть в вождя. Жаль только, что тело его было в обычном деловом костюме. Ему явно не хватало перьев, бычьей кожи, а такие рогов буйвола. Исма была рада мне.