Чтение онлайн

Мы быстро пересекли двор. Стражники большей частью разбрелись, осталось полдюжины, они лупили друг друга боевыми топорами, которые звенели словно колокола, ударяясь о бронзовые латы.

– Они слишком заняты, чтобы нас заметить, - прошептала Исма. Она была права. На сей раз обошлось без происшествий.

– Я думаю,- вздохнула она, когда мы приблизились к огромной столовой замка, - что неплохо было бы поесть. Не могли бы мы сделать передышку?

– Я и сам не прочь чего-нибудь перехватить, - сказал я. Столовая была пуста. Длинный стол был заставлен корзинами со зрелыми, соблазнительными фруктами. Пока Исмa лопала яблоки и груши и набивала ими карманы, я наполнил два пузатых кубка вином из бочки у края стола.

– Пей до дна, - ухмыльнулся я.

мы торопливо ели и пили, не сводя глаз со входа. Вино было бодрящим, а фрукты - восхитительными. Кэйна обслуживали робосaды и псевдовиноградники, и я в этот миг был рад, что он ценит в жизни такие штуки.

Мы отправились дальше. Вновь галерея. Коридоры. Комнаты с сероватой мебелью, с портретами герцогов и королей. Итальянские квазимраморные полы. Каменный очаг, а над ним набитые головы кабанов.

– Сэм, нам удалось, - воскликнула .Исма, когда подъемный мост опустился, и мы перешли по нему через ров.

– Не совсем, - сказал я.
– Гляди-ка, нас ждут.

Огнедышащий дракон Кэйна звучно спал на дороге. Огромнaя его голова загромождала дорогу во всю ширь, с обеих сторон были крутые обрывы, и миновать зверя было невозможно.

Мы были блокированы.

– Он выбрал чертовски неподходящее место, чтобы вздремнуть, - заметил я.

– Ему вряд ли понравится, если мы его потревожим, - сказала Исма. Что мы будем делать теперь?

Я попытался найти ответ на этот вопрос, но гут поднялась тревога в замке.

– Джига закончена, - заметил я.
– Видимо, они обнаружили наших жмуриков. ~ Я выхватил 38-й и вручил его Исме.
– Держи. Он тебе пригодится.

Подъемный моcт стaл опускаться, раскачиваясь. Это означало, что стража замка вознамерилась пройти по нему и ударить нам в спину, покуда любимчик Кэйна преграждает нам путь в деревню.

Я подумал, что у него, видимо, была тяжелая ночь, если он по-прежнему спит, не обращая внимания на визг сирены.

– Следи за драконом,- сказал я Исме.- Кричи,если он проснется.

Я оставил ее и помчался по краю дороги, вытаскивая укороченный гибкоствольный лазеромет 60-70 и бросая взгляды на опускавшийся моcт. Я надавил на спусковой крючок, и яркий луч вонзился в мост, как нож в масло. За какие-то секунды я перерезал мост надвое, два его куска рухнули в кипящую лзву. Это остановило страду замка. Теперь они больше не могли до нас добратьск.

Теперь мне следовало побеспокоиться об огнедышащем драконе и о солдатах, оставшихся в деревне. Дaже, если мы и проскочим мимо дракона, мы сможем...

– Сэм, Сэм,он просыпается,- закричала Исма,- поторопись!

Так я и сделал, но к тому времени, когда я добрался до Исмы, огромный чешуйчатый дьявол взгромоздился на ноги и выглядел изрядно обезумевшим. Все говорило о том, что он не любил сирены и падающих подъемных мостов, а также частных попов, нарушающих его отдых. Большие, как булыжники, с красным отблеском глаза пялились сверху на нас, а длинный заостренный хвост ворочался туда-сюда.

– Назад!
– предупредил я Йcму.
– Похоже, он собирается...

Он собрался. Огромная пасть распахнулась, как чертова печь, и из нее вырвался длинный язык желто-белого пламени, который облизал дорогу перед нами. Та почернела.

– Кажется, он еще не совсем проснулся, - сказал я.
– Он плохо прицелился и промазал на добрых три фута.

– Ох, Сэм, он испепелит нас обоих.

– Нет, не испепелит, - сказал я. У меня был лазерный и я чувствовал себя уверенно. Если я смог разрезать подъемный мост, то с драконом я и подавно справлюсь.

Я нацепился на.бугристую голову и нажал на спуск. Ничего...

Я опять попробовал. Опять ничего. Оружие отказало, и как раз тогда, когда я больше всего в нем нуждался.

Я отшвырнул проклятую штуку и вытащил Виккерс 20-40 Улыбчивого Малыша - игрушку, по сравнению с лазером. Но больше у меня ничего не было. Однако, прежде, чем я успел сделать выстрел, новая длинная вспышка пламени вырвалась из драконьего рта, и я отскочил назад. Левая нога зацепилась за камень и подвернулась. Я упал и Виккерс вылетел из моей руки. Он перепрыгнул через край дороги и исчез.

Разгневанный дракон возвышался надо мной, длинный, как ракета, весь в зеленых и пурпурных чешуйках с бугристой, лоснящейся кожей, с чудовищными глазами с пламенным отливом. Из ноздрей шириной в пещеру шел дым.

Я был в беде. В следующую секунду мне предстояло превратиться в готовое блюдо: даже пьяному дракону вряд ли под силу промазать три раза подряд.

– Сэм, я здесь, - закричала Иска. Она отступила на край дороги и следила за схваткой. Теперь она бежала ко мне, размахивая 38-м.

– Бросай, - завопил я.
– Кидай его мне.

Она бросила, и я, ловко поймав его, тут же обернулся к своеиу чешуйчатому приятелю. Следующая доля секунды ушла на то, чтобы прицелиться: если с первого раза я промахнусь, другой возможности уже может и не быть. Я был в этом почти уверен.

Я стрелял в глаза. Два выстрела, разделенные лишь временем, необходимым для того, чтобы перевести мушку с левого глаза на правый. Я расколол их оба.

Теперь у меня было преимущество. Я выстрелил вновь - раз, два, три, четыре, загоняя пули в голову дракона. Я стрелял и стрелял, пока не щелкнул опорожненный магазин 38-го. Большой, ревущий монстр затрясся. Раздвоенный язык метался и извивался, как змея. Ноги раскалывали попадающие под них булыжники. Из глаз и носа валил дым.

– Ты повредил его, Сэм, - с восторгом воскликнула Исма, помогая мне подняться. Моя левая лодыжка сильно болела, и ходьба была для меня убийственным наказанием.

Надо мной ворочалось тело великана. Он трясся, судорожно колотил хвостои. Мы присели, когда он просвистел над нaшими головами.

– Назад, - предупредил я.
– Он собирается прогуляться!

Словно падающая гора, зелено-пурпурный дракон обрушился на дорогу, испуская пар, шипя и свистя. Хвост в последний раз конвульсивно двинулся к затих. Мы приблизились. На дороге вокруг огромной туши растекалась черная лужa.