Чтение онлайн

Мне хотелось кричать от досады. «Закончи предложение, Эш».

Несмотря на разочарование, я почувствовал удовлетворение. Эшли доверяла мне свою безопасность. И я оправдаю ее доверию, чего бы мне это ни стоило. Хотя мои веки отяжелели и грозили сомкнуться, я заставил себя бодрствовать и быть начеку всю ночь.

Я поцеловал ее висок. Внутри меня все плакало: «Не предавай меня в этот раз, Эш. Пожалуйста». Я сомневался, что смогу справиться с этим.

* * *

Солнечный свет проникал сквозь деревянные перекладины конюшни, а пылинки плясали в прохладном воздухе. Драконы встали около часа назад, чтобы погулять и поиграть, но до сих пор не вернулись. Эшли была в полном моем распоряжении.

Я усмехнулся, потягиваясь. Моя принцесса не сдвинулась с места всю ночь. Я следил за ней, как и обещал. Сегодня утром она спала, прижавшись ко мне, а ее маленькое тело согревали мои крылья. В ее волосах запуталось голубое перышко.

То чувство удовлетворения, которое я испытывал прошлой ночью? Оно не шло ни в какое сравнение с этим… этим покоем. Я был именно там, где должен был быть, с той, с кем должен был быть. Возможно, это ощущение было отголоском наших прошлых отношений, но я принял его, потянувшись, проводя руками по ее скулам. Ее губы приоткрылись, и она вздохнула.

С закрытыми глазами она вздохнула:

— Ммм. Саксон, — а затем прижалась ко мне и поцеловала.

Импровизированный поцелуй меня ошеломил. Я ответил на него, но в глубине сознания что-то зашевелилось. Знакомое чувство. Да. Оно самое. Я уже тысячу раз испытывал этот поцелуй… с Леонорой.

Моя кровь застыла.

Эшли не была Леонорой. Они не могли целоваться одинаково.

Мысленно выругавшись, я оторвался от нее.

Она подняла голову, открыла глаза, и я разразился проклятием. Ее радужки были голубыми.

Леонора взяла верх, и я не был к этому готов. Вскочил на ноги, бросив огненную ведьму на подстилку, и вытер рот тыльной стороной ладони.

Она усмехнулась, поднимаясь на ноги.

— Тебе нравится мое новое тело. Я рада.

Я хотел вернуть Эшли. Хотел вернуть Эшли сейчас же. Я никогда не смогу… никогда не буду… доверять этой другой ее части.

— Почему ты здесь? Почему сейчас?

Леонора провела рукой по моим крыльям.

— Разве ты не хочешь, чтобы я была здесь, возлюбленный?

— Не хочу, — сказал я, поймав ее запястье. В то время как Эшли излучала восторг, как будто наслаждалась простой жизнью, всем, что она делала нового и замечательного, Леонора же всегда хмурилась.

Одна очаровывала меня. Другая отталкивала.

Может быть, нам не нужно подавлять эту часть Эшли заклинанием. Эшли и Леонора были двумя половинками одного целого, края которого больше не склеивались. Одна могла существовать без другой. Что, если мы найдем способ стереть эту ее часть?

Она не будет больше вспоминать о прошлой жизни и не превратится в Леонору. Магия, которая спасла ее сердце… потеряет ли она ее? Неужели она умрет без нее, Леонора заберет у меня еще одну женщину?

Я отпустил ее и отступил назад, уходя из зоны ее досягаемости.

Она прищурилась.

— Я — твоя судьба. Та, кто готов сражаться со временем и пространством ради тебя. Та, ради кого ты возвращаешься. Почему ты продолжаешь меня отталкивать?

— Я возвращаюсь за тобой… чтобы положить конец твоему террору. — когда она нахмурилась, я спросил: — Ты жаждешь возобновить нашу войну?

— У меня нет желания снова ссориться с тобой. Во время нашей первой жизни я хотела быть только твоей женой. — покачивая бедрами, она сократила расстояние между нами. — Ты решил изгнать меня из Птичьих гор и вместо этого жениться на принцессе.

— А ты убила эту принцессу.

Она пожала плечами, как всегда не раскаиваясь.

— Во время нашей второй жизни я все делала правильно. Даже создала для тебя мирный дом, но ты все равно решил жениться на другой женщине.

— Потому что знал, что в наших отношениях что-то не так. Потом я вспомнил о твоих преступлениях против меня.

— Я ударила тебя ножом только потому, что знала: мы можем начать все сначала. Если ты дашь мне шанс, мы сможем наконец все исправить.

— Это все, — усмехнулся я, — основано на ненависти.

Несмотря на бледность, Леонора сохранила спокойный голос.

— Я могу сделать тебя счастливым, Крейвен. Это Эшли делает тебя несчастным.

— Я — Саксон. — тот, кто хотел заполучить Эшли. — А ты, Леонора, никогда не сделаешь меня счастливым. — «нужно убрать ведьму». — Похорони воспоминания о прошлом. Верни Эшли.

Она зашипела:

— Возможно, я пришла, чтобы остаться.

Комната закружилась перед глазами. «Нет, еще рано». Я не был готов.

И никогда не буду.

— Если это правда, то нам больше нечего сказать друг другу. — я решил заставить ее похоронить воспоминания, сжимая в руке один из кинжалов, который хранил в сапогах. В сапогах я спал, желая быть готовым к любой угрозе. — Мы могли бы сразу перейти к убийству друг друга.

— Правда? — холодно улыбнувшись, она потянулась в карман платья, а затем поднесла кинжал к горлу. — Почему бы мне не убить это тело прямо сейчас и избавить тебя от лишних хлопот?

— Нет, — прорычал я, опуская оружие и хватая ее за запястье. — Не причиняй ей вреда.

— Почему бы мне не забрать ее у тебя, как ты забрал у меня свою любовь? — ее голос надломился. — Скажи мне.

— Она лучший человек, чем кто-либо из нас. — эти слова… Я внезапно и ошеломляюще осознал это. Осознал, что все неправильно понял. Эшли и Леонора не были двумя половинками одного целого, одна была с воспоминаниями и магией, другая без.

Эшли не была тем фундаментом, на котором стояла Леонора. Она не была чистым листом, с другим воспитанием; она была совершенно другим человеком. У этих двух женщин не было ничего общего. Одна никогда бы не стала другой.

Две девушки, совершенно разные, делили одно тело.

Я не знал, как это возможно; просто знал, что это случилось.

Я был так ослеплен ненавистью, уверен, что нашел виновника своей боли, что отрицал очевидные вещи. Не Эшли причинила мне боль. Но это я причинил ей боль.

Чувство вины вернулось с новой силой, прихватив с собой стыд. Вины и стыда было больше, чем может вынести один человек. Эшли не заслужила ни одной из моих вспышек гнева, но она их породила.

Дом ярости, гнева и мести, который я построил внутри своего разума, начал рушиться слой за слоем. Чувство вины хлынуло потоком. Кислотный дождь сжигал все, к чему прикасался. Я задолжал своей принцессе, что никогда не смогу выплатить, и это осознание разрывало меня изнутри.

Мне придется вымолить прощение, которого я не заслуживал.