Чтение онлайн

— Наша столица недавно поменяла название, — с извиняющейся улыбкой перебила меня девушка, — теперь город называется Энарх. С древнемиртранского переводится как «победа».

— Амбиции Крайма не знают границ… Убогое какое-то название, ну да неважно, — быстро пробормотала я, чтобы не сбиться с мысли. — Во дворце вообще-то находятся мои друзья, если ты забыла, и вряд ли они, услышав взрыв, тут же сориентируются, куда бежать.

— Я могу предупредить Воина, чтобы он незаметно вывел всех трех Защитников и ждал нас в определенном месте. Мы прибежим к ним, когда закончим, идёт?

— Как ты сможешь предупредить? Учти, отсюда я тебя не выпущу, уж извини, слишком велик риск, что ты окажешься очередной интриганкой, в результате чего мне ещё дополнительные пытки за побег перед смертью назначат, — поражаясь своей возросшей подозрительности, выпалила я. Но, наверное, оно и к лучшему? Сколько же можно наступать на одни и те же грабли. Видимо, Уна малость обиделась на такие слова, но чего она ждет от пленницы, подговаривая её на какую-то сомнительную затею?

— Связаться с любым Воином во дворце я могу с помощью этого, — сухо ответила девушка, откинув волосы назад и взяв в тонкие пальцы небольшую сережку с прозрачным камнем. Закрыв глаза, она потерла камешек, и через мгновение тот слегка засветился и внезапно выдал чье-то «Слушаю, принцесса», от чего я невольно вздрогнула. — Михаэль, мне нужна твоя помощь. Незаметно выведи трёх Защитников — Воздух, Землю и Огонь — из их комнат и приведи к запасному выходу в малый сад. Пожалуйста, постарайся не наткнуться на Краймиуса. Ты всё понял?

— Да, принцесса, — так же кратко ответила Михаэль, и сережка потускла. Михаэль, всё-таки Михаэль! И ведь ни слова не возразил и даже не спросил, какого чёрта происходит! Ликование внутри меня стало стремительно нарастать, благодаря чему наконец-то пробудилась жажда действовать. И всё-таки я была права, он на нашей стороне! Уже азартно потирая руки и готовясь к операции по уничтожению главной причины всех наших бед, я вдруг снова затормозила.

— Стоп, а не проще было привести их сюда? — с подозрением поинтересовалась я, пристально вглядываясь в лицо Уны и стараясь отыскать любые признаки лжи или манипуляции, если таковые вдруг найдутся. — Вчетвером мы бы управились гораздо быстрее, да и отбиваться от появившейся стражи было бы проще, тебе не кажется?

Девушка часто заморгала, будто не ожидала, что существуют какие-то альтернативные линии развития событий, и задумчиво потеребила локон длиннющих волос, которые, казалось, совершенно ей не мешают.

— Я могу снова связаться с Михаэлем, если ты хочешь, — растерянно предложила она, уже снова тянувшись к сережке, но рука замерла на полпути. — А вы знаете, как уничтожить Источник? Как именно нужно применить ваши силы, чтобы разрушить его быстро и наверняка?

— Э-э-э… Ну, как бы тебе сказать… — замялась я, чувствуя себя последней дурой перед этим ангельским творением, жаждущим спасения брата. — Знаешь, у нас есть такая прекрасная особенность — ориентироваться по ситуации…

— То есть вы не знаете, как именно с помощью Стихий уничтожить Источник? — подытожила девушка. Ладно хоть без сарказма, и на том спасибо.

— Нет, — призналась я, ибо деваться было некуда, не строить же тут из себя супергероев, знающих всё на свете. — Но это нам никак не мешало на протяжении всего пребывания в Миртране, говорю же, мы сообразительные.

