Чтение онлайн

«Он ее бросил».

Было первой мыслью, когда Мэлис пришла в себя. Мутная пелена темноты, шум в ушах и собственное заполошное дыхание. Пронизывающая боль в затылке. Липкое на шее.

Вспышки где-то наверху.

Хлопки, точно лупят палкой по дереву.

Треск.

Гроза? Нет, небо было чистым… Сколько времени прошло? Судя по внутренним ощущениям, мало.

Мэлис пошевелилась. Тут же навалилась дурнота. Девушка едва успела повернуться на бок, как ее вырвало.

Руки дрожат, не слушаются, перед глазами плывет. Встать бы, но уходит из-под ног земля.

… И Мэлис поползла прочь. Все равно куда, лишь бы дальше отсюда.

Прочь.

Прочь.

Прочь.

Кто-то спрыгнул в овраг — ломаются сухие веточки под быстрыми шагами. За ней идут.

Нет.

Нет.

Нет.

Преследователь уже рядом, за спиной.

Мэлис сжалась, ожидая удара. Всего, что угодно ожидая.

Рука легла на плечо. Девушка вздрогнула, откатилась в сторону, готовая спасать свою жизнь хоть ногтями, хоть зубами.

— Мэл! Эй, это я! — Ворон морщился и держался за плечо.

— Ты меня бросил…

— Стреляли… могли задеть… Твою ж… Идти можешь? Тогда пошли.

— Где они? Что случилось? Кто это было?..

— Просто пошли, — дышал он тяжело, сквозь стиснутые зубы. — Все потом.

— Конь?

Он просто мотнул головой.

Сначала они двигались по оврагу, затем поднялись наверх. Ворон пошатывался, иногда приваливался к деревьям, чтобы перевести дух. В рубашке на плече виднелась рваная дыра с обожженными краями, которую мужчина прикрывал ладонью. Такая же пронизывала седельную сумку, что он нес на здоровом плече.

— Тебе нужен отдых, — она поймала его за рукав. — Я ничего не слышу. За нами ведь больше не гонятся?

— Эти — нет, — спорить насчет привала Ворон не стал, устало сел, привалившись спиной к дереву. — Но они могли быть не одни.

Он стянул с плеча седельную сумку, вытащил из кармана камешек… сначала Мэлис показалось, что камешек, но вот от прикосновения пальцев он раскрылся и из недр его вырвался огонек, не больше свечного. И освещая им содержание сумки, Ворон начал в ней рыться. Ругался он, не переставая.

– Поисковик с навигатором накрылись… Хрен теперь узнаешь об их приближении. Не думал, что они появятся так рано… И лекарства… почти все разбиты. С-с-сволочи… Блять…

— Помочь? — Мэлис села рядом. Теперь при свете — зачарованного камня? — она видела рану у него в верхней части плеча. Похоже на ожог… глубокий ожог.

— Не нужно… — на нее он даже не посмотрел. В руке Ворон сжимал странное приспособление похожее на крошечный сосуд с жидкостью, к которому приделали иглу. — Хотя нет. Подержи. — Протянул ей светящийся камешек. Мэлис с опаской взяла — тот был чуть теплый — и поднесла ближе к плечу. Рана оказалась… скверной. Рука дрогнула, Мэлис не сдержала испуганно всхлипа.

— Ерунда, — бросил Ворон, стягивая рубашку. — Ускоритель сращивания тканей у меня еще остался… Один единственный, мать его!

Говорил он непонятные вещи. Бредил? Не успела девушка додумать эту мысль, как тот всадил себе в плечо иглу.

— Блять, блять, блять… Обезболивающее бы не помешало.

— Зачем ты это сделал?!..

— Лекарство, — Ворон изогнул в болезненной усмешке белые губы. — Не волнуйся, я не сошел с ума. На, — он протянул ей тонкую пластину: с одной стороны ткань, с другой — тонкая гладкая бумага. — Оторви защитную пленку… да вот это. И приложи к ране. Она обеззаразит и не даст начаться воспалению.

— Больно? — глупый вопрос. Конечно, ему больно! Руки у Мэлис дрожали, но она сделала все, о чем просил Ворон. Наложила необычные повязки, закрыв рану. Горячая кожа мужчины была влажной, его трясло.

Он откинул голову назад, прикрыл глаза:

— Терпимо… Передохнем пару минут и пойдем дальше.

— Нет!

Ворон удивленно вскинул бровь.

— Тебе нужен отдых. Останемся здесь. Я не буду спать, и если услышу, что кто-то приближается, разбужу тебя… — в отчаянье Мэлис заломила руки. — В темноте мы все равно не знаем куда идти. Заплутаем и что будем делать? Ну же, Ворон, пожалуйста, просто отдохни!

Он вздохнул и кивнул, так и не открыв глаз:

— Хорошо… ты права. До рассвета лучше ничего не предпринимать.

Мэлис села с другой стороны, касаясь плечом плеча. Ей важно было чувствовать его близость — так она ощущала себя спокойнее. В груди все еще загнанно билось сердце, перед глазами плыло, и голова просто раскалывалась. Их едва не поймали… и Ворон из-за нее ранен… Она сглотнула соленые слезы:

— Спасибо…

— М?

— Спасибо, что не бросил меня.

Ворон ничего не ответил.

Мэлис не сразу поняла, что ее разбудило. Было уже утро и отнюдь не раннее. Она лежала щекой на чем-то теплом и мягком. Колени. Кожаные штаны. Высокие сапоги с медными бляшками. Ворон!

Выходило, что она не просто заснула, но еще и удобно устроилась на его ногах! Судя по мерному дыханию, мужчина спал и ее вольности не заметил. Как и того, что вместо того, чтобы караулить всю ночь, она заснула.

Девушка села, быстро приводя себя в порядок — расправить рубаху, замотать выбившиеся волосы в пучок на затылке… Одновременно вслушиваясь — что-то ведь разбудило ее. Посторонний шум? Нет… не звук. Взгляд. На нее кто-то смотрел!

Она замерла, рассыпались по плечам золотистыми волнами так и не доплетенные волосы. Вдруг их нашел кто-то из вчерашних преследователей?!

Качнулась ветка за спиной, и Мэлис резко обернулась. Большой ворон сидел на дереве и не сводил с них черных глаз. Больше никого. Тишина. Птица! Ее разбудила птица.

В направленном на нее взгляде чудилась снисходительная насмешка. Ворон склонил голову на бок, каркнул и, взмахнув крыльями, покинул свой наблюдательный пункт. И по-прежнему, тишина.

Мэлис облегчено выдохнула. Голова так и не прошла, и ее мутило, правда, уже намного меньше. Она повела шеей и ощутила на шее засохшую корку. Кровь. Нащупала рану в волосах. Больно и припухло, но ничего опасного — царапина. От Коннора ей доставалось и сильнее.

Она перевела взгляд на Ворона. Русые пряди на смуглом лице, волнистый локон прилип к влажному лбу. Мэлис кончиками пальцев коснулась его — прохладный — и облегченно выдохнула. Пальцы скользнули ниже, по бровям, по длинным ресницам, вдоль носа… и замерли над приоткрытыми губами. Нижняя слегка припухла — на ней кровавая корочка. Дыхание размеренное, спокойное.