Чтение онлайн

Маро редко интересовала его собственная внешность, скорее, он на неё просто не обращал внимания. Она не была важна в его работе и не имела никакой пользы. Но оказалось, что если её хвалят те, кто дорог твоему сердцу, то ощущение счастья и удовлетворения, что охватывает в этот момент, нельзя описать словами.

Рэн подошёл к принцессе и от избытка чувств крепко обнял её, а затем, словно пушинку, поднял и закружился. Иона радостно засмеялась.

Лата с уже проснувшейся Альной, довольные, смотрели на молодую пару.

«Завтрак готов!» — раздался крик принца, видимо, сегодня была его очередь отвечать за еду.

Он вырвал маро из ощущения счастья и заставил поставить Верховную на пол.

— Интересно, что приготовил Рабден? Он так редко это делает, — Лея принюхалась. — Что-то жареное, судя по запаху.

Маро направился к ширме, чтобы переодеться, но заметившая это Альна, сказала:

— Карт попросил тебя быть в этой одежде.

— Она непригодна для работы, — нахмурился Рэн.

— Возможно, но останься в ней. Госпожа? — попросила поддержки мар.

— Я буду рада, если вы останетесь в этом костюме.

— Слушаюсь.

— Госпожа, Вы не против, если я останусь здесь и посплю?

— Конечно, Лата. Мы позовём, если решим куда-нибудь выйти.

— Благодарю.

— Пусть твои сны охранит Илиона-Хранительница, — пожелала напоследок Иона.

Они ушли, закрыв за собой дверь.

Только когда снизу раздались радостные возгласы, Лата дала свободу своим чувствам и тихо заплакала.

Перед началом ярмарки Иона всё-таки решила поискать сведения о старом центре города, в котором было первое место ритуала. Для этого она направилась в библиотеку.

За стойкой снова сидел тот молодой человек, которого она встретила в первый раз. Он уже немного привык к появлению Верховной и знал, как она выглядит, поэтому быстро узнал её даже с прикрытыми волосами.

В первую очередь он сделал комплимент наряду Несущей Свет и лишь потом заметил, что в этот раз она не одна. Мим с Кортиком решили пойти вместе с ней, так как их тоже интересовал этот вопрос.

Не сразу, но библиотекарь признал в них стражей и чуть не бухнулся им в ноги, но, к счастью, капитан смог остановить его.

Книг по истории города было много, но почти ни в одной не было упоминания заброшенного района. Это лишь подогрело интерес друзей.

Спустя более чем двух часов поисков они смогли выяснить, что старый центр был заброшен из-за того, что когда-то, ещё в самом начале истории этого города, на него наложили проклятье, из-за чего начали умирать люди. Новое поселение было перенесено на пару километров от изначального, а потом заброшено и забыто. Но истории остались.

Больше всего про старый город можно было найти городских легенд. Юноши и девушки ходили туда для того, чтобы испытать судьбу. Особенно популярна эта забава была среди молодых людей, которые работали в больнице. Возможно, это было связано с тем, что разваливающееся здание старой больницы было особенно привлекательным местом для проверки своей смелости. И глупости.

— Предполагаю, что «проклятье», о котором здесь упоминается, — это скверна, — сказала Иона.

— Скорее всего. Насколько мне известно, проклятий в нашем мире нет, но при этом они очень уж популярны среди простого люда, для того чтобы объяснять непонятные события. Корова даёт горькое молоко? Проклятье! Брат заболел? Проклятье! В то время как молоко горькое из-за осоки, а брат заболел из-за того, что пьёт чрезмерно, — вздохнул Кортик.

— С большой вероятностью одна из предыдущих Верховных очистила старый город, но к тому времени он уже оброс легендами, поэтому никто его не трогал, — добавил Мим.

— Но почему он всё ещё цел? Каменные дома могли бы сохраниться, но как остались почти нетронутыми временем деревянные строение и заборы? И почему там вообще есть леи?

— Про железные леи сказать ничего не могу, но вот про дерево я знаю. Это так называемая каменная криптомерия. Она почти не подвержена гниению, а потому иногда стоит даже дольше, чем каменные здания. Хорошее дерево, но очень дорогое. Видимо, поселенцы здесь были не бедные.

— Судя по наличию больницы, точно не бедные, — подтвердил Мим.

— Когда старый город был заброшен? — внезапно спросил Кортик.

— Где-то пятьсот лет назад.

— Хм… Тогда ты сможешь спросить об этом в Клиро.

Иона задумчиво посмотрела на друга.

— Надеюсь, что смогу.

Ярмарка начиналась в четыре часа с выступления цирковых, и все с нетерпением ждали этого. Было принято решение выйти пораньше, чтобы суметь занять места поближе к сцене.

Ивона, Лем, Карик и Иона, никогда раньше не видевшие странствующих артистов, радовались словно дети, Рабден описывал представление Аран, а остальные просто наслаждались им.

Кортик и Мим, увидев знакомое лицо в толпе, тихонько удалились.

— Айк! — окликнули они грузного мужчину, стоявшего за сценой, сооружённой горожанами.

Владелец труппы вздрогнул и выругался.

— Кого ещё принесло? — грозно спросил он, но расплылся в улыбке, поняв, кто это. — Кортик, Мим! Я уж думал вы сгинули!

— Нет, друг, мы просто… странствовали.

— Нет, Мим, это я странствовал, а вы явно выполняли волю Клиро.

— Мы не были в Клиро с тех пор, как видели тебя в последний раз, Айк, — возразил Кортик.

— Не может быть!

— Но мы привезли раду Лею с собой, — видя непонимание на лице товарища, Мим пояснил:

— Верховную.

— Так это правда!

— Да. Вижу, ты всё ещё слышишь духов, раз ты жив, так что, возможно, Клиро призовёт и тебя.

— Если Она призовёт, то я подчинюсь её воле.

Кортик и Мим удовлетворительно кивнули.

— Как Идит?

— Слава Клиро, со мной.

— Я рад.

— Не сомневаюсь, — рассмеялся Айк. — Она осталась в Клиро на это лето. Правда, говорила что-то о том, чтобы навестить подругу, так что, может быть, вы её там не застанете.

— Мы ведём Верховную в Клиро.

— Вы говорили с Ласом? Он здесь, держит мастерскую.

— Думаешь, стоит навестить старика? — задумчиво поинтересовался Мим.

— От тебя это звучит забавно.

— Ты же знаешь, что он ни за что не признается, что старше нас всех. Выглядит-то он, зараза, чуть ли не моложе всех! — хохотнул Кортик.

Мим проигнорировал ремарку друга.

— Так что по поводу Ласа?

— Думаю, что стоит. Вполне возможно, он сможет что-нибудь подсказать.