Чтение онлайн

— Мышь услышал зов храма? Что это значит? — недоумённо спросил мужчина.

— Это означает, что он станет жрецом.

— Мышь — жрец?! — воскликнул мужчина.

— Да, храм позвал его.

— Вы уверены? — робко спросил он.

— Ты сомневаешься в словах Верховной, Черпак? — резко осведомилась Лиона.

— Не надо, — успокоила её Иона. — Он имеет право сомневаться.

Жрица, выступившая вперёд, отошла обратно.

— Да, Мышь станет жрецом, — ответила на вопрос Лея. — Если сам того захочет. Согласны ли вы его отпустить?

— Что будет, если я не готов?

— Ничего. Решать в первую очередь будет сам мальчик. Возможно, он захочет остаться с вами, если решит, что, уйдя отсюда, предаст вас. Он воспринимает вас как отца, поэтому с высокой вероятностью он предпочтёт не перечить вам. Сначала зов усилится, но через некоторое время начнём слабеть. Если характер человека не изменится, то зов будет с ним всю жизнь. Есть те, кто так и не возвращается в храм.

— С ними ничего не случается? — обеспокоено спросил мужчина.

— Диру — богиня-хранительница, а не мстительное божество. Она не наказывает тех, кто не хочет служить. С Мышем всё будет в порядке, даже если он откажется. Просто будет испытывать тоску.

— А если он согласится, то сможет ли он приходить к нам?

— Сможет. Не очень часто, так как ему нужно будет много заниматься, но видеться с друзьями и родственниками жрецам не запрещено. Многие живут с семьями в храме.

— Это хорошо, — кивнул мужчина. — Скажу честно, я был согласен сразу же — пусть ребятам здесь и неплохо, но ребёнку лучше будет где-то, где не нужно воровать, чтобы выжить, а я не в состоянии этого дать. Просто…

— Не только ребята считают вас отцом, но и вы считаете их своими детьми, — понимающе сказала Лея.

— Я… Наверное, Вы правы. Позаботьтесь о Мыше, — сказал мужчина и поклонился.

— Заботится о нём предстоит жрицам Лионе и Аннике. Я не смогу остаться в Нуа надолго. Если скверны в соседних деревнях не будет, то я и моя группа покинем этот город послезавтра.

— Да, конечно, было бы странно предполагать, что Верховная останется в маленьком городке в глубинке Рануа. Простите.

Черпак неловко переступил с ноги на ногу.

— Я бы хотела договориться с вами о визите моего друга к вам. Он врач из университета Эфы. Денег он не возьмёт. Он беспокоится о здоровье ваших детей.

— Я не люблю врачей. Когда-то они отказались помогать моей матери, но я не могу Вам отказать. Вы не только Верховная, но и моя принцесса.

Иона еле удержалась от того, чтобы рассмеяться: для того, кто признавал её своей принцессой, мужчина проявлял на удивление мало уважения.

— Спасибо. Вы не против, если он придёт сегодня вечером, или будет лучше, чтобы он пришёл завтра? Когда будет проще застать всех ребят?

— Утром. Они работают по вечерам. Не все, правда. Некоторые из наиболее удачливых являются подмастерьями. Правда, таких очень мало.

— Хорошо, я передам ему. Хотите ли вы, чтобы мы оставили Мыша на ночь здесь, чтобы вы могли попрощаться?

— Я был бы благодарен Вам.

— Тогда я прошу вас сказать мальчику, что вы отпускаете его и что с завтрашнего дня он может жить в храме. Лучше, чтобы он услышал это от вас.

— Хорошо. И ещё раз спасибо, что решили прийти ко мне и сообщить о Мыше лично.

Мужчина поклонился и направился в общую залу. Как только он повернул ключ, тишина развеялась.

— Мышь! — гаркнул Черпак. — Поди сюда!

— Иду-иду, что кричать-то… — ворчливо сказал парень.

— Не смей так со жрицами огрызаться, — дал слабенький подзатыльник мальчику мужчина.

— А драться-то зачем?! — возмутился будущий жрец.

— Поговори мне! Сегодня ты остаёшься здесь, а завтра пойдёшь жить в храм. Сегодня мы устроим праздник, так что попрощайся с ребятами. Верховная сказала, что ты можешь приходить к нам, но тебе нужно будем много учиться. Слушайся жриц.

— Ты разрешаешь? — удивлённо спросил Мышь.

— Как я могу отказать Верховной? Помни, что ты всегда можешь прийти ко мне, если тебе будет тяжело, — Черпак взъерошил волосы Мыша. — Хорошо?

— Не будет мне тяжело, — проворчал он. — Я сильный.

— Ну и хорошо. Пусть так и будет. Давай проводим Верховную и начнём готовить твой праздник.

Мальчик грустно кивнул.

Когда служители Диру дошли до храма, оказалось, что группа, проверявшая деревни, как раз вернулась. Верховная сразу увидела Дитя Льда среди них.

— Шии! — окликнула она его.

Без слов он понял, что она хотела спросить.

— Ничего серьёзного. Скверна есть, но её ещё мало и до завтра она никого не убьёт.

— Уверен?

— Да. Идти сейчас нет смысла. Ты только пришла в себя. Тебе нужно поспать. Простым сном.

— Поняла. Спасибо, что согласился пойти без меня.

— Я пойду в лес. Мне тоже нужно поспать, — проигнорировал благодарность Шии.

— До завтра.

— До завтра.

Мальчик вышел из храма, и принцесса, проводив его взглядом, повернулась к остальным. Оглядела их и нахмурилась. С ними не было Анники.

— Она попыталась очистить скверну, — предвосхитил её вопрос Мим. — Простите, рада Лея. Я не уследил за ней.

— А Шии?

— Он в тот момент ушёл в лес. Я думаю, она специально воспользовалась моментом, когда мы отвлеклись. Мы даже не сразу нашли её — не подумали, что она пойдёт к заражённому участку в одиночку. Шии сразу сказал всем в группе, чтобы никто не приближался к тому месту. Мы даже переселили подальше пару домов, чтобы они точно не сошли с ума. Сам участок не очень большой. Этим летом там умерла пара стариков, а за ними ушли сын с невесткой, пока больше жертв не было, но Шии сказал, что это уже скверна.

— Где Анника?

— В покоях жриц, Верховная, — ответил вместо Мима Рабден. — Я перенёс её туда.

Молчавшая до этого Лиона взволнованно спросила:

— Можно я побегу к ней, госпожа?

— Конечно. Я скоро присоединюсь. С ней всё будет в порядке, не беспокойтесь. Скорее всего, это просто истощение.

Женщина поклонилась и убежала.

Иона вздохнула. С девушкой действительно не случилось чего-то непоправимого, но в ближайшие две недели она не сможет выполнять свои обязанности, что усложнит жизнь второй жрице. Женщине будет тяжело выполнять свою работу и одновременно присматривать за мальчиком.