Чтение онлайн

Но у него не было рубцов. Ни единого. Энакин не нашел даже татуировки, а ему была видна большая часть тела этого парня - тот носил лишь что-то вроде набедренной повязки.

Время от времени он дотрагивался до чего-то на поверхности щитка, и тварь-лодка чуть меняла курс.

–  Не показывайся, - сказал Рапуунг и встал.

–  Ке'у!
– позвал он.

Сквозь переплетение корней Энакин увидел, как лодочник удивленно вздернул голову. Он произнес серию слов, которых Энакин не понял, и Вуа Рапуунг ответил в том же духе. Суденышко стало поворачивать в их сторону, и Энакин зарылся еще глубже.

Два йуужань-вонга продолжали переговариваться, меж тем как суденышко подплывало все ближе к берегу.

Чтобы успокоится, Энакин сделал несколько глубоких вдохов. Он только что думал об осторожности Вуа Рапуунга; настало время подумать о собственной осторожности. Когда йуужань-вонг перестанет в нем нуждаться? Сейчас? Когда они доберуться до базы формовщиков? Когда он свершит свою месть? Это могло случится когда угодно. Он вспомнил то, что сказал Валину о йуужань-вонгах и их обещаниях. Можно ли верить, что Рапуунг свое сдержит?

Вдруг Энакин обратил внимание, что те двое перестали разговаривать. Он уже думал выглянуть наружу, когда послышался громкий всплеск.

–  Теперь можешь выйти из укрытия, неверный, - сказал Рапуунг на бэйсике.

Энакин осторожно вылез из-под корней. Рапуунг стоял на суденышке. Один.

–  Куда он делся?
– спросил Энакин.

Рапуунг показал на воду по другую сторону суденышка:

–  В реку.

–  Ты его бросил в реку? Он утонет?

–  Нет. Он уже мертв.

–  Ты убил его?

–  Сломанная шея убила его. Залезай на вангаак, и мы отправляемся.

Энакин какое-то время стоял, пытаясь обуздать свой гнев.

–  Зачем ты убил его?

–  Потому что оставлять его в живых было непозволительным риском.

Энакина чуть не вырвало. Все же он взобрался на суденышко, стараясь не смотреть на плавающий рядом труп.

Итак, уже одно ни в чем не повинное, безоружное разумное существо погибло из-за того, что Энакин спас жизнь Рапуунгу. Сколько их будет еще?

Рапуунг принялся манипулировать набором шишкообразных выступов на щитке. Энакин предположил, что это нервные узлы или что-то в этом роде.

–  Кто это был?
– спросил он, когда суденышко лениво повернуло вниз по течению.

–  Опозоренный. Ненужный субъект.

–  Ненужных не бывает, - сказал Энакин, пытаясь говорить спокойно.

Рапуунг засмеялся:

–  Боги прокляли его от самого рождения. Каждый его вдох был взят взаймы.

–  Но ты знал его.

–  Да.

Они неторопливо плыли по реке.

–  Откуда ты его знал?
– настаивал Энакин.
– Что он здесь делал?

–  Тралил реку. Это был его обычный маршрут. Раньше он был моим.

–  Ты рыболов?
– недоверчиво спросил Энакин.

–  Среди всего прочего. Зачем столько вопросов?

–  Я просто пытаюсь понять, что произошло.

Воин что-то буркнул и замолчал минут на пять. Затем, с большой неохотой, он повернулся к Энакину:

–  Чтобы разыскать тебя, я должен был исчезнуть, и я сымитировал свою смерть в этой воде. Я сделал так, чтобы они подумали, будто меня сожрал какой-то водяной зверь. Они отдали мой маршрут Ке'у. Я вернусь и расскажу историю о том, как я спасся и блуждал в этом чужом мире, пока не набрел на вангаак без пилота. Я не знаю, что случилось с Ке'у. Может, его убили джиидаи, может, он столкнулся с той же водяной зверюгой, что и я.

–  О. И они пропустят нас сквозь охрану по реке. Но почему они должны поверить твоей истории?

–  Им будет все равно. Это был Опозоренный. До его смерти никому не будет дела. Даже если они заподозрят, что я зачем-то убил его, никто меня не станет спрашивать.

–  А как ты обьяснишь меня?

Рапуунг гадко ухмыльнулся:

–  Никак. Они тебя не увидят.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Нен Йим нашла свою наставницу смотрящей в глубины водосборника - то было сердце, легкие и печень дамютека. По поверхности воды шла легкая рябь - какая-то местная съедобная рыба исследовала темные просторы. В водосборнике стоял слабый запах серы, йода и чего-то маслянисто-горелого, как паленый волос.

Прическа мастера Межань Куад была заплетена в выражение глубокой медитации, так что Нен Йим остановилась позади нее, ожидая, когда ей уделят внимание.

В водосборник шлепнулась какая-то капля, прямо под ноги наставнице. Затем еще одна, и еще.

Когда Межань Куад наконец обернулась, Нен Йим увидела, что это кровь, капающая из ее ноздрей.

–  Приветствую, адепт, - сказала наставница.
– Ты искала меня или водосборник?

–  Вас, мастер. Но если хотите, мы можем поговорить в другое время, когда…

–  Лучшего времени не будет, пока не завершится мой цикл жертвоприношения и не будет удален мой Ваа-тюмор. Ты получила первый имплантант вчера, верно?

–  Да, мастер. Я до сих пор не чувствую его.

–  Носи на здоровье. Это одно из древнейших таинств.

Она вздернула голову и посмотрела Нен Йим в лицо:

–  Ты хочешь знать, что он делает, Ваа-тюмор?

–  Мне достаточно знать, что боги желают этого жертвоприношения от членов нашей касты, - почтительно ответила Нен Йим.

–  Однажды вступив на путь адепта, ты приобщилась к таинству, - промолвила Межань Куад словно во сне.
– Так же как воины придают себе внешний вид Йун-Йаммуки, так же и мы приобретаем внутренние качества ЙунНе'Шель, той-что-формирует. Ваа-тюмор - ее древнейший дар нам. Чтобы создать его, Йун-Не'Шель вырвала фрагмент своего собственного мозга. По мере роста он моделирует наши клетки, меняет само наше мышление, возносит нас ближе к разуму и сущности Йун-Не'Шель.

Она вздохнула.

–  Это путешествие исполнено страдания. Оно исполнено славы. И, к сожалению, мы должны вернуться из него, вырезав ее дар из наших тел. Но, хоть мы и возвращаемся к подобию нашего прежнего облика, каждый раз, когда мы служим сосудами этой боли и славы, мы меняемся навсегда. Часть этого остается с нами. До тех пор, пока…

Слова застряли у нее в горле.

–  Ты сама это увидишь, - сказала в конце концов Межань Куад.
– А теперь - что ты хотела мне сказать?

Нен Йим огляделась, чтобы удостоверится, что их никто не слышит.

–  Здесь вполне безопасно, адепт, - успокоила ее Межань Куад.
– Говори свободно.

–  Кажется, я закончила карту нервной системы и структуры мозга джиидаи.

–  Это хорошая новость. Весьма похвально. И что ты будешь делать дальше?

–  Это зависит от того, какие результаты мы хотим получить. Если мы хотим добиться ее повиновения, тогда следует использовать имплантантыограничители.