Чтение онлайн

Нен Йим молча кивнула и вручила Межань Куад организм. Межань Куад настраивала его до тех пор, пока джиидаи не перестала дергаться и не потеряла сознание.

–  Ты хорошо сориентировалась, адепт, - сказала Межань Куад.

–  Что случилось? Скажите мне, - нетерпеливо потребовал Йал Фаат.

–  Это сделала джиидаи, - ответила Межань Куад.
– Вы, конечно, слыхали об их способностях.

–  Не оскорбляйте меня. Конечно, я знаком со всей информацией, касающейся джиидаи. Они могут перемещать объекты, связываться друг с другом, как виллипы, даже влиять на мозги более слабых существ. Но до сих пор не было ни одного доказательства того, что они могут воздействовать на йуужань-вонгов. Это факт доказывает обратное.

–  Я прошу у мастера позволения сказать, - молвила Нен Йим.

Ял Фаат наградил ее неодобрительным взглядом:

–  Говори.

–  Джиидаи не воздействовала на нас, не напрямую. Она воздействовала на молекулы атмосферы, сжимая ее.

–  Она пыталась раздавить нас нашим собственным воздухом?

–  И ей бы это удалось, если бы не мой адепт, - заметила Межань Куад.

–  Поразительно. И эта сила - она не генерируется никакими имплантантами?

–  Она не имеет имплантантов, ни биологических, ни… - голос формовщицы упал, -…механических. Судя по ранее проведенному допросу, она считает, что манипулирует определенным видом энергии, которая вырабатывается жизнью.

–  Нелепо, - сказал Йал Фаат.
– Если такая энергия существует, почему тогда боги отказали в ней йуужань-вонгам?

Межань Куад плотоядно ухмыльнулась.

–  Боги нам не отказали, они просто отложили ее на время. И теперь они послали ее нам.

Она шагнула к мембране вивария и вскрыла ее щелчком четвертого пальца. Затем опустилась на колени рядом с лежащей в беспамятстве джиидаи и погладила ее по щеке.

–  Она молода, ее тело и разум еще поддаются формированию. Скоро воины доставят нам еще таких, как она.

Формовщица встала, еще немного посмотрела на создание, потом отошла назад и снова запечатала мембрану.

Старый мастер пожал плечами.

–  Ради славы формовщиков и йуужань-вонгов я желаю вам успеха.

В его голосе прозвучало сомнение.

–  Вы можете приходить и наблюдать, когда пожелаете, - сказала Межань Куад. Нен Йим показалось, что ее наставница насмехается над Йалом Фаатом.

Но через волосы старого мастера прошла волна отрицания.

–  Кроме всего прочего, я пришел, чтобы попрощаться. Новый проект ожидает меня -формовка, что покончит с этой угрозой джиидаи навсегда.

Межань Куад слегка выпрямилась.

–  О?
– вежливо сказала она.

–  Поистине. На допросе неверные, что служат нам, признались, что они были обмануты теми, кто в настоящее время создает неприятности нашим кораблям в космосе. Из этой информации возник интереснейший вопрос, это касается определенного зверя, который может чуять этих джиидаи и охотиться на них.

–  Неверные знают, где можно найти этих зверей?

–  Нет, - сказал Йал Фаат.
– По крайней мере те, что на этой луне. Но у нас есть источники в их сенате, и один из них сумел разыскать и предоставить нам информацию. Оказывается, эти звери живут в мире, которым уже владеет наш лорд Шимрра - это планета, которую неверные называют Миркар. Я должен присмотреть за формовкой этих зверей.

–  Интересно, насчет этих зверей, если только это правда, - признала Межань Куад.
– Ради славы Йуужань-вонгов я желаю вам удачи. Также я желаю вам удачно покинуть систему. По всей видимости, неверные весьма успешно перекрыли исходящий трафик.

–  Во мне нет страха, - ответил престарелый мастер.
– Если Йуун-Йуужань захочет взять мою жизнь, она и так принадлежит ему. Но я подозреваю, что у него есть еще для меня много заданий.

–  Капитан, один из йуужань-вонгских военных кораблей сошел с орбиты, - сказала Х'сиши.
– У него солидный эскорт.

Каррд пригладил усы.

–  Позовите сюда Солюсара. Пока сокращайте дистанцию, и пусть "Эфипный Путь" и "Расклад Идиота" организуют заграждительный огонь. Будем удерживать этот корабль в тени массы газового гиганта столько, сколько сможем.

–  Да, сэр, - отозвался пилот Дэнкин.

–  И позовите сюда Солюсара, - повторил Каррд.
– Он нам пригодится.

–  Я уже здесь, капитан Каррд.

И действительно, Солюсар уже стоял у него за спиной.

–  А, отлично. Йуужань-вонги пытаются протолкнуть корабль через наш защитный строй, предположительно с целью покинуть систему. Вопрос вот какой: могу ли я их пропустить?

–  До сих пор вы не пропускали никого, - заметил Солюсар.

–  Это так. Но никто из них еще не прорывался с такими силами. Если мы вступим в сражение, я потеряю корабли - больше, чем мы можем себе позволить. Если бы я полагал, что помощь уже в пути, я бы рискнул. А так мне надо знать: есть ли на этом корабле джедаи?

На мгновение Каррд увидел в глазах джедая приступ чего-то, что могло бы сойти за страх.

–  Я не могу сказать с уверенностью, - сухо сказал Солюсар.

–  Почему?

–  Я не могу чувствовать йуужань-вонгов с помощью Силы. Их корабли все равно что безжизненные астероиды, если речь идет о моих чувствах.

–  В таком случае, думаю, дети должны весьма ярко выделяться на этом фоне.

–  Должны, но этого нет. Не будь это так важно, я бы сказал, что ни на одном из этих кораблей нет ни одного не-йуужань-вонга. Но это важно. Если я ошибусь, мы таки позволим их увезти - тогда мы будем сражаться здесь ни за что.

–  Как вы можете ошибиться? Я не понимаю.

–  Йуужань-вонги не только сами не существуют в Силе - они заставляют меня совершенно усомниться в моих чувствах джедая. Они делают все пространство… темным, что ли. Я не могу это объяснить лучше.

Каррд снова посмотрел на экран. Йуужань-вонги выпустили истребители.

–  Я не могу больше ждать, Солюсар. Я должен принять решение. Забудьте о кораблях; попытайтесь найти их на луне. Если они все еще там, значит, они не могут быть на этом корабле.

–  Я попытаюсь, - сказал джедай. Он закрыл глаза.

Каррд смотрел на стремительно приближавшиеся вражеские истребители. До сих пор ему удавалось проводить операции типа "ударь-и-беги" с минимальным риском для людей. Он неплохо пользовался минами, астероидами и прочим классическим оружием внутрисистемной партизанской войны.

Но если придется останавливать этот корабль, он вынужден будет ввязаться в настоящее сражение типа "стой-на-месте-и-раздолбай-их" - сражение, которое он сможет выиграть… расплатившись, как за целую войну.

Может, это и было нужно врагам. Инстинкты уверенно говорили Каррду, что это какая-то приманка, а вовсе не то, за что он сражается. Солюсар как будто был того же мнения.