Чтение онлайн

Капитан встал.

— Карик сообщит, когда мы будем выходить, — бросил ему учитель.

Сказав это, он повернулся спиной к бывшему ученику и исчез, словно растворился в дымке.

Древний Хранитель Клиро ушёл, оставив Ласа одного.

Стемнело, и в городе зажгли праздничные огни. Совсем скоро должны были начаться танцы, и Иона приплясывала на месте от нетерпения. Во дворце её не учили танцевать, но почти девять лет странствий позволили ей приобрести это умение. Правда, танцевала она не очень хорошо, но компенсировала это задором.

Рядом с ней стоял молчаливый и бесстрастный Рэн, которого поставили перед фактом, что сегодня он не маро, а сопровождающий принцессы. Случилось это несколько минут назад, поэтому он пока пытался понять, как вести себя, но сливаться с тенью перестал.

Лея периодически весело поглядывала то на него, то на толпу вокруг, но так как угрозы не чувствовалось, он не мог понять, кого принцесса высматривает.

— Кто-то беспокоит Вас, Лея? — решил поинтересоваться он.

— Нет-нет, просто гадаю, когда девушки решатся идти в наступление.

— В наступление? — удивлённо спросил маро.

Иона рассмеялась, но всё же пояснила:

— Вы удивительно красивы и мужественны в этом наряде, и девушки думают о том, можно ли будет вас пригласить на танец или нет. В Роке на помост во время ярмарок приглашают именно девушки.

— Вас это беспокоит? — осведомился Рэн, наконец обративший внимание на группу молодых горожанок, которые посматривали на него.

— Наверное, нет. Но я всё же надеялась, что сегодня вы весь вечер будете со мной, — немного смущённо ответила Верховная.

Маро непонимающе посмотрел на неё.

— Вам придётся принять приглашение, иначе вы нарушите неписаное правило, — пояснила она.

Молодой человек подумал пару минут, осмотрел толпу, а затем, приобняв за талию, притянул к себе слегка покрасневшую Иону.

Лея почувствовала, что девушки разочарованно вздохнули. Посмотрела на толпу и повторила за парами, которые ещё не были женаты, — приобняла его в ответ и улыбнулась, когда почувствовала, что Рэн прижимает её к себе чуть сильнее.

Карт с Рабденом, бывавшие как на деревенских ярмарках, так и на балах, стояли в сторонке и со смехом наблюдали за тем, как девушки нахмурились, надулись и пошли искать новых партнёров. И никто из них не бросил и взгляда на Ивону с Лемом, которые стояли, держась за руки и весело болтая.

Врач не собирался танцевать — детская хромота, вызванная рахитом, стала намного менее заметна с возрастом, но всё равно заставляла молодого человека стесняться. Ивона старалась убедить его в том, что никто и не посмотрит на чужого партнёра, но пока не преуспела.

Грянула музыка, и на сцену вышел глава города.

— Дорогие жители! Да пребудет с вами Свет Диру в этот прекрасный вечер!

Толпа ответила ему разноголосым хором.

— Сегодня наш праздник, и в этом году он будет ещё ярче, ещё радостней, чем в прошлом!

— Хватит уже попусту болтать, Маис! Танцевать пора! — донеслось с разных сторон, и все засмеялись.

Глава города помотал головой, но подчинился:

— Да будет праздник! — крикнул он, загремела музыка, и в воздух поднялось множество «светлячков» разных цветов.

Огни переливались, летали вокруг присутствующих и создавали неповторимую атмосферу праздника.

Иона радостно посмотрела на них, добавила своих, в том числе в виде цветов и листьев, и утянула Рэна на помост, на котором уже кружился хоровод. По пути она ухватила Ивону и Лема, не оставив последнему выбор. Но он этого и не заметил. Маленький деревенский мальчик, который мечтал гулять на ярмарке, увидев разноцветные огоньки, вытеснил серьёзного и стеснительного врача, и молодой человек, чуть прихрамывая, устремился за подругой.

Аран стояла рядом с Картом и Рабденом, улыбалась и отбивала ритм. Принц внезапно обернулся к ней и сказал:

— Не хотите пригласить меня на танец?

— Как же я буду танцевать? — от удивления слепая перестала притоптывать.

— Я буду вести. В хоровод я идти не предлагаю, но, когда все разойдутся по парам, мы с вами сможем пойти на помост.

— Только если вы пообещаете, что поймаете, если я буду падать, — рассмеялась Аран.

— Вы подсказали мне идею! Не хотите полетать?

— Полетать?

— Я буду вести вас и в хороводе, но с помощью Потока.

— Люблю рискованные предложения! — крикнула она и взяла Рабдена за руку. — Ведите!

Вскоре они присоединились к хороводу.

Через некоторое время он распался на пары, но всё равно остался групповой пляской: танцующие пары менялись партнёрами, но не больше чем на несколько па. Также пары иногда выходили в центр круга и показывали своё мастерство. Порой молодёжь вызывала друг друга на «дуэль» кричалками.

Повсюду царило веселье, которым заражались даже самые угрюмые люди. И Мим, вернувшийся на ярмарку, позволил увлечь себя на помост.

Прошло уже больше часа, и с помоста сбежала радостная Иона, держа за руку улыбающегося Рэна. Девушка была раскрасневшейся, волосы выбивались из-под головного убора. Найдя взглядом Карта, она бросилась в его объятия.

— Ох, — воскликнул он, не ожидавший этого.

— Спасибо, что привёл меня сюда! — с восторгом пропела Лея.

— Я рад, что тебе нравится!

— Нравится? Мне ещё никогда не было так весело! — сказала девушка и рассмеялась.

По площади разнёсся тихий перезвон колокольчиков, и Карт улыбнулся.

— Иди, танцуй, милая моя. А то, когда ещё доведётся побывать на таком большом празднике?

— Станцуешь со мной?

— Старикам нечего делать на сцене.

— По меркам чтецов ты ещё совсем не стар.

— И всё равно я буду чувствовать себя странно среди молодёжи.

— Там и Рабден с Аран, и Мим, и Кортик. Кажется, что я даже главу с женой видела. Сам сказал, что такой случай лучше не упускать.