Чтение онлайн

— Арена всегда была под контролем Маскарона, — сказала Майя, застегивая пуговицы блузки. — Наверняка у него есть способ попасть в Арену незаметно. Если уничтожим хоть одно здание…

— Так это правда? Вы всё поняли.

Майя замерла, узнав мягкий мелодичный голос. Она спешно выскочила из-за ширмы, не застегнув ворот. Аллан стоял в дверях. При свете дня видеть его оказалось еще страннее, чем ночью.

Аллан выглядел совсем не так, как она привыкла. Длинные волосы цвета вороньего крыла давно не видали расчески, черная пижонская рубашка из шелка помята и не заправлена. Тени усталости портили красивое лицо. Ночью Эльдар заметил, что Аллан заявился к ним пьяным. Теперь она в это верила. Когда маг глянул на нее, в зеленых глазах промелькнул блеск.

— Я сказал тебе не выходить из комнаты, — жестко напомнил Эльдар. Он уже переоделся и успел застегнуть плащ.

— Ты мне не указ, полукровка, — Аллан гордо вздернул подбородок и тут же поморщился, схватившись за голову. — Ай.

— Вижу, похмелье не щадит даже гениев, — сухо произнес профессор Белозор. Майя подумала, что при взгляде на Маскарона он видит того, кто виновен в гибели его любимой — матери Эльдара.

Все трое в комнате имели к Аллану свои счеты. От того напряжение сгущалось с каждой секундой, электризуя воздух.

— Да, мы узнали секрет Армии и города, — сказала Майя, стараясь не выдать ту странную смесь чувств при виде мага. И от того еще отчаянней хотела ничего не чувствовать. — И теперь об этом известно Моргану.

Секунду Аллан потрясенно смотрел на нее. Затем прислонился к стене, закрыв глаза рукой.

— Это плохо… Это очень плохо. Я пять веков строил свою ловушку! А теперь и маска и вся моя Армия в лапах мага из Ковена?!

— Ты можешь сделать так, чтобы проклятье города не сработало? — шагнула к нему Майя. — У тебя наверняка есть какая-то страховка.

— Страховка? — убрал руку от лица Аллан и холодно посмотрел на нее. — Я не думал ни о какой страховке. Никто не должен был понять истинную природу этого города, пока я не вернул бы свое войско. Проклятье можно контролировать только моей маской. Цветоч — идеальная ловушка для мелких человечков, — гордость в голосе Аллана смешалась с горечью. — Но теперь… Теперь всё коту под хвост! — Маг выглядел безутешным.

— Ты можешь провести нас в Арену? — спросил Эльдар, игнорируя страдания мага.

Маскарон не спешил отвечать. Майя предположила, что он придумывает, как вынести из их просьбы наибольшую выгоду. Но ответ превзошел ее ожидания:

— Арена больше не в моей власти.

— Почему? — удивилась Майя.

— Потому что, как ты помнишь, — Аллан задето указал пальцем в Эльдара, — он публично избил меня. А ты, — указал он на девушку, — так же публично сбежала от меня с ним. От чего моя репутация непобедимого хозяина подземелья разбилась в дребезги. Имя строится годами, а рушится в один миг. Многие мои вассалы разбежались по своим норам, как тараканы. А именно благодаря им я держал под контролем город.

— Но есть же какой-то выход, — сказала Майя.

— Да, есть, — мрачно смотрел перед собой Маскарон. — Убраться из Цветоча.

— Сбежать? — возмутилась девушка.

— Это самое мудрое решение в такой ситуации. Чем дальше вы окажитесь от города, когда Северин Морган активирует круг, тем живее будете.

— У нас есть Царь Самоцветов, — напомнил Эльдар.

— Без двух других самоцветов его будет сложнее использовать. А без Источника силы камня не хватит. Ты один, Яхонт Красный, не остановишь всех тварей.

Аллан двинулся к окну, Эльдар шагнул, преграждая ему путь.

— Куда собрался?

— Я узнал, что хотел и теперь ухожу. Не пытайся остановить меня, полукровка, — предупредил его маг. — И ты не двигайся, белый чародей, — упреждающе глянул он на поднявшего ладонь к очкам профессора Белозора. — Можем затеять драку, но лишний шум привлечет внимание ваших соседей. А вам же это совсем не нужно, пока по городу рыщут наемники Моргана.

Эльдар сжал кулаки, но затем вдруг отступил.

— Верно, будь послушным песиком и знай свое место, — ухмыльнулся Аллан. — Если вы достаточно умны, то покинете город. Когда Армия вернется, бежать будет уже поздно.

Маг не успел и шагу ступить, как позади него шевельнулась тень. В миг он получил удар по затылку и распластался на полу. Из темноты коридора тихо, как пантера, вышла высокая фигура — госпожа Роксан.

— Вы вовремя, — Эльдар в отличии от остальных появлению декана воинов не удивился. Майя догадалась: он раньше остальных услышал ее, поэтому так легко уступил Аллану дорогу.

— Какой-то он тощий — ваш легендарный злодей, — госпожа Роксан окинула Маскарона придирчивым взглядом. — Такой по слухам неуязвимый, а вырубился от одного удара.

— Из нас всех он тут только Эльдара боится. Что его большая ошибка, рыбонька моя, — довольно заметил профессор Белозор.

Воительница почти без усилий закинула Аллана на плечо, как мешок картошки.

— То, что он говорил про обреченный город. Он просто пытался нас запугать? — спросила она. — Всё не настолько безнадежно?

Майя и Эльдар переглянулись. Они оба вдоволь наслушались обмана от Маскарона. Однако именно поэтому понимали — только что он на редкость говорил честно.

— Поешь, — сказал Эльдар, подвигая к Майе миску гречневого супа. Они одни сидели в комнате, когда домовик принес им ужин. Девушка покосилась на кусочки картошки и морковки в бульоне. Аппетит отсутствовал.

— Как думаешь, зачем Аллан нас спас? — спросила она, игнорируя миску.

— Это же Маскарон. Кто знает, что в его черепушке творится? — пожал плечами Эльдар. — Сегодня хочет нас спасти, завтра — убить.

Майя не сдержала согласного вздоха. Она пыталась разложить мысли по полочкам, иначе просто свихнется. Нельзя отпускать Аллана, раз он знает про их укрытие. Да и вообще его нельзя отпускать, он им враг. Еще вчера днем он был тем, с кем они в первую очередь вели войну. Но уже сегодня она опять ломает голову над его поступками.

— Ты должна поесть, — продолжал настаивать Эльдар. — Не заставляй меня кормить тебя с ложечки. Твоя слабость врагам только на пользу.

Аргумент сработал. Схватив ломоть хлеба, Майя резко откусила его и принялась с яростью поглощать суп. Это первый раз, когда она ела за сутки.

После ужина они спустились в гостевую. У пустого камина в креслах беседовали Стефан, Лаура и Савва с перевязанной рукой. Увидев Майю, они вскочили к ней. По их лицам она прочла, что им всё известно. И подняла руку, дав понять, что хочет первой заговорить.