Чтение онлайн

— Покиньте цех, — проскрежетал он голосом низким и хриплым.

— Для начала — представьтесь, — попросил я, показав кольцо.

— Торгуд, — произнес мужчина, не протягивая руки. — Я руковожу сегодняшней сменой. И кем бы, вы, юноша, не были, выйдите отсюда, пока я не кликнул гвардию.

А гвардия уже шагала к Торгуду. Два растатуированных бойца Крайслеров, оба — третьего ранга. Дом не оставил зельеварню без охраны.

— Китт, — ответил я так же сдержанно и протянул ему документы. — Новый исполняющий обязанности главы филиала Дома Крайслеров в Заставном.

— Как-то быстро сменился глава филиала, — проворчал Торгуд, но бумаги взял — с осторожностью, с какой берут аквариум с ядовитой змеей. Он вчитывался в каждую строку, сверяя печати, подписи. И засохшую кровь он углядел.

— Откуда пятна? — пытливо взглянул на меня практик. — И каким таким образом вы стали главой филиала? Я не собираюсь подчиняться первому встречному с важной бумажкой.

Я рассказал, о том, что случилось с верхушкой Крайслеров, а потом предложил то, что Торгуд предпринял бы и сам:

— Отправьте своего человека, чтобы узнал подробности.

Торгуд оглянулся на бойцов Крайслеров. Один из них кивнул:

— Правду глаголет. Кольцо у него настоящее, сделанное под него. Не краденое, не срезанное с трупа. Я чувствую, что он обладает властью отдавать приказы.

Торгуд поскреб ногтями шрам от ожога, и сказал:

— Раз такое дело, давай-ка прогуляемся ко мне в кабинет, — мужчина махнул рукой на помещение, похожее на строительный вагончик, прилепленный к одной из стен на высоте второго этажа. Окна в «вагончике» были стеклянными, и следить оттуда, похоже, можно за всем цехом. — Не дело обсуждать важные вопросы на глазах у всех. Что гвардеец подтвердил твое право, конечно, дело отличное, но сейчас я должен определить границы этого права, так что парнишку таки отправлю, да.

По пути к комнате бригадир кликнул паренька в веснушках, с глазами, полными любопытства.

— Лоркан, беги в центр. Спроси про некоего… — мужчина кинул взгляд на бумаги. — Некоего Китта и узнай, что там сегодня случилось.

Парень кивнул и стремглав бросился к выходу.

Наступила пауза. Люди по-прежнему работали, а мы поднялись в кабинет, где цеховик успел сварить чай на крохотной плитке, и даже успел напоить нас. Чай, кстати, был весьма недурным.

Прошло около пятнадцати минут, и наконец дверь распахнулась. Внутрь ворвался запыхавшийся Лоркан. Он подбежал к Торгуду и, переведя дух, выпалил:

— Все верно, бригадир! Мастер Дориан подтвердил. Господин Китт… он теперь главный. И… и на третьем этаже действительно… — Парень передернул плечами. — Там ад творился. Все руководство… руководство…

Торгуд отпустил паренька, повернулся ко мне и коротко кивнул.

— Принял. Что прикажете, господин Китт?

— Сперва покажите мне то самое зелье, что вы варите уже два месяца. И по пути расскажите, сколько у вас человек, сколько вы обычно варите зелий, сколько ингредиентов на здешних складах и прочее, что считаете важным.

Торгуд развернулся и вышел в цех, дав знак следовать за ним.

— Значит, что у нас по людям… — задумчиво заговорил Торгуд. А после — принялся отвечать на заданные вопросы обстоятельно и подробно.

— А как быть с пленниками? — вдруг спросил Торгуд. — Как я понимаю, они тоже никуда не едут?

— Что за пленники?

И мужчина рассказал о подвалах цеха, где сидели пойманные «на горячем» практики, варившие зелья без лицензии и разрешения.

Оказывается, пойманных на зельеварении людей не заставляли варить зелья, запирая в подвалах, как я думал. Их действительно запирали, но только чтобы испытывать на них экспериментальные зелья.

Я даже посетил эти самые подвалы. Люди, живущие там, выглядели отвратно. Все, как один, с искалеченной энергосистемой, неспособные сотворить технику. У одних уродства, у других кожа усеяна язвами.

— Так… Приведи сюда целителя, пусть подлечит каждого. И выпустите их, дав по золотому.

— Не опасно это?

Я не знал, опасно ли. Но как по мне, держать их и дальше в клетках было подло.

Мы миновали ряды кипящих сосудов, за которыми стояли подмастерья. Чем ближе мы подходили к дальней части цеха, где и висел на цепях гигантский котел, тем больше становилось Ци вокруг. А когда мы поднялись на обзорную площадку рядом с верхним краем котла и смогли заглянуть в него, я озадаченно хмыкнул.

Внутри медленно клубилась густая мерцающая жидкость цвета расплавленного золота с кровавыми прожилками, от которой шел столь мощный поток Ци, что я едва удержался от желания прикрыть лицо ладонью.

Я обернулся к Торгуду.

— Вам не давали указаний изменить рецепт, чтобы ускорить варку?

— У господ были такие идеи, но пока таких приказов я не получал.

— Хорошо… Продолжайте варить по прежнему рецепту. На днях я отправлю новый. И еще — с сегодняшнего дня все заявки будут согласовываться через меня и мастера Дориана.

— Понятно, — скрежетнул он и вдруг с надеждой спросил. — Получается, заявки все-таки будут? Цех продолжит работать?

— Да. Дом Крайслеров не покинет Заставный.

Торгуд коротко поклонился.

— Понял вас, господин. Я… я рад.

Я недооценил зелье. В документах была ошибка, либо практики неправильно подсчитали количество и качество эссенций, клубящихся в котле. Зелье было настолько энергонасыщенным, что я более чем уверен — любой практик ниже третьего ранга, употребив это зелье, получит не усиление, а тяжелое отравление эссенциями. Обычного же человека порвет, как хомячка от капли никотина.

Так для кого сварен целый котел? Кто может разом поглотить такое количество эссенций?

Думаю, я знаю ответ. Если Крайслеры не планировали усилить кучу народа этими эссенциями, то есть тут одно существо, способное в одну каску поглотить все эссенции, бурлящие в котле.

Нужно заново рассчитывать процесс ускорения варки. И решать, что важнее — я могу подогнать будущее зелье под себя, влить в бурлящее варево литр-два своей крови и получить несколько десятков литров невероятно полезного зелья, с помощью которого смогу стать гораздо сильнее (может, до пятого ранга в рекордные сроки дойду).

А могу разделить это же зелье тысячи на полторы-две порций, усилив множество народа. Если завершить варку максимально корректно, думаю, каждый практик сможет получить десятка два усилений в характеристику, или даже поднять ступень, что будет гораздо полезнее в будущем сражении.

Увы, разделить зелье и пустить на оба дела сразу не получится — там ежесекундно появляются, меняются и пропадают десятки эссенций. Варка зелья такого ранга и силы — это не готовка борща, тут нельзя просто перелить часть в другой сосуд. Здесь даже сам факт отливания (сама концепция ОТДАТЬ) повлияет на итоговый результат, изрядно его ухудшив.