Чтение онлайн

– Но это же неинтересно – сдаться сразу после первой неудачной попытки, – вдруг подначил меня Кас.

С одной стороны, он был прав. С другой – сейчас я чувствовала себя совершенно потерянной. Обернувшись к нему, я именно это и собиралась объяснить, как вдруг краем глаза заметила, что в меня что-то летит.

Увернуться я не успела. В следующую секунду я почему-то оказалась не в академии, а в нашем дворце в Бае. И смотрела на этот мир с какого-то странного ракурса. На мне было неудобное платье с корсетом для девочек, а ладошки казались совсем маленькими. Словно мне лет пять.

– Богиня, как же жаль покойную королеву Сандию! – услышала я жеманный женский голос где-то рядом и вздрогнула.

Это воспоминание я постаралась запихнуть далеко в глубины своей памяти. Но, видимо, в меня плюнул Злопамятный Мак, и я оказалась снова в прошлом. Это означало и то, что распустился не Безвременник, и то, что мне снова придётся пережить этот мерзкий момент.

Собеседницы не видели меня, сплетничая где-то за углом. А я просто стояла и не двигалась, заново слыша каждое слово.

– И не говори. Эта наглая гувернантка, которая заняла её место совершенно бесполезна. Так жаль, что королева Сандия умерла при родах…

– Это всё из-за того, что были близнецы, – авторитетно заявил тот первый голос. – Тело не выдержало нагрузки.

– И ладно бы ещё хоть один наследник. Но нет. Ещё две принцессы. Совершенно бесполезная жертва. Лучше бы дети умерли, а королева выжила. Вообще удивительно, что они выкарабкались – настолько раньше срока…

– Ох, не хорошо так говорить, но я тоже не представляю, что его величество будет делать со всеми дочерями. Ещё и трое от этой гувернантки… Их же всех нужно выдать выгодно замуж. Как бы королевство не разорилось на приданном.

– Не разорится, не переживай. Бая богатая страна. Вот только столько принцесс стране не нужны, да и королю тоже. Единственная их ценность в том, что они вырастут и помогут потом заключить выгодные союзы с другими странами. Надеюсь, гувернантки смогут вырастить из них приличных невест.

– Из старших – возможно. Но младшие… особенно те самые близняшки. Это же черти в юбках. Не удивлюсь, если их сошлют в монастырь, когда они вырастут. Глупые и бесполезные девчонки.

Я думала, этот разговор меня совершенно не тронет – столько времени прошло. Но вдруг я поняла, что у меня по щекам катятся крупные слёзы, а я едва сдерживаю рыдания. Или не сдерживаю.

– Цеса! Цеса! – доносился до меня взволнованный голос как сквозь пелену.

Голос Каса. С трудом я разлепила заплаканные глаза. Он сидел на земле, держа меня на руках, и отчаянно вглядывался в моё лицо. Щёки у меня были мокрые, я ещё всхлипывала, но тепло этого мужчины согревало не только тело. Словно мне стало спокойней в его объятиях.

– Что случилось? – спросила я, чуть шмыгнув носом.

И почему-то покрепче прижалась к ректору.

– В тебя плюнул твой цветочек, – возмущённо сообщил Кас, но я лишь рассмеялась.

– Это я и так поняла. Что со стороны случилось?

– Ты сперва чуть не упала, но я тебя подхватил, – встревоженно рассказывал ректор. – Потом стала плакать. Бормотала, что ты не бесполезная. Звала маму с папой. Просила, чтоб тебя не отправляли в монастырь.

– О-о-о, – протянула я, впечатлившись. – Как всё запущенно-то оказалось.

Но несмотря на мой ироничный тон и браваду, чувствовала я себя скверно. Жалась к мужчине, словно надеясь, что согреюсь и меня перестанет трясти. Вот только колотило меня, кажется, совершенно не из-за температуры.

– Я, конечно, понимаю, что это довольно личный вопрос, – вкрадчиво сказал Кас. – Но я был бы не против, если бы ты со мной поделилась, что тебе такое привиделось. А то я теперь не знаю, что и думать о твоих родителях. Возможно, тебя надо срочно спасать.

– Уже не надо, – рассмеялась я, вытирая последние слёзы. – Нас уже всех спасли: и сестёр, и отца. Но если тебя интересна моя история, то наша мама умерла в тот день, когда родила нас с Джинни. Это были её четвёртые роды почти подряд и организм не выдержал. Тем более близнецы. Меня закинуло в прошлое, когда ещё жива была первая мачеха. Придворные тогда часто позволяли себе обмениваться мнением о том, что в королевстве слишком много принцесс. И что единственная польза от них – стать идеальными невестами и найти удачную партию для политического брака. А таких невоспитанных девиц, как мы с Джинни, проще отдать в монастырь.

– Кому-то бы стоило укоротить языки, – довольно жёстко отозвался Кас, но я лишь пожала плечами.

– Они искренне в это верили. Я тогда была слишком маленькая и ничего не понимала. А папу они убеждали в том же самом, только ласково, с красивыми аргументами и заботой о нас. В итоге добились того, что отдалили нас от отца насколько это было возможно. Хорошо, что к нам занесло нашу вторую мачеху, Уну 7 . И всё разрешилось. Но вот не думала я, что в меня этим… плюнут.

– Довольно далеко для Злопамятного Мака, – заметил Кас с некоторым исследовательским интересом. – Да и, вроде бы, он просто портил воспоминаниями настроение, а прямого переноса не происходило. И лишних эмоций.

– Да, – внезапно оживилась я, мигом позабыв про свои страдания по разным поводам. – Действительно!

От воодушевления я даже слезла с Каса и прямо на коленях подползла к выжившим цветам. Всё равно уже вся перемазалась.

От обычных Злопамятных Маков они словно незначительно отличались. Да, всё те же бордовые листья, но серебряный кант по края стал больше и словно бы прозрачным. И на ощупь ощущался более гладким. Ещё не стекло, но уже не привычная шершавая поверхность.

– Да, они изменились, – подтвердила я. – До Слезнистого Безвременника ещё не дошли, но уже не привычные Злопамятные Маки.

– Получается, ты вывела новый усиленный вид? – азартно поинтересовался ректор, который внезапно оказался рядом со мной.