Чтение онлайн

— Это чем надо думать?! Кшерт! Кшерт крастер!! — рычал он что-то невразумительное. Ругательства лесного народа, догадалась Майя. Она таких не знает, но судя по бешенству на лице Эльдара, что-то очень неприличное.

— Я не понимаю тебя, так что мне не обидно, — буркнула она, но на всякий случай отползла.

Эльдар сильно дышал, его ноздри раздувались от гнева, как у разъяренного дракона. Вот-вот огнем задышит. Девушка подумала, что сейчас он ее придушит. Возможно, Эльдар тоже так подумал и предусмотрительно скрестил руки на груди.

— Ритуал закончен? — спросил он леди Ламмермур.

— Да, заклинание сработало. Но я не чувствую никаких изменений на астральном уровне. Мы по-прежнему здесь одни.

Эльдар сжал губы и раздраженно что процедил.

— Это из-за меня? — напряглась Майя.

— Нет, от твоего поступка могла пострадать только ты, — глянула на нее вампирша. Как не странно, на этот раз без малейшей насмешки. Только холодный блеск интереса в черных больших глазах и… Уважение? — Некромантия — нестабильная магия. Нет никаких гарантий, что душа отзовется.

Эльдар сжал кулаки. На секунду на его лице отразилось разочарование. Но он быстро взял себя в руки.

— Ладно, я знал, что может не получиться, — поднялся он и осмотрел склеп. — Возможно, Царя Самоцветов недостаточно для призыва. Прошло более пяти веков, в камне могла угаснуть частица его души.

Глянув на Эльдара, Майя осознала, что его глаза красные не от злости, как она решил сначала. Они блестят. Он пробыл в своих кошмарах втрое дольше нее. Его слегка трясло. Губы искусаны до крови — он так старался сдержать крик.

Заметив, на что Майя смотрит, он отвернулся и спешно вытер глаза рукавом. Майя не видела ничего зазорного в том, что он плакал. Эльдар был очень сильным. Но чувствовал боль и страх, как все живые.

— И что? Всё было бесполезно? — поднялась Майя. Ее тоже немного трясло. Жуткий сон ушел, но оставил в душе неприятный осадок. Внутри царила пустота, словно тело стало хрупкой ракушкой.

— Ты! — указал Эльдар пальцем в Майю. — Мы еще поговорим об этом! Тебя могло покалечить, ты понимаешь это?!

— Мое тело такое переживет, — сказала Майя. Она не пыталась спорить, просто констатировала факт. — Я знала, что делаю. Но поверить не могу, что ты решил провести такой опасный ритуал и никому не сказал!

Эльдар дернул желваками и отвернулся.

— Я выполняю свою работу, — сухо ответил он и покосился на гроб. — Уходим, мы закончили здесь…

Леди Ламмермур погасила сигарету о каменную плиту и вышла первой, Эльдар задержался поднять рубин и стереть руны призыва. Майя пошла к выходу, но в спину подул прохладный ветерок. Она едва успела среагировать и отпрыгнуть — массивные двери захлопнулись, едва не стукнув ее по лбу.

Вылупившись на створку, что чуть не одарила ее шишкой, Майя осторожно попробовала дернуть дверь. Та не сдвинулась.

— Эльдар? — напряженно позвала Майя, но тот уже стоял рядом.

Он толкнул массивную дверь. Потом снова с большей силой. Потом с разгона ударил ногой — по бокам входа посыпалась пыль, но двери стояли намертво.

— Леди Ламмермур? — позвал Эльдар.

С той стороны никто не ответил.

— Или это сквозняк, — напряженно подала голос Майя, — или кто-то очень недоволен, что его разбудили от вечного сна.

Они с Эльдаром переглянулись и повернулись на каменный гроб.

Майя встречала много призраков. Однажды она едва не погибла, сражаясь с духами рыцарей, которых натравил на нее некромант. Потому не понаслышке знала, что, если призрак намерен тебя покрошить в капусту, его не остановить ни стеной, ни мечом. Чуть проще, если ты некромант и знаешь, как успокоить выпущенную душу. Их «некромант» остался за дверью по ту сторону. И Майя глубоко сомневалась, что это случайность.

— Скажи мне, что тут есть запасной выход, — взмолилась она.

— Да, — буркнул Эльдар. — На тот свет.

Майя уставилась на него — надо же, он еще в такой ситуации шутит!

Тут над гробом начало что-то твориться.

Пространство над мраморной плитой поплыло — словно невидимой иголкой кто-то вышивал из света и тумана очертания человека. Майя напряженно смотрела на появляющийся силуэт. И когда он проступил четко, оба уставились на призрак во все глаза.

Перед ними парил дух незнакомой женщины. Ее тонкое тело окутывала воздушная белая мантия, темно-красные волосы спадали по узким плечам, как кровавые водопады.

Майя глянула на Эльдара с вопросом в глазах: а где бородатый чародей с картинок учебника? Тот, озадаченный не меньше, покосился на рубин. Камень пульсировал в его руках легким красным сиянием.

— О, вот как… — выдохнул Эльдар.

— Кто это? — напряглась Майя.

— Тот, кого мы ждали, — Эльдар поднял взгляд на призрак. — Перед нами первый Яхонт Красный.

Майя уставилась на незнакомку. Было трудно сказать сколько ей лет — она выглядел не молодо, но и не старухой. Призрак прищурилась, светло-серые глаза смотрели на ребят остро и внимательно. Разрезом глаз и круглым лицом она напомнила Майе осторожную рысь.

— Кто вы? — спросила она строго. — Если думаете подчинить мою душу и сделать слугой… Силенок не хватит, — при этих словах глаза ее вспыхнули красным пламенем. Таким же, которое Майя порой видела в глазах Эльдара.

«А дамочка с огоньком», — поняла Майя. Все призраки в подземелье Арены были покорными и спокойными. И легко сливалось с мебелью. Но от взгляда этой персоны уже едва не превращался в кучку пепла.

— Нет, тут что-то не так, — опомнилась Майя. — Я не говорю на старом языке Чарогорья, а понимаю ее!

— Это не важно, пока она в круге, ты будешь ее понимать. — Эльдар рассматривал призрак со слегка растерянной ухмылкой. — Так работает некромантия, давая слышать мертвых.

— Все равно не понимаю… Во всех записях и учебниках Яхонт Красный мужчина. Все это знают.

Эльдар слегка склонился к ней и зашептал.

— Яхонт Красный — древнее название рубина и не изменяется от пола. В это мало кто верил, но ходил у нас в семье слушок, что у Основателя была тайна. Личная тайна, которую он тщательно скрывал от Ковена. Иначе бы его не признали в королевском обществе чародеев. Пять веков назад положение женщин было гораздо ниже мужчин.