Чтение онлайн

Я ведь не душа компании с активной жизнью в соцсетях. Если на то пошло, мне комфортно наедине с собой и своими мыслями.

Работа проводником это лучший способ зарабатывать тем, что я люблю, и там, где я люблю. Провал не вариант. Я вложил все свои сбережения в эту хижину, и она должна стать трамплином к жизни, к которой я шёл уже очень давно.

Я уже собираюсь ответить Моррису, пошутить что-нибудь в духе того, что нужно взять пару самых незаинтересованных друзей и родственников (сестру Мэдди), завезти их в глушь и оставить выживать, как в «Последнем герое», как вдруг дверь бара распахивается, и на улицу вылетает светловолосый мужчина с красным, как свёкла лицом.

Я узнаю в нём сегодняшнего спутника той самой тревожной брюнетки.

И сейчас он выглядит разъярённым, его кулаки сжаты.

Какого чёрта?

Я неплохо умею читать людей для бармена – это, скажу я вам, навык первой необходимости, и этот тип производит на меня впечатление человека с серьёзными приступами «стероидной ярости».

Я сразу же заглядываю в бар, но там никакого шума, никакой драмы. Значит, по крайней мере, в драку он ни с кем не полез.

Мой перерыв явно подходит к концу, так что мы с Моррисом прощаемся, я обещаю заняться этим чёртовым сайтом, системой бронирования и всей этой кутерьмой с соцсетями и, возвращаясь в бар, бросаю последний взгляд на злого типа на улице.

Он стоит на тротуаре, то сжимая, то разжимая кулаки, явно на взводе. Но смотрит он в сторону дороги, наверное, ждёт свой Uber или что-то вроде того. Похоже, возвращаться в «Full Moon» он не собирается. А значит, это не моя проблема.

Пробираясь обратно за стойку, я смотрю на брюнетку, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, и он не сорвал злость на ней.

Не знаю, что именно я ожидал увидеть, но удивляюсь, заметив, что она улыбается, печатая кому-то сообщение.

Ещё одно свидание на горизонте?

Да уж, людей я обычно читаю хорошо, но эта тревожная брюнетка со своей еженедельной вереницей разных мужчин каждый раз немного сбивает меня с толку. Так что, если смотреть с хорошей стороны, сегодняшняя смена хотя бы чуть менее однообразна, чем обычно.

Я проскальзываю за барную стойку и киваю Данте, своему напарнику.

— Спасибо, что подменил. Тут всё спокойно?

— Всё чётко, брат.

Значит, я, похоже, всё-таки неправильно понял ситуацию снаружи. Может, мужик просто покраснел, выйдя из тепла на холод, или ещё что.

Но опять же, не моя проблема.

Пожав плечами, я беру следующий заказ и возвращаюсь к работе.

И тут входная дверь распахивается, и «Мистер Стероидная Ярость» решительным шагом заходит обратно.

— Хелли!

Знакомый грубый голос отрывает меня от экрана телефона и от моего на удивление приятного разговора о травмах от лошадей — и вот он…

Кит стоит передо мной, лицо пылает красным, как сигнальный маяк.

Для такого приличного заведения у них тут серьёзные проблемы с вредителями.

— И снова здравствуй, Кит, — я дарю ему натянутую улыбку. — И в пятнадцатый раз повторяю: меня зовут Холли.

Вместо того чтобы признать этот простой, предельно простой факт, он наклоняется ближе, вторгаясь в моё личное пространство. Я невольно отшатываюсь.

— Ты тут не командуешь, детка, — говорит он, окутывая меня облаком своего кислого, мерзкого дыхания. С другой стороны, «детка» это хотя бы разнообразие по сравнению с «Хелли».

— Прости? — Я смотрю на него так, надеясь, что мой взгляд остаётся твёрдым, потому что не хочу выдать, что внутри меня всё слегка дрожит. Кит здоровенный тип, и сейчас он зол. Как бы мало я о нём ни думала, трудно совсем не чувствовать страха. Он намеренно наклоняется ближе и говорит тихо, чтобы не устраивать сцену. Пытается одновременно изолировать меня и запугать.

— Думаешь, ты выше всего этого со своим высокомерным видом, думаешь, что лучше меня, — шипит он вполголоса, и в его словах звенит яд.

Я заставляю себя выдержать его взгляд, хотя это почти физически больно. Мужчины такого типа, которые что-то ожидают от женщин, а когда не получают желаемого, переходят к запугиванию, худшие из всех.

И зачем я вообще пошла на это свидание?

Ах да, точно: отчаяние.

После десяти подряд ужасных свиданий я решила, что ненавижу знакомства всей душой. Ненавижу эту неопределенность – каждую неделю ужинать с новым человеком. Ненавижу кринжовые разговоры ни о чём с неловкими паузами, пуш-ап бюстгальтеры и туфли, от которых потом волдыри.

Но в эту ситуацию я попала исключительно по собственной глупости.

Мне почти тридцать, последние несколько лет я потратила, ожидая отношений, которых, как теперь понимаю, никогда не будет, вместо того чтобы действительно начать жить. А вдобавок меня только что снова обошли с повышением, которое, я почти уверена, заслужила.

Вот так и родилось моё новогоднее обещание самой себе.

Хватит терять время и пора забыть о своих (как выяснилось, безответных) чувствах к начальнику. Хватит позволять жизни проходить мимо. Хватит бояться выходить из зоны комфорта.

Вместо этого я решила ловить момент и отправиться на поиски своего «долго и счастливо».

А единственный способ добиться такого — ну, знаете… ходить на свидания.

Так что я, образно говоря, бросилась на съедение волкам современного мира знакомств впервые за много лет.

Правда, пока это больше похоже не на стильные коктейли в баре, а на массовую аварию с участием трёх машин. С полицейскими, скорой и спасательными вертолётами в комплекте.

Я понятия не имею, как ещё достичь своей цели, кроме как продолжать ходить на все эти ужины с мужчинами из интернета. Потому что, в отличие от моей сестры Минди, у меня нет симпатичных друзей-мужчин, в которых можно было бы влюбиться. И, в отличие от Обри, со мной никогда не заигрывал доктор во время визита в приёмный покой.

Хотя теперь у меня есть привычка всегда носить приличное нижнее бельё на случай, если я вдруг попаду в автокатастрофу, а моей родственной душой окажется хирург, которому придётся разрезать мою одежду перед операцией.

Первое впечатление — это важно.

— Я не считаю себя лучше тебя, — говорю я Киту, хотя в данной ситуации я совершенно очевидно более развитый представитель человечества. Но это не мешает моему голосу предательски дрогнуть.

— Да ну? — Кит придвигается ещё ближе, и меня начинает подташнивать от смеси мускусного одеколона и алкогольного перегара.