Чтение онлайн

– Кровь- выдохнула Иcма, прижимая ладонь к одному из ртов.

– Нет, - возразил я, - масло.

– Ты хочешь сказать, что он...

– Робот, конечно. А как же иначе? Любимчик Кэйна, драконробот. Я перебил ему коленчатый вал.

– Изумительно,- воскликнула Йена,- Просто изумительное создание...

– Кэйна называют королем роботов не ради смехa, - сказал я.
– Он знает, как надо собирать вместе колесики и шестеренки. Уверен, что он сам проектировал этого малыша.

Исма прикрыла свои огромные глаза.

– Шестеренки...- сказала она.
– Я вижу там шестеренки. И трубки, длинные трубки, шланги...

– Этo все для огня и дыма, - сказал я.

– Я все еще не могу забыть, насколько страшно он выглядел живым.

– Но ты уже выглядишь получше, - сказал я.
– А сейчас у нас появится компания.
– Я потянул Исму за дымящуюся драконью челюсть: к нам направлялась толпа синтетиков, зловещих как мегеры .

– Ты можешь их остановить?
– воскликнула Исма.

Я вздохнул.

– У меня вывихнута лодыжка. Пистолет Малыша улетел. Мой 38-й пуст, а лазеромет заклинило. Мне неприятно говорить тебе это, сестренка, но единственное, что может нас спасти - это чудо.

16

Мы его получили. Именно чудо. По крайней мере, у меня было именно такое впечатление.

Только что, секунду назад, мы были там, скорчившись за протекающим драконом-роботом, а к нам подбирались по меньшей мере две сотни вооруженных охранников Кэйна, а в следующую секунду мы были уже вовсе не там.

Мы сидели в кабинете Натана Оливера под гигантским Институтом Искусств, и старый Нат приплясывал вокруг нас, с восторгом хлопая в ладоши.

– Получилось! Получилось! Ой, парень, оно сработало, честное слово!

– Что сработало?
– спросил я.

– Мой времявыкусыватель, - ответил Наг.
– Я много месяцев потел, пытаясь выбить из него толк. Работает по принципу лучевыкусывателя. Предметы лучевыкусываются в прошлом и будущем.

Я послал черепаху в 3028-й год, туда-сюда, но потерял ее. Потом я попытался выкусить конного копа с Таймс-сквер, из тех времен, когда разьезжали на лошадях. Но я получил лошадь, а на ней был пьяница-алкоголик с 42-й-стгт- Я дал ему выпить и отправил обратно.

– Коня?
– спросила Исма.

– Нет, пьяницу. Коня я удержал.

– Слушай, Нат.
– Я встал, лодыжка ныла, но ходить было легче.
– Как ты узнал, что мы там, на Меркурии, и что с нами про исходит? Как ты узнал, что нам необходимо, чтобы нас оттуда лучевыкусили?

– Это не просто объяснить в светских терминах.

– Попытайся, - сказал я.

– Прежде всего, - заметил он, помогая Исме подняться, - я намерен предоставить вас этому очаровательному созданию. Или, точнее, трем созданиям.

– Одной достаточно, - сказала она.
– Мои глаза и головы... обычно пьют по очереди, по одному-два глотка.

Нат был восхищен.

– У ваc три различные набора вкусовых бугорков?

– Естественно. Поскольку у меня три мозга, три шеи, три носа, по три комплекта глаз и ушей.

– Это изумительно, - сказал Оливер.
– A три мозга не приводят к путанице? Мне и один доставляет уйму хлопот.

– Эй, Нат, - сказал я, хватая его за локоть.
– Прекрати болтать и налей выпить даме. Да и мне заодно уж, раз ты все это затеял, да покрепче.

После того, как Нат приготовил выпивку, мы расселись в его загроможденной комнате. Креслами нам служили куклы старых известных актеров. Я сел на Марлона Брандо, Исма - на Джонни Вейсмюллера, а Нат - на Зазу Пикте.

Я выхлебал двойной бурбон, как детское молоко. Боям с гигантскими драконами сопутствует жажда.

– 0'Кей, - сказал я, когда одна из голов Исмы пригубила шотландское виски с водой.
– Выкладывай, как ты нас обнаружил.

Нат неуютно завозился.

– Случайно, Сэм.

– Такова жизнь, - буркнул я.
– Давай

Нат вздохнул, потер красные глаза.

– Ну, что же, когда я с тобой виделся в последний раз...?

– Я видел одного из вас, когда начинал это дело, - сказал я.
– Но тот Оливер был в другой Вселенной. Ты, или, вернее, другой ты, ухитрился дать маху: отправил меня обратно и заслал в другое измерение. Мне это было ужасно неприятно.

– Надо думать, на той стадии у меня это еще плохо получалось, заявил- он.
– У второго меня, я хотел сказать.

– Ты всегда выглядел несколько протухшим, - сказал я.
– Но намерения у тебя были здоровые.

– Спасибо. Это очень мило с твоей стороны.

– Я видел тебя в последний раз...- задумался я, - я бы сказал, что это было год назад, когда ты просил меня расследовать это исчезновение твоей электронной коровы.

– Ах, да, - вздрогнул Нат.
– Я опасался, что ее выкрал какой-нибудь другой изобретатель электронных коров. Но оказалось, что она просто отошла и заблудилась. В неустойчивости ее походки было виной разболтавшееся копыто.

– Когда пьяный попытался подоить ее посреди Мичиган-Авеню, его до полусмерти стукнуло электрическим током,- напомнил я.

– Да, - новый вздох.
– Мои изобретения, похоже, привлекают внимание забулдыг. Пьяница на лошади, например.

– К чему все это?
– захотелось мне узнать.

– К моему объяснению, конечно. Я лишь хочу рассказать тебе, что произошло со времени нашей последней встречи.

– Тогда давай, вгрызайся!

Нат сцепил и расцепил пухлые пальцы. Способа расшевелить его не существовало, поэтому я вооружился новой двойной порцией бурбона и уселся поудобнее на животе Брандо. Иcму, похоже, это забавляло, а то, что Оливер выручил нас из Кубла Кзйна,подняло ее настроение. Кроме того, ей не привыкать было нянчиться с учеными - вспомним хотя бы ее отца.

– После инцидента на Мичиган-Авеню с поваженным пьяницей, - сказал Нат, - я оставил опыты с электронными коровами и попытался заняться более точными формат; творческого созидания. Я наощупь вошел в область параллельных Вселенных управления временем, заменив туйли, образно говоря, у великого космического потока.

– Я слышал, ты был занят этими штуковинами,- сказал я.

– Действительно.
– Он вытащил огромный ирландский носовой платок и высморкался, словно фыркнул в рупор. Затем он продолжал: - Последним моим достижением было лучеиспускающее устройство, которым я воспользовался для вашего спасения.
– Он ухмыльнулся нам.
– Это что-то вроде глазка в прошлое и в будущее. Когда энергетические вихри заряженных нейтронов находились в их собственной связанной последовательности, я имею, в следствие этого, окно, через которое можно заглянуть в прошлое и будущее. Но это, конечно, еще не идеал...