Чтение онлайн

— Господин Крюков, — я достал из кармана телефон. — Запишите мой номер. Правда, я должен извиниться: у меня уже запланирована одна дуэль, поэтому вам придётся встать в очередь.

— Я подожду. Надеюсь, вы останетесь живы, чтобы я мог получить сатисфакцию.

— Записывайте номер.

Мы обменялись телефонами, и Крюков с оскорблённым видом зашагал к своей машине, стоявшей неподалёку.

— Какой же… идиот, — процедила Анжелика, провожая взглядом жениха. — Какая муха его укусила? Он что, следил за мной? Тупица!

— Ничего страшного. Бывает всякое, — проговорил я.

— Ох, простите, что втянула вас в это. Если бы знала, что мой жених окажется таким чокнутым, я бы… поговорила с ним. Но я даже представить не могла, что он так оскорбится! А вам теперь придётся драться на дуэли.

— Ничего страшного. Вы в этом не виноваты. Либо ваш жених сам остынет, либо я остужу его пыл. Убивать не буду, обещаю. Но проучить — проучу. Пойдёмте. Нам незачем здесь стоять и мокнуть.

Мы быстрым шагом направились в сторону Золотых ворот, где остались наши авто.

— Надеюсь, всё так и получится. Ну или секунданты вас помирят. Он вспыльчивый. И меня постоянно раздражает. Ведёт себя так, как будто я… ладно, не хочу о нём говорить, — осеклась Анжелика. — Попытаюсь убедить его, чтобы он передумал.

— Вас с ним родители познакомили?

— Да, у меня всё происходит так же, как и во многих консервативных дворянских семьях. Отец настоял, чтобы я вышла замуж за сына своего приятеля. Матушка за меня заступалась, но отец упёрся лбом, дескать, если на брак не соглашусь, то и ни на какую журналистику не пойду. Пришлось устроить компромисс.

— Мою сестру наш двоюродный дед тоже пытался выдать замуж против её воли. Она сбежала ко мне в поместье.

— Правда? А я и не знала. Она мне ничего не рассказывала о себе. А оказывается, у нас с ней есть кое-что общее. Может быть, мне тоже сбежать? В Америку, например, во французскую или английскую колонию. И никто меня не найдёт. Никогда. Кстати, вы сказали про какую-то дуэль. Вы уже успели с кем-то у нас поссориться?

— С молодым князем Вяземским.

— Вяземским?

— Вы его знаете?

— Вяземский — самый богатый аристократ во Владимире. По крайней мере, так говорят. Он меценат, спонсирует приют и больницу, несколько церквей построил. А из-за чего вы с ним поссорились?

— Молодой Вяземский ездил с друзьями на сафари в ОПКТЭ, а возвращаться решил через мои владения. Он посчитал, что я обязан его пропустить. Я же имел другое мнение на этот счёт. В итоге — дуэль. Только трудность одна появилась: у меня нет в городе ни одного знакомого дворянина, кто бы согласился быть моим секундантом. Надо драться, а получается, поскольку формальности не соблюдены. В общем, я оказался в затруднительном положении.

— Хм, — Анжелика задумалась. — А знаете, что. Я поспрашиваю своих знакомых. Может быть, кто-то и согласится.

— Большое вам спасибо. Вы снова меня выручаете.

— Ну что вы. Я чувствую вину перед вами, что так всё случилось. Даже не предполагала, что Геннадий может следить за мной. Он не просто тупица, а ещё и подлец! Как такое… как он вообще посмел!

— Значит, буду драться за вашу честь с вашим же собственным женихом, — улыбнулся я.

— Ой, да бросьте ваши шуточки, — нервно усмехнулась Анжелика.

Мы остановились возле внедорожника Анжелики.

— Спасибо вам за информацию, — сказал я. — Но надеюсь, появится более подробные сведения.

— Знаете, если всё это правда, то ваши родители — великие люди. И вы должны последовать их путём. Нельзя, чтобы демоны свободно бродили по Земле. Всему виной жадность. Великие князья слишком жадные!

— Что поделать, всем мы люди.

— Но вы не такой.

— Вы слишком мало меня знаете, чтобы делать выводы.

— Я вижу это. Ну, мне пора. Всего хорошего, Святослав Павлович. И ещё раз простите, что всё так получилось.

— И вам хорошего дня.

Анжелика уехала, а я сел в свою машину, скинул мокрый плащ и некоторое время сидел размышлял о последних событиях. Пришла мысль: не могла ли Анжелика специально подстроить нашу встречу со своим женихом, чтобы избавиться от него? Но верить в это не хотелось. Да и не видел я в этой девушке коварства, хотя такое обычно в людях чувствовал сразу.

А вот последние слова её были вполне искренними. Анжелика верила, что демоны — зло, она видела мир в чёрно-белых красках и не понимала, что иногда зло может оказаться необходимой и неизбежной стороной обычной, будничной жизни. Разумеется, передо мной, как и перед любым защитником, стояла задача сдерживать тварей из нижних слоёв. Но мыслить следовало шире.

И речь шла не только о моём достатке. Исчезнут ОПКТЭ, и высшая аристократия обнищает, вместе с ней — государство, а то и вовсе развалится, как случилось в двадцатых годах прошлого столетия. Соседи же продолжат добывать изменёнку из аномальных областей, продолжат зарабатывать и получать ценные и полезные артефакты, тогда как мы останемся без всего. Разумеется, двадцатилетняя девчонка с идеалистическими взглядами вряд ли понимала такие тонкости.

От раздумий меня отвлёк звонок Ерофея.

— Ваша светлость, вы сейчас свободны? — спросил он.

— Освободился только что. Через полчаса буду в поместье. Что-то случилось?

— Мы сегодня, как я и говорил, поехали дальше, чем обычно, и парни нашли эпицентр выброса. Там полно изменённых объектов, но и демонов бродит много. Последние годы мы в такие места даже не совались. Мало нас, и сильных магов нет. А у вас четвёртый разряд. Вот я и подумал, не попробовать ли? Что скажете, ваша светлость? Поедем али нет?

— Что на кону?

— Думаю, миллион-полтора.

— Тогда готовь отряд. Как вернусь, сразу выезжаем.

Место, где произошёл выброс, находилось километров в десяти от границы, в лесу, вдали от главных маршрутов. Дружинники случайно обнаружил эпицентр, когда свернули к одной из заброшенных деревень. Там на них напали бесноватые птицы и несколько морфов. Твари пёрли со стороны ближайшего бора, и всем сразу стало понятно, что там-то и произошёл выброс, а значит, в лесу — не только зашкаливающая концентрация тёмного эфира и множество злобных тварей, но и огромное количество изменённых объектов, которые, по словам Ерофея, лопатами можно грести. Причём говорил он на полном серьёзе: дружинники для сбора артефактов действительно взяли с собой совковые лопаты.