Чтение онлайн

Йосу уже ерзал от нетерпения, словно сидел на горячей сковородке. Ох уж эти многословные старики! Нет бы, сразу сказать как все обстоит. То отхлебнет, то задумается, то вспомнит что-то свое...

Никакой выдержки не хватит дождаться конца такого рассказа.

Но старик будто не видел возбуждения мальчика...

***

– ...первый сон я сразу и не понял. Мне показалось, что я вижу, как большой черный жук ползет по стене моего жилища. Я открыл глаза - и понял что это лишь сон. Как только я вновь смежил веки - опять увидел, как черная букашка медленно ползет вверх по отвесной стене. Но стоило мне приглядеться, и картинка изменилась: человек в блестящих черных доспехах упорно и ловко карабкается вверх по высоченной скале. Он цепляется за незаметные трещинки, смещается влево-вправо, но упорно движется вверх, словно ничего не весит, словно не человек, а жук с цепкими лапками. Это удивительное и невозможное зрелище....

Лучи восходящего солнца нежным розовым светом играют на его броне, словно Богиня благословляет этот подвиг. У подножия утеса на волнах пляшет большая лодка, которая полна солдатами в таких же доспехах. А на вершине, у самого края пропасти, сидит маленький мальчик и внимательно смотрит на море, не замечая возню у своих ног. Угадаешь, на кого похож этот мальчик?

Йосу лишь раздраженно кивнул. Тут и младенец бы понял, к чему ведет дело старик. Хотя, теперь становилось понятно, откуда в деревне появились воины в черных доспехах.

– Вот ловкач добрался до верха скалы, бросил вниз веревку и остальные солдаты забрались по ней. Будто с высоты птичьего полета я вижу, как стайка черных скорпионов стремительно скользит сквозь зеленые заросли к ничего не подозревающий деревне - и никто не замечает этого хищного набега. Но самое странное - у меня, смотрящего, это не вызывает ни малейшей тревоги. Будто так и надо, словно воля Богини приветствует вторжение черных солдат.

Старик помолчал, отхлебнул чаю.

– Но когда пришел второй сон, он оказался намного, намного хуже...

***

– Я был воином. Мне приходилось убивать и видеть смерть... Но этот сон. Он хуже смерти... Ты сейчас поймешь...

И снова старик надолго замолчал, то ли собираясь с мыслями, то ли ища слова.

– Мне снится - я стою на площади столицы, перед храмом Богини. Яркий солнечны день. Площадь окружена сплошной стеной цветущих сакур. Широкая белая лестница, по которой Избранник Неба поднимается в храм в дни набольших праздников, начинается у самых моих ног. я не вижу никого - но чувствую, что площадь заполнена народом, но все стоят, затаив дыхание, безмолвно, словно статуи. И вдруг раздается крик. Там, наверху, у самого входа в Храм, кто-то заходится истошным криком, о чем-то молит, плачет. Толпа безмолвствует...

И вот на верхней ступени лестницы появляются люди. Два солдата в чужеземных ярких доспехах тащат извивающегося в их руках, обезумевшего от страха, тщедушного человечка. Он обнажен по пояс, руки его связаны за спиной, он рыдает и визжит от ужаса, как поросенок. И я... И все мы, стоящие на площади... Мы понимаем - что это Император. И нас накрывает ужас. Не чужеземцы, не выступающий следом палач с великанским мечом на плече, не связанный Император ужасает нас.

Потеря лица Избранником Неба - вот что чудовищно!

Мое тело дрожит, покрывается потом, но я не в силах шевельнуться, произнести хоть слово. Солдаты бросают на колени того, кто был нашим Императором, Сына Неба, нашего заступника перед Богиней.

Палач заносит над его склоненной головой громадный прямой меч - мгновение - и вот уже отсеченная голова скачет вниз по белоснежной лестнице, оставляя кровавые следы на белоснежном мраморе, разбрасывая брызги, стуча как горшок, который вот-вот разлетится на черепки - и каждый тупой удар разносится над замершей в мертвом молчании площадью.

Толпа вдруг ахает в едином порыве.

И этим вздохом, как порывом ветра, сбивает все до единого цветы с цветущих вишен.

Деревья, еще мгновение назад красовавшиеся весенним нарядом, одновременно обнажают черные изогнутые сучья. Будто душа Амаро погибла в этот миг, будто Богиня разорвала связь с Императором - и народ Амаро осиротел.

Мертвые лепестки летят над площадью, падают на мостовою.

Мертвая голова бесконечно долго прыгает и стучит по бесконечным ступеням.

Вот она скатывается на камни мостовой.

Стоящий на ее пути мальчик отпрыгивает - и я снова вижу твое лицо, Йосу.

Рядом с тобой стоит высокий мужчина. Он похож на певца, которого я видел с тобой, но на его лице нет повязки, а живые глаза внимательно следят за происходящим, запоминая каждый штрих, каждую деталь, чтобы вставить ее в следующую песню. Он, как воин, видит сразу всё. Ох, непрост этот певец, называющий себя Хоити, ох, не прост...

Голова, окровавленная, избитая, вращая еще живыми глазами, подкатывается к ногам молодой женщины.

Та, слегка приподняв полы цветастого шелкового наряда, бестрепетно останавливает движение страшного мяча ножкой, обутой в изящную атласную туфельку, переворачивает голову и долго-долго смотрит в разбитое лицо. Ее напудренное лицо неподвижно. Неожиданно она в ярости и презрении плюет в лицо Сына Неба, взметнулись яркие юбки - и уж нет ее. Только тут я понимаю, как это бывает во сне - когда просто "безошибочно знаешь", что я вижу Богиню... Разгневанную Богиню, плюющую в мертвое лицо Сына Неба. Я чувствую, как Дух Амаро улетает, словно опавшие лепестки сакур. И я, и все мы, присутствующие на площади, мучительно умираем вместе с Императором и страной. Я чувствую, как расходятся Скрепы Мира и твердь Островов колеблется, будто собираясь вновь погрузится в пучину морей. Я чувствую панику окружающих меня людей и сам готов потерять последние крох самообладания...

Старик замолкает. Он снова берет чашку, но рука его дрожит. Проходит много времени, прежде чем он собирается заговорить вновь.

– Я много раз видел этот сон. Я многое видел в своей жизни. Но ничего страшнее Императора, потерявшего лицо, и Богини, плюющей в его стекленеющие глаза, со мной не случалось. И, надеюсь, уже не случится... И каждый раз этот сон пронзает меня, как острый кинжал... А Богиня посылает его мне раз за разом, раз за разом...

Йосу потрясен.

Император.

Богиня.

Скрепы Мира.

Это так далеко от него. Но ужас, звучащий в рассказе Отшельника, пронимает мальчика до самой глубины души...

***

– Если первый сон был удивительный, а второй - ужасный, то третий для меня загадочный и непонятный. Или - возможно - мне не надо пытаться разгадать его, увидеть потаенный смысл, а принять как есть.

В третьем сне я тоже вижу тебя, Йосу. Я вижу церемонию в храме. Перед алтарем Богини воин чужеземного облика, в черных латах, получает от жрецов императорские регалии. Рядом с ним девушка, явно дочь Амаро.