Чтение онлайн

— Старался, но если ученики находили меня сами, то непременно приводил ребёнка к родителям. Так что не думай, бери ребёнка с собой. Можешь ещё посоветоваться с Рабденом, когда он вернётся, если не уверена.

Иона ненадолго задумалась, уставившись в пустоту.

— Так и поступлю, спасибо.

— Подождёшь Рабдена?

— Нет, я не могу его ждать, нужно закончить с этим сегодня — мы не можем надолго задерживаться здесь.

— Спасибо, — тихо сказал страж.

— Прости, Кортик, но дело не в тебе с Мимом, как бы я ни хотела вам помочь, но в том, что чем дольше я где-то остаюсь, тем больше вероятность, что люди попадут под действие скверны, — в глазах девушки мужчинам почудились боль и пустота.

Приятели переглянулись, пытаясь понять, стоит ли им говорить что-нибудь или лучше промолчать.

«Обед! Обед!» — раздалось со двора.

— Пойдёмте, — сказала Иона, вынырнувшая их своих мыслей.

­— Конечно, милая моя.

Кортик посмотрел на разложенные на скамейке вещи и сказал:

— Я через пару минут приду. Нужно чуть прибраться здесь, не оставлять же так.

— Мы тебя ждём, — кивнула принцесса.

На кухне уже собрались все, кто остался в городе, кроме Кортика. Иона всегда радовалась совместным застольям, вот и сейчас она осмотрела комнату и удовлетворённо вздохнула.

Лея прошла внутрь, нашла взглядом своего названного брата и села рядом с ним. Когда она пристроилась рядом с ним, молодой человек удивлённо спросил:

— А где Кортик?

— Сказал, что скоро будет, — ответил чтец. — Собирает свои вещи.

— Начинаем без него? Или подождём?

— Давайте подождём, не думаю, что ему понадобится много времени. Вещей разбросано было немного.

— Хорошо, Лея.

— Мышь, — окликнула Иона мальчика, сидевшего как можно дальше ото всех и старавшегося быть незаметным.

Мальчик вздрогнул и тихо-тихо спросил:

— Д-да?

— Я спросила у стража Клиро про тебя, и он сказал, что никто из стражей не станет ловить тебя или других детей Черпака, как и самого твоего приёмного родителя, поэтому когда мужчина, которого мы ждём придёт, ничего не бойся. Тебя никто не тронет.

— Х-хорошо.

Будто по команде, в дверь вошёл Кортик. Иона даже подумала, что мужчина специально задержался, чтобы дать юному жрецу время подготовиться. Это не помогло — мальчишка всё равно вздрогнул, а затем уставился на мужчину.

— Не нужно было меня ждать. Начинали бы без меня.

— Хорошо, в следующий раз не будем, — озорно улыбнулась принцесса, — даже если ты скажешь.

— Лея!

Девушка лишь улыбнулась, дождалась, когда мужчина сядет за стол, и встала, чтобы помочь Лему разложить еду.

— Сегодня у нас радостный день! — начала она говорить, передавая первую тарелку. — Храм привёл к нам нового жреца. Его зовут Мышь, и вечером, перед ужином, мы пойдём к его названному отцу, чтобы сообщить ему об этом. Я, Мышь, Лиона, Рэн и Лата. Так что не теряйте нас вечером.

— Можно я к вам присоединюсь? — спросил Лем. — Я хотела бы всё-таки осмотреть ребят, а без тебя меня вряд ли подпустят к детям этого Черпака.

— Сегодня лучше не надо, но я спрошу Черпака, можешь ли ты к ним прийти.

— Спасибо.

— Может быть, разрешат прийти сегодня вечером, так что ты на всякий случай готовься.

— Обязательно. Сумка у меня уже собрана.

— Она у тебя всё время собрана.

— Нужно всегда быть готовым! — сказал Лем. — Кто знает, когда и что с кем-то из вас случится?

— Никто не знает, но будем надеяться, что никогда и ни с кем.

— Будем надеяться, — согласился он. — Но лучше уж я буду подготовленным. Сегодня с утра я как раз сходил за новыми травами и микстурами. Даже прикупил очень хорошую мазь.

— Здесь есть хорошая аптека?

— Скорее лавка травника, чем аптека, — большинства лекарств, которые можно найти в больших городах, просто нет, но зато есть различные интересные травки. Некоторые из них я до этого ни разу не видел. Я купил книгу по местным травам, но она на рануасском.

— Я помогу тебе её перевести, — сказал Кортик, вступая в разговор.

— Спасибо! А то я уже хотел ещё и словарь купить.

— Ну, словарь не будет лишним в любом случае, — заметил Карт.

Все с ним согласились. За разговором обед прошёл быстро и незаметно.

Рэн проснулся и услышал новость о том, что они идут в воровской притон. По крайней мере, он предпочитал считать его притоном — лучше переоценить опасность, чем недооценить её. Новый жрец в Нуа был необходим, и все надеялись, что Черпак, про которого слышал маро, был разумным человеком, который отпустит своего воспитанника.

Мышь оказался мальчиком лет десяти, не старше. Худой, слабенький, трясущийся от страха, но старающийся показать, что он никого не боится. Интересно, что в нём было такого, что храм позвал его? Почему именно его?

Рэн не знал, как выбираются жрецы. В чём было их отличие от других людей? Иногда он задавался подобным вопросом, но он не мучил его долго. Ответ на него, в сущности, не настолько важен для того, чтобы служить Верховной. В конце-то концов, он даже не знал, по какому принципу выбирались те, кто станет мар и маро. Старейшины и наставники не рассказывали своим ученикам об этом.

Иона сидела на кровати в глубокой задумчивости, а в её бледных, слегка трясущихся руках был развёрнутый свиток. Свиток с именами. Девушка почувствовала, что Рэн бодрствует, посмотрела на него и улыбнулась. Её улыбка была мягкой и нежной.

Оказалось, что принцесса принесла ему еду. Маро смотрел на поднос, как баран на новые ворота, — прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он нашёл свою принцессу, но забота со стороны Верховной до сих пор ставила его в тупик. В углу стояла Лата, которая улыбалась, видя удивление на его лице. Кажется, его замешательство забавляло её. Маро любила время от времени ставить его в неловкое положение. Хотя возможно, что это ему казалось.

Как только он поел, ему и сообщили о походе в приют для воришек. А уже позже он увидел мальчишку во дворе. Рэну это известие не понравилось.

Мышь ждал во дворе, сжавшись от страха.

Найти место обитания мальчика было не так уж и сложно — по-видимому, стража не очень наседала на того, кого называли Черпаком, поэтому скрываться он даже и не пытался.

Убежищем беспризорников оказался большой амбар, который, скорее всего, когда служил складом у торговых рядов, остатки которых можно было разглядеть и сейчас — пара покосившихся ларьков и столы до сих пор оставались нетронутыми. Мышь показал на них и пояснил, что новые ряды были перенесены в другое место, а амбар сносить никто не стал.