Чтение онлайн

Мне больше всего на свете хотелось врезать Киту, когда я увидел, как он её запугивает. Я его тактику за километр просчитал: снаружи тише воды, чтобы не устраивать сцен, а на деле аккуратно внушать Холли, что она одна и выхода у неё нет. Этот номер я знал наизусть ещё до средней школы – насмотрелся, как мой отец вёл себя с мамой, а потом и со второй женой.

Единственное, что удержало меня от удара, это то, что в бистро в тот момент было больше сотни посетителей. Включая огромный стол здоровенных мужиков, которые выглядели так, будто только и ждут повода поучаствовать в драке.

Я хотел проучить одного идиота, а не устроить массовые беспорядки.

— Она в курсе, что ты всё ещё встречаешься с Лорел? — спрашивает Данте уголком рта, будто Холли способна нас услышать сквозь стены и улицу.

— Я встречаюсь только с Лорел, — честно отвечаю я, закатывая глаза. — В том смысле, что у меня вообще свидания бывают только в формате «ничего серьёзного», но вот в несколько женщин одновременно я не играю. — Я добавляю в шейкер со льдом шот «Шамбор» и ананасовый сок. — Да и вообще это неважно. Я просто помог Холли, как любой нормальный человек.

— Холли… Даже имя горячее. Ну, раз ты не заинтересован, не против, если я выйду и быстренько с ней поболтаю? Покажу, как выглядит материал для бойфренда? — Он приглаживает рубашку, фактически распушив хвост.

— Вперёд, герой.

Но почему-то мне кажется, что у Данте с Холли нечего не получится. Она меня удивила: всегда такая стильно одетая, безупречно собранная… Я не ожидал этого саркастичного, самоироничного юмора, быстрой сообразительности, поддразниваний, этой её немного неловкой манеры держаться.

И я невольно задумываюсь, кого именно такая женщина имеет в виду, когда говорит, что ищет «того самого». И зачем вообще ищет.

— О чём болтаете, мальчики? — Мы оборачиваемся и видим Кару, одну из официанток. Она стоит перед баром, уперев руки в бёдра.

— Заканчиваю заказ для твоего столика, — быстро отвечаю я, не желая больше зависать мыслями на женщине и её ужасном свидании. Есть вещи поважнее. — Минутка.

— У меня есть время, — она ловит мой взгляд и кокетливо подмигивает.

Я киваю в ответ. А вот Данте расплывается в ослепительной улыбке и, навалившись грудью на стойку, стратегически напрягает бицепс.

— Отлично выглядишь, Кара, — тянет он, и о Холли, похоже, уже окончательно забыто.

Мой напарник-бармен отличный парень, но иногда мне кажется, что вся его личность сводится к бесконечной охоте за женщинами. Он красивый, этого не отнять. Ещё и обаятельный, зараза. И, кажется, успел повстречаться почти со всеми сотрудницами этого ресторана, за заметным исключением Кары, которая с первого же дня дала понять, что смотрит исключительно в мою сторону.

Что для неё, честно говоря, не самый удачный расклад, потому что я не встречаюсь с коллегами. И с друзьями. И с друзьями друзей. Ещё одно моё железное правило. Я хожу на свидания только с женщинами, с которыми меня ничего не связывает лично и профессионально, и которые хотят того же, что и я – никаких обязательств.

Обязательства это для марионеток.

Единственный раз, когда я недолго встречался с одной из здешних официанток, она потом несколько месяцев подкарауливала меня на складе со слезами на глазах и надеялась, что я передумаю насчёт серьёзных отношений.

И как бы мне ни было тяжело смотреть, как она плачет, я не передумал.

Не поймите неправильно дело не в том, что я считал её недостаточно хорошей для себя. Совсем наоборот. Большинство женщин, с которыми я встречался, были для меня слишком, слишком хороши. Просто я не хочу влюбляться ни в кого.

И в глубине души я понимаю, что они тоже на самом деле не хотят влюбляться в меня.

Я временное развлечение, а не «жили долго и счастливо».

Поэтому теперь я делаю всем одолжение: придерживаюсь своих правил и встречаюсь только с такими, как Лорел – стюардессой, которая меньше всего на свете хочет, чтобы что-то или кто-то надолго привязывали её к одному месту.

И, кстати, о Лорел…

Кажется, на следующей неделе она будет в городе и, хотя я бы не прочь с ней увидеться, мне, наверное, стоит заняться теми делами, о которых говорил Моррис.

Хотя Моррис как раз и сказал, что мне нужно набраться опыта в работе с новичками, а я почти уверен, что Лорел ни разу не ходила в походы в этих местах. Да и вообще ни в какие походы. Она совсем не похожа на любительницу пеших маршрутов.

Может, свозить её в домик за городом на свидание с приключениями? И время вместе проведём, и я получу немного того самого опыта по ведению людей по дикой местности, о котором говорил Моррис.

От этой мысли напряжение, которое давит на меня с того телефонного разговора, слегка отпускает.

Я процеживаю взбитую смесь водки с «Шамбором» в охлаждённый бокал для мартини, ставлю его на поднос к остальным напиткам и добавляю стопку «Патрона», завершая заказ.

— Держи, Кара. Вроде всё.

— Спасибо, Джакс, — Кара улыбается.

— А меня благодарить не будешь? — надувается Данте.

Теперь уже Кара приподнимает идеально выщипанную бровь.

— А за что именно?

— За комплимент, конечно, — мурлычет он.

— Не уверена, что это комплимент. Я всегда отлично выгляжу, — Кара ухмыляется, встряхивает волосами, подхватывает поднос и уходит, покачивая бёдрами.

— Ещё как отлично! — кричит ей вслед Данте.

Я пихаю его локтем.

— Спокойнее, ковбой. И язык обратно в рот убери.

— По-моему, у меня есть шанс! Хочешь, спрошу, не хотят ли они с Эрин выпить с нами после работы?

— Нет.

«Нет» — моё любимое законченное предложение, и, по-моему, люди слишком редко им пользуются.

Другие люди, конечно. У меня-то с этим проблем нет, я могу сказать «нет» когда угодно и по любому поводу.

— Как знаешь, — говорит Данте. — Может, они согласятся на вечернее меню из меня одного в формате «любовь втроем».

— Маловероятно.

— Ну ты и пессимист, — фыркает он, и на секунду тяжесть, засевшая у меня в груди после разговора с Моррисом, исчезает.

Мне нравится Данте, но иногда я просто не могу дождаться, когда уже уйду отсюда.

Возможно, он прав. Может, я действительно излишне мрачен, а решение простое: перестать накручивать себя и двигаться шаг за шагом. По одному делу за раз.