Чтение онлайн

Открыв глаза, Майя изумленно посмотрела на пробитый проем. Куски стен отлетели вместе с дверьми. Кривые толстые створки погнутыми лежали на полу.

— Ого, — тихо выдохнула Майя. Хоть она знала про выдающуюся силу отца, не часто ей приходилось видеть ее в полной мере.

Ректор стремительно вышел из зала. На полу лежал едва успевший отскочить Касс. Чародей навис над ним, в его руке вспыхнули искры. Командир испуганно отполз к стене.

— Велизар, нет, прошу! — взмолился Касс.

— Ты подверг моих людей опасности. Предал город, — сказал мужчина голосом, каким выносят смертный приговор. В его руке вспыхнул черный клинок проклятья. — И ответишь за это.

— Убьешь меня на глазах дочери? — отчаянно спросил Касс.

Профессор Семироз остановился и глянул на вышедшую в холл Майю. Она уловила борьбу в его глазах. С улицы донёсся шум крыльев. Тут же огромные витражные окна с куском стены разлетелись в стороны от удара. Почти сразу через выбитые окна влетела большая тень, поднимая в холле пыль.

Майя почувствовала, как ее схватили за плечо и резко оттолкнули назад. Отец. Он моментально оказался возле нее.

Оба они во все глаза смотрели на приземлившуюся золотую карету с грифоном. Экипаж остановился между ними и Кассом. Дверь открылась и на пол, усыпанный осколками витража и кусками стен, вышел человек в белом плаще. Сердце Майи ухнуло вниз.

— Ах, какая честь! Всё семейство Семирозов встречает меня, — довольно улыбнулся Морган.

Глава 5. Удар

Из экипажа выпрыгнули еще шестеро боевых магов в доспехах из кожи и металла. Вооруженные до зубов, они направили мечи и арбалеты на отца и дочь. Последним вышел Хрип-Костелом. При взгляде на Майю его глаза голодно вспыхнули, словно у волка при виде ягненка.

Всё это случилось настолько быстро и стремительно, что Майя на миг усомнилась, не снится ли ей кошмар? Не успели они узнать о предательстве, как враг уже в стенах замка. Наемники двинулись к чародеям, выставив вперед, как ряд зубов, острые мечи.

— Вот и снова увиделись, Велизар, — ухмыльнулся Морган. — Я же говорил, что не дам тебе долго прятаться в своей норе.

Кинжал моментально оказался в ладони Майи. Увы, не меч, ведь она не рассчитывала на схватку этой ночью.

— О, господин Морган, вы так вовремя! — Касс подбежал к стирателю. Он смотрел на мага, как пес, принесший тапок и ожидавший, что хозяин его похвалит. — Я сделал всё, как вы приказали. Вы были правы, эти дураки повелись на ваш гениальный план!

— Они нашли мастерскую? — властно поинтересовался Морган.

— Да! Это город, господин Морган! Весь Цветоч — магический круг, представляете! А Тайлогос — одна из рун!

Профессор Семироз кинул на Касса изничтожающий взгляд. Явно пожалел, что не закрыл рот тому, когда был шанс.

Маг Ковена удивленно вскинул брови. Наемники тоже переглянулись от новости.

— Великолепно, — в предвкушении облизнулся Морган, поворачиваясь к ректору. В отличии от магистров Совета открытие исказило его лицо не в ужасе, а в неприкрытом восторге. — Такая Армия будет в несколько раз больше прежней! — Он глянул на ректора и Майю. — Вы оказались полезней, чем я рассчитывал. Зря, Велизар, ты не оценил моего щедрого предложения бежать из города. Хотя, признаюсь, я знал, что ты не согласишься. Ты ведь у нас такой принципиальный — вечно строишь из себя героя.

— Северин, ты позор для стирателей, — направил на него меч ректор. — Весь Ковен позор для чародеев! О чем думает король, если согласен принести в жертву столько невинных?!

— На войне обычное дело принести в жертву невинных, — хмыкнул рыцарь. — Есть короли, а есть пешки. Последних всегда пускают на расход первыми.

— Мерзавец. — Майя с презрением смотрела на мага. Перед глазами стояла мастерская с изуродованными трупами. Для Моргана все те несчастные были игрушками. Расходным материалом. — Как ты выносишь себя?

— Смеешь открывать рот, падшая ведьма, когда говорят старшие? — прищурился маг.

— Господин Морган, в руках девки маска! — указал на сверток Касс.

— Та самая легендарная маска? — Сверкнули глаза рыцаря. Майя прижала сверток к груди. — Не терпится примерить. Отдайте мне ее, и, возможно, я убью вас не так болезненно, как планирую.

— Тебе не будет на что ее мерять, когда я снесу твою паршивую голову с плеч, — холодно уведомил ректор.

— Ты еще не понял, что проиграл? — Раздраженно дернул краями губ Морган. — Схватите их и принесите маску!

Майя вскинула клинок. Но отец моментально снял с себя плащ и заслонил их. Темная ткань обратилась в сотни проклятых ворон, которые заполнили холл густым облаком.

Одним метким ударом ректор вонзил ближайшему наемнику в грудь меч, пробивая броню. Майя не успела удивиться, как профессор схватил ее за руку и потянул к выходу по освобожденному пути.

— Не упустите их! — крикнул Морган, отбиваясь от проклятых птиц. — Мне нужна эта маска!

Профессор Семироз и Майя понеслись по темному коридору.

— Как мы выберемся, если замок окружен? — спросила на бегу Майя. — И как вытащим остальных?

Ректор не успел ответить — позади послышался свист. Чародей обернулся и вскинул руку, сотворив щит. Тут же на них обрушился град заклинаний. Наемники и Морган бежали за ними и обстреливали смертоносными проклятьями. Рикошетя, магия выбивала окна и отламывала куски стен.

Майя заметила в темноте потолка движение. В следующий миг сзади кто-то приземлился. Ее схватили за плечо и с нечеловеческой силой швырнули в сторону. Девушка вылетела через галерею на террасу.

— Майя! — сквозь боль от удара услышала она крик отца.

Приподняв голову, увидела бегущего к ней ректора, но дорогу ему преградил Морган.

— Не так быстро, Семироз!

Стиратели скрестили мечи. Майя поднялась. Тело ныло от удара, но кости целы. Она едва успела сгруппироваться перед падением, избежав сильных травм. Пришлось выронить кинжал, чтобы защитить голову. Клинок откатился куда-то в темноту. Но маска по-прежнему оставалась в ее руках.

На улицу по стене выползла темная фигура. Она двигалась шустро, как паук. Луна осветила ухмыляющегося Хрип-Костелома. Спрыгнув со стены, он встал напротив девушки.

— Давно не виделись, дочурка ректора, — широко улыбнулся страж.

По спине Майи побежал холодок. Так это он прополз по потолку!

Майя моментально сплела в руке заклинание и удивилась, что не столько испытывает страх, сколько отвращение к старому врагу. Она знала, что вампиры способны взбираться по стенам не хуже тараканов. Уколол стыд, что низший демон застал ее врасплох таким дешевым трюком.

С прошлой встречи Хрип-Костелом стал еще уродливее. Кожа на лице тесно облепила череп, словно ее туго приклеили к костям. Скулы обострились, вены на лице набухли, а маленькие глаза выпучились и безумно сверкали.