— Иногда излишняя сообразительность может навредить, а не помочь, — хмуро проговорила Уна, явно подразумевая под этими словами своего братца. — К тому же, если всё-таки после всех манипуляций с фонтаном последует сильный взрыв, угрожающий смертью, ты готова подвергнуть опасности не только свою жизнь, но и жизни друзей? — контрольным выстрелом в лоб спросила девушка, метко попав по больному месту. Совсем недавно я уже была готова бросить их и сбежать домой, спасая свою драгоценную жизнь. Уна права, я сама разберусь с Источником и тем самым искуплю вину перед ребятами, тем более, теперь я даже знаю, как нужно действовать.

— Ты права, — вздохнула я, собираясь с духом. — Думаю, пора начинать? Мне кажется, тебе нужно отойти подальше на всякий случай.

Уна сосредоточенно кивнула, но радость в глазах от того, что я, вечно в чем-то сомневающаяся, наконец смогла уговориться, скрыть не сумела. К моему удивлению, она не пошла к вратам, хотя я была в этом абсолютно уверена, а направилась к боковой стене, и теперь я едва могла ее различить, так как светящиеся слова помогали слабо. Напоследок постаравшись выровнять дыхание, которое уже начало сбиваться из-за участившегося биения сердца, я встала в метре от фонтана. Хотелось, конечно, встать подальше, желательно вообще по ту сторону дверей, но, подавляя раздражение, я понимала, что с имеющимся уровнем силы издалека мало что смогу сделать.

Замерев и боясь пошевелиться от нарастающего волнения, внимательно разглядывала фонтан, словно это могло мне чем-то помочь. С моей стороны плескалась вода черного и прозрачного цветов, что мало о чём говорило, но я решила начать с прозрачной воды, все-таки она хоть выглядит привычно. Вытянула руку вперед ладонью вниз, как делала когда-то давно, когда еще плохо владела магией, и снова пробудила Стихию, над которой успела потерять контроль, оказавшись вовлеченной в весьма интересный разговор со старой знакомой из зазеркалья. Температура крови привычно упала, кожа затвердела и красиво замерцала, заставив меня на какое-то мгновение залюбоваться ею. Надо же, я совсем перестала обращать внимание на эту завораживающую мелочь. Почувствовав, как на кончиках пальцев накапливается сила, незримым потоком направила её к фонтану, каждую секунду боясь преждевременного взрыва, мало ли, как Источник отреагирует на чужеродную магию. Оторвала небольшую капельку прозрачной воды и отправила её в чернильную жидкость, даже зажмурившись на мгновение, но ничего не произошло. Так, первая проверка прошла успешно, мы всё еще живы, с чем я могу торжественно себя поздравить. Набравшись смелости, начала плавно смешивать два цвета, которые упорно сопротивлялись моим садистским манипуляциям. Не став тут же предаваться отчаянию, упрямо «стравливала» потоки. По лбу скатилась капелька пота, показавшаяся жутко горячей в сравнении с ледяной кожей. Неужели я настолько напряжена из-за одного лишь простенького действия? Стареете, Ника Константиновна. Даже магнитики в детстве и то было легче соединять. Начав сердиться на саму себя, вытянула вторую руку и вдвое увеличила поток направляемой энергии к воде, заставляя её подчиняться. Нехотя бесцветная и черная жидкости стали медленно соединяться, перетекая друг в друга в сопровождении какого-то черного дыма, не на шутку меня напугавшего. А вдруг он сейчас понесётся ко мне и начнет кожу разъедать? Или моментально растворит, как в кислоте? Сработавший инстинкт самосохранения, минуя сознание, сам скомандовал Стихии, и та, подчинившись, заставила воду подняться вверх и разогнать пугающие черные облачка. Когда дым полностью исчез, вместо воды двух цветов оказалась одноцветная, грязно-серая жижа, теперь отпугивающая не только излучаемой темной энергией, но и внешним видом. С облегченным вздохом я перешла к ярко-красной и белоснежной жидкостям, после взгляда на которые в голове моментально возникла ассоциация с кровью на снегу. Блин, и так атмосфера безрадостная, так еще и мозг генерирует совсем не ободряющие картинки. С соединением этих двух частей журчащей воды дело обстояло легче, и вскоре с яркими искрами, обжигающими своими вспышками глаза, они превратились в нежно-розовую воду, красиво переливающуюся в свете сияющих на стене и потолке слов. Я перевела дух и посмотрела на стоящую где-то в темноте Уну, хотя зрение еще не восстановилось после устроенного фонтаном фейерверка, и теперь я могла разглядеть до мелких деталей лишь разные пятна, всплывающие перед глазами.

