Чтение онлайн

— Я ни с кем за деньги спать не буду. И остальным тоже не разрешу, — сразу же обозначил я границы, за которые мы не перейдём ни в коем случае.

Граф от души посмеялся и заверил:

— Я, конечно, денежки люблю, но не до такой степени. Просто с ними всегда открывается куда больше возможностей.

— Хорошо. И что за план у тебя? — улыбнулся я в ответ.

— Вчера вечером, во время праздника я успешно познакомился с парочкой драконидов и даже одной драконидкой. Они видят в нас экзотику и хотели бы заказать портреты с нами для своих коллекций. Я, в общем, подсуетился. За день работы каждому заплатят пятьдесят талантов. Но нужно как-то уговорить остальных…

— А платят пятьдесят талантов на всех? Или каждому?

— Каждому, — с улыбкой произнёс Граф. — А если портрет с феями или варгами, то ещё по пять талантов сверху.

— Хах! Легчайшие деньги. Только обед тоже за их счёт в таком случае. И рабочий день не больше восьми часов. Не успели нарисовать — их проблемы. На утро продолжат. Деньги, я думаю, каждому будут нужны. Хватило бы заказчиков!

— Ну, тут дело такое… Один начнёт, потом слухи разойдутся, и, я надеюсь, это станет модной фишкой.

— И я даже знаю, через кого нам эти слухи распространить, — с улыбкой посмотрел я на Италура.

Два часа спустя мы уже обживались в новом доме. Квартал знати располагался в центре города, недалеко от дворца правителя. Нам выделили целый особняк из белого камня с внутренним двориком, фонтаном, несколькими гостевыми комнатами и даже небольшой конюшней для варгов.

Италур показал нам всё, объяснил правила проживания в квартале, оставил список мест, куда мы можем обратиться за помощью в его отсутствие.

— Я буду приходить каждое утро, чтобы узнать, как у вас дела и нужна ли помощь. И если вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне. Всё остальное время найти меня можно в семнадцатом кабинете управляющего квартала. Если буду отсутствовать на месте, у вас есть список, — сказал он на прощание.

— Спасибо, Италур. А вопросы есть…

Италур, что уже собирался уходить, остановился и вопросительно посмотрел на меня.

— Для начала нам бы расторгнуть договор и вернуть залог за прошлый дом…

Ящер кивнул без раздумий. Видимо, и сам догадывался, что мы об этом попросим.

После первого вопроса пошли другие: от сопровождения в гильдию художников и обсуждения вопросов питания, посещения общественных мест, до перечисления законов и правил, нарушать которые нельзя ни в коем случае, даже по незнанию.

Ящер вздохнул, понимая, что уйти от нас ему так просто не удастся, и принялся исполнять наказание своего правителя, помогать нам с нашими запросами за счёт городской казны.

Расстроило то, что питание не в ресторанах. Ежедневно с дворцовой кухни нам будут передавать продукты, а уж готовить из них мы обязаны сами. За исключением хлеба. Его в готовом и крайне аппетитном виде предоставлять будут.

К обеду мы разобрались с большинством вопросов и отпустили Италура, а сами собрались в роскошном зале.

— Итак, господа и дамы… У нас с Графом есть план, как каждый из вас может занять себя, подзаработать и немного прославиться. Местной гильдии художников нужны модели для портретов. Дракониды хотят запечатлеть себя на холсте вместе с нами. Мы постараемся сделать так, чтобы это была массовая тенденция и каждый мог принять участие. Мы для них экзотика, свежая кровь, — объяснил я.

— Сколько заплатят? — сразу же спросила Герда.

Ответил ей уже Граф:

— Около пятидесяти талантов в день каждому. С варгами и феями ещё плюс к стоимости — минимум пять талантов за существо. Плюс кормить будут. У драконидов любят портреты и сцены баталий, они могут себе это позволить.

— Пятьдесят талантов?! — воскликнул Вася. — В Домене это стоило бы в разы меньше!

— Именно, — кивнул Граф. — Мы здесь ценность. Нужно этим пользоваться. Но есть условие: используем только героические или нейтральные сюжеты, чтобы никаких пошлостей, омерзительных вещей, коленопреклонений и тому подобного. Мы должны выглядеть солидно. Ничего позорящего людей.

Решение было принято единогласно. Теперь настала пора показать товар лицом! Все начистили ботинки, стряхнули пыль с доспехов, растянули свои сияющие улыбки и отправились навстречу карманам, полным звонких талантов.

Вернулись вечером, заключив «сделку века». Мы продали возможность запечатлеть нас на холсте за огромные деньги. Думаю, мы заработаем за эту неделю больше, чем заплатили за все картины в Домене за последние восемьдесят лет.

С учётом темпа работы, лишь самые искусные и шустрые мастера успеют за эти несколько дней сделать всё, что нужно. Оттого спрос и ценность становились ещё выше. Завтра глава гильдии должен будет встретиться с заинтересованными драконидами и другими богатыми заказчиками, где мы и распределим свои физиономии на полотна.

Будут и отдельные полотна. Меня заставят позировать с Драксом. Всё же мы самые нашумевшие герои этого отбора. А вот Имирэн и Брячедум до последнего не хотели участвовать во всём этом. Удалось лишь хитростью завладеть их вниманием…

Граф сказал Имирэну, что гном согласился позировать только без эльфа. Я эльфу сказал то же самое, но про гнома.

Имирэн в итоге сказал, что не позволит гному насмехаться над величием эльфов, а Брячедум сказал, что проконтролирует коварство остроухого. В итоге они стали парными моделями на одном полотне. Картине даже название уже придумали. «Бескомпромиссность гор и леса».

Следующие дни прошли в приятной суете. Отряд уходил в гильдию художников каждое утро, возвращался к вечеру довольный и сытый. Им действительно платили по пятьдесят пять талантов в день каждому, плюс кормили сытно и вкусно. Вечер и ночь они могли отдыхать, наслаждаться жизнью и покупками.

Я тоже туда заглядывал, пару часов позировал десятку ящеров и ящерок, что старательно выводили линии и штрихи моего облика на арене. Я застывал с мечом в одной руке, пистолетом в другой и радовался, что мои характеристики позволяют мне не уставать даже после пары часов стояния с тяжёлым оружием в вытянутой руке.

Герда позировала в образе воительницы с копьём. Маша — в роли ассасина на крыше. Вася изображал слегка безумного алхимика с гранатой в одной руке и арбалетом в другой. Все придумали себе образы, согласовали их с леди Дериль — драконидкой, руководящей гильдией художников. Заказчики портретов планировали добавить себя на полотно позже: у них было для этого время, а вот мы уйдём.

Но у меня, помимо позирования, были ещё занятия на этой неделе…

Очередное утро началось с того, что Маша, гонимая собственными интересами и делами, сбежала из моих объятий. Но доспать положенные полчаса мне не дала Алиса. Она сразу же начала терзать меня, дёргая за рукав.