— Я здесь, — отозвалась девушка, догадавшаяся, что я не могу ее увидеть. Наверное, и сама пребывала в подобном состоянии. — Как ты себя чувствуешь? — участливо поинтересовалась она. Интересно, Уна больше переживала за мое здоровье или за успешность уничтожения фонтана?

— Нормально, — хрипло ответила я севшим от перенапряжения голосом. Да, плохо обходиться минимумом силы, очень плохо.

Решив отложить нытье и переживания по поводу утраченных способностей на потом, я снова посмотрела на Источник и сконцентрировалась. Остался последний шаг: соединить две такие разные по виду, но одинаково отталкивающие гремучие смеси. От представления возможного исхода этой решающей манипуляции страх скрутил тройной морской узел где-то в животе, но я отправила его в ту же кучу ненужных эмоций, в которой уже ютились мои стремления поныть и попереживать.

Наплевав на риск и подойдя к фонтану практически вплотную, левую руку «подключила» к темно-серой воде, а правую — к обманчиво-притягательной розовой, приведя их в движение. Как только стала пытаться слить их воедино, молниеносно почувствовала уже знакомое мне притяжение к адскому творению. Источник звал меня, притягивал, молил прикоснуться к воде хотя бы кончиками пальцев, чтобы подарить то могущество, которым он жаждал со мной поделиться. Сила, так необходимая мне сейчас, скрывалась под толщей журчащей и искрящейся воды и просилась ко мне, обещая открыть удивительные способности и одарить бесконечной властью. Перед глазами заплясали огоньки, не позволяя четко видеть, руки затряслись, и температура в комнате моментально поднялась, награждая меня головокружением и участившимся дыханием. А вода в фонтане была такая прохладная, ласковая…

— Ника! — звонкий голос выдернул меня из затянувшегося транса, и я встрепенулась. Ох, чёрт! В мои планы совершенно не входило перегибаться через обжигающий холодом бортик фонтана и тянуться лицом к мерзкой грязно-серой воде! Я, конечно, люблю пробовать разные новые напитки, но это уже совсем ни в какие ворота!

— Вот же зараза, — сквозь зубы прошипела я, отскакивая назад и пытаясь вытряхнуть из головы все порывы окунуться в чудодейственный фонтан, подкупающий своей псевдо-живительной энергией. Снова вытянула руки, решив, что поблагодарю Уну позже, и сосредоточилась. Перетаскиваем розовую воду — капелька за капелькой — в серую, потом наоборот… Как же утомительно!

Не знаю, сколько времени я простояла, пытаясь выполнить задуманное, но руки начали дрожать от банальной усталости, а кровь в висках стала пульсировать слишком заметно и раздражающе. Два потока продолжали схлестываться друг с другом, но постоянно разбегались обратно, подстрекая меня впасть в бешенство. В принципе, у них это получилось.

Зарычав от бурлящей злости, я со всей дури ударила кулаками по золотому бортику, от чего вода в фонтане взметнулась вверх и — о, чудо! — с легкостью смешалась в полёте. Сама того не желая, я, благодаря своей ужасной выдержке, выбрала верный путь решения проблемы, чему оказалась несказанно рада. Плюхнувшись обратно в фонтан, вода приобрела равномерный золотистый цвет, сливаясь с металлической конструкцией. Я устало опустила руки и сделала пару шагов назад, не зная, чего ожидать дальше, так как большего сделать уже не могла.